A pied suite au retrait de Porsche, Laurens Vanthoor était au Mans dimanche dernier où il a bouclé onze tours sur la LMP2 de United Autosports lors du prologue. «Ils m’ont appelé en dernière minute car ils voulaient vérifier quelque chose. Je n’ai plus roulé dans cette catégorie depuis dix ans, mais comme c’est ma future équipe j’ai accepté. C’est toujours gai de boucler des tours en proto sur le grand circuit du Mans. »

« Impressionné par la McLaren Hypercar »

Avant cela, il avait eu l’occasion, fin mai à Imola, de découvrir la McLaren Hypercar qu’il pilotera dès l’an prochain. « Je ne peux pas trop dire, mais honnêtement j’ai été plus impressionné que je le pensais. J’ai quitté l’Italie avec le sourire aux lèvres. »

Et quand il voit le niveau de performances de Genesis dès leurs débuts dans la Sarthe, cela lui donne encore plus d’espoirs pour 2027 : « J’ai été surpris par la vitesse de la GMR. Bien sûr, en course ce sera encore différent. De toute façon, je ne crois pas que l’ACO aime voir une marque débarquer et gagner de suite. Donc ce sera difficile pour nous de viser la victoire aux 24H dès l’an prochain. Mais je suis confiant pour le plus long terme. »

« Je parierais bien sur une victoire Cadillac »

Sinon, Laurens a-t-il suivi sur place la pole de son jeune frère Dries et suivra-t-il la course sur place ?

« Alors non, j’étais en famille à Paris. J’ai bien sûr suivi sur l’ordinateur, mais d’un seul œil pour tout vous avouer car malheureusement mon husky Cainook nous a quittés en même temps. Il avait quinze ans et on a dû le laisser partir. Un grand bonheur en même temps qu’une profonde tristesse. C’est la vie. J’avais pronostiqué que cela se jouerait entre Cadillac et BMW. Je n’avais pas tort. Je regrette un peu que cela ce soit passé de cette manière avec la pénalité qui n’a rien changé à la performance d’Aitken, mais je savais que Dries en était capable. Depuis hier, j’ai gagné pas mal de followers sur Instagram. A mon avis les fans se sont trompés de prénom !»

Et pour la course qu’il commentera sur la chaîne du WEC ? « Je vois bien une LMDh l’emporter cette année. Il est temps après trois succès Ferrari LMH. Disons que cela arrangerait bien beaucoup de monde… »

Donc Dries pourrait l’emporter ? « Franchement, si je devais parier, je mettrais plus mon argent sur une Cadillac. Mais oui, il aura ses chances aussi. »

Et cela ne l’ennuierait pas trop si Dries devenait le premier de la famille à remporter les 24H du Mans ? «Je serai bien sûr très content pour lui car c’est mon petit frère quand même, mais intérieurement cela me ferait un petit peu ch… si je veux être totalement honnête. »

Un dernier mot sur sa présence au Mans sans rouler... 

"C'est frustrant. Cela fait longtemps que je n'avais pas raté la plus grande course de l'année. Mais je sais déjà que je serai de retour dans un bon contexte l'an prochain avec McLaren. En attendant, cela fait bizarre de voir aussi peu de Porsche (deux en GT) au Mans. Cela ne m'était jamais arrivé..."

Photo Porsche