Laurens Vanthoor s'élancera ce samedi à 16h en pole des 24H du Mans. Merci à son équipier Kevin Estre, le plus rapide lors de l'Hyperpole.

«Au début j'étais hyper content puis je me suis dit ouille. Je risque de me faire doubler à l'aspiration car la vitesse de pointe n'est pas le point fort de notre 963. Au niveau stratégique, ce n'est pas toujours un avantage non plus de mener trop tôt la course. Mais bon, si j'ai l'occasion de rester en tête, je ne m'en priverai pas. »

C'est la première fois depuis 1983 avec Jacky Ickx, qu'un de nos représentants s'élancera devant. Mais les polemen des 24H ne se sont plus imposés depuis 2012...

« Je sais, c'était André Lotterer qui peut viser un quatrième succès avec nous donc cela me va. »

Porsche revient beaucoup plus fort que l'an dernier en Hypercar. Dans quels domaines principalement l'équipe s'est-elle améliorée ?

« Dans tous les domaines. On a progressé partout. On se sent prêts. Notre principal atout est que l'on parvient à chauffer nos nouveaux pneus plus rapidement que nos concurrents. C'est particulièrement un atout cette année avec l'interdiction des couvertures chauffantes. »

Vous ne tenterez donc pas les quadruples relais avec le même set de gommes ?

« Non. Je sais que certains comme BMW ou Ferrari y songent, mais ce n'est pas notre cas. Sans les couvertures chauffantes, on devra passer plus vite aux pneus pluie car il est très difficile de faire monter les slicks en température si la piste est humide. »

Vous nous aviez dit en début d'année que vous préfèreriez gagner Le Mans que d'être sacré champion du monde d'endurance. C'est toujours le cas ?

« Oui, mais je pense que si l'on gagne avec les points doublés on prendra déjà une belle option sur le titre. »

On vous sent très affiné. Vous avez perdu combien de kilos ?

« Je pèse 66, c'est très peu. J'ai perdu 5 ou 6 kg depuis l'an dernier. J'en ai un peu marre de manger du poulet principalement, mais l'alimentation d'un sportif est hyper importante. Je le vois chez mes amis cyclistes avec lesquels je m'entraîne régulièrement. Et dix kg ici c'est quatre dixièmes au tour. Donc cela vaut la peine de faire attention. Je remangerai des hamburgers après Le Mans. »

Quelle sera la clé du succès ce week-end ?

« Je ne vais pas dire la vitesse car nous sommes beaucoup à l'avoir. Eviter les ennuis, les accrocs avec les GT ou les LMP2. Ne pas commettre d'erreur stratégique. Bien gérer les averses, les choix de pneus. »

Un dernier petit mot sur le sommeil. Vous arrivez à dormir durant les 24h ?

« Oui, il faut se relaxer, se détendre pour être en forme lors du prochain double ou triple relais. Si tu regardes trop les écrans, tu es moins performant par la suite. Il faut se forcer à se déconnecter de la course. »