L'ultime séance Hyperpole réunissant les dix meilleures Hypercar à la tombée du jour a permis à Cadillac de signer une historique première ligne aux 24H du Mans.

La pole position est revenue au Britannique Alex Lynn en 3.23.166, 167 millièmes devant son équipier au sein du team Jota Earl Bamber. Pas de doute, il faudra compter cette année avec les protos américains plaçant trois voitures sur quatre dans le Top 10 avec encore le 8e temps de la N°311 de Felipe Drugovich.

C'est la première pole position d'une voiture américaine aux 24H du Mans depuis la pole de Bruce McLaren en 1967 au volant d'une Ford GT 40 du team Shelby American. Le dernier succès d'un bolide américain date de 1969 avec la première victoire de Jacky Ickx associé à Jackie Oliver sur Ford GT40. 

Privée de la voiture N°6 championne de Kevin Estre, disqualifiée mercredi soir pour avoir été pesée sous le poids règlementaire, Porsche place ses deux autres 963 officielles aux 3e et 5e rangs grâce à Mathieu Jaminet et Nyck Tandy. Comme attendu, le team de Roger Penske est de retour aux affaires pour le double tour d'horloge après un début de saison pour le moins décevant en WEC.

Seul Belge encore en piste, Dries Vanthoor a bien failli ne pas participer à l'Hyperpole 2, son équipier Raffaele Marciello étant le tout dernier qualifié pour H2.

Après un tour d'échauffement en pneus usés, le pilote de Zolder a vu son premier tour chrono annulé pour non respect des limites de la piste. Dernier à ce moment, il ne lui restait dès lors plus qu'un tour pour remonter dans la hiérarchie. Difficile dans ces conditions d'aller chercher les limites. Notre compatriote place donc la plus rapide des BMW M V8 Hybrid en 4e position à 493 millièmes de la pole. Ce n'est pas passé loin quand même...

La seconde « Béhème » officielle se classe 6e devant la seule Ferrari 499P dans le Top 10 final, celle des tenants du titre Molina-Fuoco-Nielsen.

Cela nous fait donc deux Cadillac, deux Porsche et deux BMW dans le Top 6. Suivent la meilleure des Ferrari, la troisième Cadillac, l'Alpine de Fred Makowiecki et la Toyota de Sébastien Buemi sans chrono après être rentrée au box suite à deux incursions dans les bacs lors de ses deux premières tentatives.

LMP2 : Beche met le TDS Racing devant

Dans la coupe Oreca LMP2, c'est Mathias Beche (TDS Racing) qui a eu le dernier mot en 3.35.062 pour boucler les treize kilomètres du circuit du Mans. Le Français a devancé son compatriote Tom Dillmann (Inter Europol Compétition) de 271 millièmes. Troisième place à 359 millièmes de Louis Deletraz sur la AO by TF.

GT3 : Drudi (Aston) en pole, Rossi 3e devant Martin !

L'Hyperpole en GT a été assez disputée et le dernier mot est finalement revenue à l'Aston Martin Vantage Heart of Racing de Mattia Drudi en 3.52.789, trois dixièmes devant la Ferrari 296 AF Corse d'Alessio Rovera.

Surprenante troisième place de Valentino Rossi (3.54.966) qui a très bien relayé Kelvin van der Linde sur la BMW M4 WRT. L'Italien a devancé de 34 millièmes son ancien équipier Maxime Martin qu'il a suivi toute la séance. Le Bruxellois signe son meilleur résultat de la saison WEC (et de loin) sur la Mercedes Benz Iron Lynx.

Avec ensuite la Porsche de Richard Lietz, la Corvette de Rui Andrade, la McLaren de Marino Sato et la Lexus de Jack Hawksworth, on a huit marques aux huit premiers rangs. Voilà qui promet une lutte indécise pour la course.

Photo WEC DPPI