C'est le chiffre que tout le monde attendait. Et c'est un nouveau record depuis le début de l'ère GT et pour le troisième millénaire : 76 GT3 sont attendues le 25 juin pour la parade dans les rues de Spa et le lendemain pour les premiers essais en vue des 24 Heures de Spa.

« Cela va faire autant de trafic qu'au centre de Tokyo, » a souri l'ex-pilote F1 et vainqueur du Mans en Toyota Kamui Kobayashi de retour au volant de la Mercedes Goodsmile. Et le beau sourire, c'est l'ancien pilote Haas GP Kevin Magnussen qui l'affichait sur son visage après ses premiers tours de Spa aux commandes de la BMW M4 WRT qu'il partagera avec Valentino Rossi sur la N°46 encore toute noire carbone ce mardi. « Le Raidillon se passe à fond en F1 et en proto quasi les yeux fermés, mais en GT3 c'est plus chaud. Vous arrivez moins vite, mais avec nettement moins d'appui aérodynamique, l'auto bouge fort et vous avez clairement une plus grande impression de vitesse. »

Lors de la conférence de presse diffusée en direct, on a aussi pu voir Arthur Leclerc, le petit frère de Charles pilotant la Ferrari (of course) avec l'équipage le plus jeune en Pro, tandis qu'Augusto Farfus est à 42 ans le plus ancien des professionnels. Et veux encore accomplir son rêve : « Monter au moins une fois sur le podium des 24H de Spa. »

Etrennant son nouveau châssis sur la Benz N°9 (du coup, cela va de suite beaucoup mieux), Maxime Martin a retrouvé le sourire chez Boutsen VDS où il vise une seconde victoire : « J'ai encore du travail pour rattraper mon père vainqueur ici à quatre reprises » a plaisanté le Bruxellois à qui l'on a demandé s'il y avait un secret pour gagner les 24H. Ce qui l'a d'abord fait sourire : « Si je connaissais le secret, je pense que je compterais déjà plus d'un succès en dix-huit participations. Et honnêtement, je ne le vous donnerais pas ! »

Dans la liste très copieuse des engagés que nous avons rendu plus lisible pour vous en remettant les voitures par catégories et par marques, vous constaterez que le plateau est assez équilibré et fourni dans toutes les catégories excepté le Pro-Am avec sept concurrents.

Vingt et un équipages ont été dévoilés dans la catégorie des Pros visant la victoire absolue avec cinq BMW M4 GT3 face à quatre Mercedes, autant de Porsche, deux Aston Martin Vantage (les tenants du titre), deux Ferrari 296, deux Lamborghini Huracan, une McLaren 720S et une Ford Mustang.

L'organisateur a également annoncé que le système de l'Hyperpole, la qualif pour les 20 meilleurs du jeudi soir (au cumul des chronos des pilotes de chaque équipage), pourrait encore être revu. « C'est notre volonté pour la rendre plus spectaculaire, mais on doit encore consulter les teams avant de pouvoir changer le règlement, » a précisé l'organisateur Laurent Gaudin annonçant 11 tribunes (dont une supplémentaire dans la descente vers le Raidillon) et quinze écrans géants pour encore mieux accueillir le public, l'objectif cette année étant de dépasser les 100.000 spectateurs.

Avec un plateau aussi riche en quantité qu'en qualité, avec le retour de quelques grands noms, cela devrait aider.

On vous invite d'ailleurs à venir déguster un avant-goût de ce que seront les 24H de Spa ce mercredi lors de la deuxième journée du prologue à laquelle devrait participer une septantaine de GT3, soit quasi l'intégralité du plateau. Et pour le plus grand bonheur des femmes, les échappements en GT World sont plus libres qu'en WEC. Ce qui rend la catégorie GT3 nettement plus sexy et l'impression de vitesse plus grande, même si, grâce notamment aux pneus Pirelli, les GT3 des 24H de Spa ne vont grosso modo que deux secondes plus vite que celles du WEC. Et ici la BOP, semble nettement mieux élaborée. Ce mardi, on avait trente voitures dans la même seconde et quasi la totalité du plateau en deux secondes. Voilà qui augure d'une lutte vraiment acharnée fin juin.

Les 76 engagés aux 24H de Spa par catégories et par marques

Pro (21)

Mercedes AMG GT3.          0     Goodsmile Racing.      Kobayashi-Taniguchi-Kataoka

Mercedes AMG GT3           9     Boutsen VDS                Martin-Gotz-Grenier

Mercedes AMG GT3           17  Getspeed                       Gounon-Schiller-Stolz

Mercedes AMG GT3           48   Winward Racing          Auer-Engel-Cairoli

Aston Martin Vantage       7     Comtoyou Racing        Drudi-Sorensen-Thiim

Aston Martin Vantage       34   Walkenhorst                 Pittard-Chaves-Krognes

Porsche 911 GT3               18    Dinamic GT                   Jaminet-Campbell-Buus

Porsche 911 GT3               22   Schumacher CLRT        Heinrich-Guven-Bachler

Porsche 911 GT3               96   Rutronik                        Niederhauser-S. Muller-Picariello

Porsche 911 GT3               911 Pure Rxcing                  Malykhin-Lietz-Preining

BMW M4 GT3                     31    WRT                             D. Vanthoor-S.van der Linde-Wittmann

BMW M4 GT3                    32     WRT                             Weerts-K. van der Linde-de Wilde

BMW M4 GT3                    46     WRT                             Rossi-Magnussen-Rast

BMW M4 GT3                    98     Rowe                           Farfus-Marciello-Krohn

BMW M4 GT3                    998   Rowe                          Hesse-Harper-Eng

Ferrari 296 GT3                 50    AF Corse                     A. Leclerc-Fuoco-Donno

Ferrari 296 GT3                 51   AF Corse                     Rovera-Abril-Pier Guidi

McLaren 720S                   59    Garage 59                 Goethe-Kirchhofer-Loake

Lamborghini Huracan     63    Grasser Racing         Bortolotti-Pepper-Engstler

Lamborghini Huracan    163   VSR                            Mapelli-Mitchell-Perrera

Ford Mustang                  64     HRT                            Maini-Mardenborough-Drouet

Gold (12)

McLaren 720S 5 Optimum Porter-Ali-Allen-Millroy

McLaren 720S 23 RJN Buncombe-Foster-Barr

McLaren 720S 58 Garage 59 Prette-McDonald-Smalley

McLaren 720S 111 CSA Gachet-Rougier-Kell

Aston Martin Vantage 33 Verstappen.com Vermeulen-Lulham-King

Audi R8 LMS 88 Tresor Attempto Moncini-Cazzaniga-Ogaard

Porsche 911 GT3 92 Herberth Motorsport Ineichen-Heinemann-Sturm

Porsche 911 GT3 120 Wright Motorsport Adelson-Skeer-Sargent

Lamborghini Huracan 333 Paul Motorsport Paul-Moretti-Southern Jr-Rogalski

Mercedes AMG GT3 Winward Dontje-Ellis-Ward

Mercedes AMG GT3 611 Nordique Racing Liberati-Kotaka-Nakayama-Sandtler

BMW M4 777 Almanar by WRT Al Zubair-Tuck-Klingmann

Silver (17)

Mercedes AMG GT3 3 Getspeed Bartone-Basz-Mettler-Kalender

Mercedes AMG GT3 6 Getspeed Caresani-Sathienthirakul-Walker-Hodenius

Mercedes AMG GT3 10 Boutsen VDS Panis-Gazeau-Cabirou-Cook

Lamborghini Huracan 19 Grasser Racing Ekelchik-Moulin-D.Rappange-Liang

Lamborghini Huracan 60 VSR Beretta-Deledda-Hutchinson-Michelotto

Lamborghini Huracan 76 Barwell Motorsport Bogle-Garg-Ali

Aston Martin Vantage 21 Comtoyou Racing Baert-Pauwels-Day-Maassen

Aston Martin Vantage 35 Walkenhorst Leroux-Villagomez-Soderström

Chevrolet Corvette Z06 24 Steller Motorsport Lismont-Hanafin-Ali-Hart

Audi R8 LMS 26 Saintéloc Racing Lecertua-Klymenko-Brichacek-Donniacuo

Audi R8 LMS 99 Trésor Attempto Aka-Perez Companc-Di Folco

BMW M4 GT3 30 WRT Stadsbader-Bergström-Cheli

BMW M4 GT3 42 Century Motorsport Waberski-Moore-Jansen

BMW M4 GT3 992 Paradine Competition Kellett-Ebrahim-Clark-Oosten

Porsche 911 GT3 54 Dinamic GT Pieris-Al Rifai-J. Rappange

Ford Mustang GT3 65 HRT D. Schumacher-Wiebelhaus-Andriolo-Owega

McLaren 720S 112 CSA Racing Sanjay-Maloigne-Robin-Mason

Bronze (19)

Corvette Z06 2 JMR Ibrahim-Ibrahim-Love-Sims

Corvette Z06 424 Steller X-X-X-X

Ferrari 296 GT3 8 Kessel Racing Rosi-Schiro-Fumanelli-Di Amato

Ferrari 296 GT3 12 Rinaldi Racing Hook-Perel-Rigon-Lazer

Ferrari 296 GT3 52 AF Corse L. Machiels-J. Machiels-Siebert-Mosca

Ferrari 296 GT3 74 Kessel Racing Blattner-Marschall-Laursen-Robichon

Ferrari 296 GT3 93 Tempesta Racing Froggatt-Cheever-Hui

BMW M4 GT3 15 Ceccato Racing Tomasoni-Malvestiti-Jelmini-De Philippi

BMW M4 GT3 991 Paradine Competition Leung-Gelael-Dennis-Sowery

Audi R8 LMS 25 Saintéloc Racing Magnus-Ricci-Evrard

Audi R8 LMS 27 Saintéloc Racing Al Khelaifi-Al Maadheed-AlAbdulghani-Hanses

Audi R8 LMS 66 Trésor Attempto Mukovoz-Nesov-Hofer

Porsche 911 GT3 80 Lionspeed Rindone-Kolb-Feller-Pera

Porsche 911 GT3 91 Herberth Motorsport Bohn-Renauer-Renauer-Jefferies

Porsche 911 GT3 97 Rutronik Au-Schuring-Hartog-Rump

Mercedes AMG GT3 81 Winward Racing Salikhov-Piana-Dienst-Arrow

Mercedes AMG GT3 222 2 Seas Motorsport Al Khalifa-Jewiss-Tsé-Williamson

McLaren 720S 188 Garage 59 Ramos-Fleming-Olivieira-Hawksworth

Aston Martin Vantage 270 Comtoyou Racing Potty-Leroy-Hawkins

Pro-Am (7)

Mercedes 4 Crowdstrike by JPZ Catsburg-Kurtz-Braun-James

Aston Martin Vantage 11 Comtoyou Racing Jousset-Sousa-Alvarez-Sette Camara

Aston Martin 100 Beechdean Howard-McIntosh-Hasse-Clot-Gunn

Audi R8 LMS 28 Haas RT Servais-Knauf-Balcaen-Palette

Porsche 911 GT3 29 Car Collection/AV Detry-Duffieux-Abramczyk

Ferrari 296 GT3 70 AF Corse Toledo-Bell-McDonald-Agostini

Ferrari 296 GT3 71 AF Corse Lémeret-Perez Companc-Pérez Companc-Molina