BMW Deep Orange : cette voiture veut faire mentir la prise
À première vue, la Deep Orange 17 ressemble à une voiture dessinée par un enfant. Sa silhouette étonnante n’est pourtant pas là pour faire joli (heureusement) : chaque centimètre carré a été optimisé pour réduire la consommation et récupérer un maximum d’énergie solaire. Le projet a été confié par BMW aux étudiants de l’université de Clemson, dans le cadre du programme Deep Orange. Et ils ont visiblement pris le cahier des charges au pied de la lettre. Structure légère, aérodynamique travaillée, fibre de carbone, aluminium, pièces imprimées en 3D… tout est bon pour grappiller quelques kilos. Résultat : environ 550 kg sur la balance. À une époque où certaines voitures électriques dépassent allègrement les deux tonnes, c’est presque de la provocation.
19 km roulés, jusqu’à 50 km récupérés
La partie la plus intéressante se trouve donc évidemment sur la carrosserie. Plus de 1 700 cellules photovoltaïques y sont intégrées et peuvent produire de l’électricité lorsque la voiture roule, attend à un feu ou reste garée. Sur un scénario de référence de 19 km par jour, les étudiants estiment que le prototype peut récupérer l’équivalent d’environ 50 km d’autonomie grâce à l’énergie solaire. Le freinage régénératif vient également mettre son grain de sel dans l’opération. Dit comme ça, la Deep Orange semble avoir découvert le mouvement perpétuel. Évidemment, on en est loin. Les chiffres correspondent à des conditions et à un usage précis, et personne ne va bientôt supprimer sa borne de recharge parce que sa BMW a passé l’après-midi au soleil. Mais le projet pose une question intéressante : plutôt que de chercher uniquement à embarquer des batteries toujours plus grosses, pourquoi ne pas commencer par consommer beaucoup moins ? Avec ses 550 kg et sa carrosserie photovoltaïque, cette drôle de BMW rappelle une évidence que l’industrie automobile semble parfois avoir oubliée : la meilleure énergie est encore celle dont on n’a pas besoin.
