Une taxe pour réduire la taille des voitures ?
Selon une étude de Transport & Environment qu’il sera difficile de contester, les voitures vendues en Europe grandissent d’année en année. Depuis 2000, leur longueur augmente en moyenne de 1,2 cm par an, tandis que leur largeur et leur hauteur gagnent environ un demi-centimètre chaque année. Cela peut sembler insignifiant, mais sur un quart de siècle, la « prise de masse » devient conséquente. Une voiture familiale moderne occupe aujourd'hui davantage d'espace qu'un modèle équivalent du début des années 2000, et parfois même plus qu'une berline du segment supérieur.
Il suffit de prendre pour exemple l’archétype de la compacte familiale : une Volkswagen Golf IV de 1997 mesurait un peu plus de 4,15 mètres. L'actuelle flirte avec les 4,30 mètres. Et c’est pareil dans dans presque toutes les catégories. Bien sûr, les normes de sécurité, l'arrivée des batteries sur les modèles électriques et l'engouement pour les SUV expliquent en partie cette croissance continue. Mais les constructeurs y trouvent également leur intérêt, puisque les modèles plus grands sont souvent aussi les plus rentables.
De plus gros capots
Pour l'organisation, le problème se manifeste déjà sur les places de parking, devenues trop étroites. Selon T&E, si les tendances actuelles se poursuivent, les villes européennes pourraient perdre jusqu'à 14 % de leurs places de stationnement d'ici 2040. Plus important encore, le rapport pointe également la hausse de la hauteur des capots, particulièrement marquée sur les SUV. Or, lorsqu'un véhicule percute un piéton ou un cycliste, la forme et la hauteur de sa face avant jouent un rôle important dans la gravité des blessures. L'augmentation de la hauteur des capots contribuerait à plusieurs centaines de décès supplémentaires chaque année parmi les usagers les plus vulnérables.
Quelles solutions ? Certaines propositions du rapport concernent directement la conception des véhicules, avec des limites de largeur ou de hauteur de capot. D'autres visent le portefeuille des automobilistes. T&E suggère en effet une fiscalité tenant davantage compte des dimensions des voitures, afin d'encourager l’achat de modèles plus compacts. Reste à voir si les consommateurs suivraient le mouvement. Car malgré les difficultés croissantes pour se garer en ville, et les impératifs énergétiques de plus en plus pressants, la vogue des SUV ne semble toujours pas s’essouffler auprès des acheteurs européens.
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