Fiat 124, une icône de l’ombre a 60 ans
Lorsqu’elle est dévoilée en 1966, cette toute nouvelle berline italienne affiche des canons de beautés qui la rendent particulièrement moderne pour l’époque. Et ce n’est pas qu’une apparence, car les ingénieurs ont aussi créé une voiture à la fois robuste, fiable et engageante à conduire. Elle pèse moins de 900 kilos, ce qui signifie que même avec son moteur initial de 1.2 litres de 60 ch, elle offre déjà des prestations assez intéressantes. Et lorsque Fiat ajoute au catalogue les moteurs 70 et 80 ch, la 124 gagne vraiment ses galons de berline sportive de référence, dont la seule rivale était la jeune BMW 1602. La Fiat 124 est remplacée en 1974 par la 131, mais son histoire est loin d’être finie.
23 millions
Car dans les mois qui suivirent sa naissance, Fiat va nouer de nombreux contacts de par le monde, et vendre des licences de production de son bébé. Espagne, Bulgarie, Maroc, Turquie, Allemagne, Inde… La Fiat 124 sera notamment à la base de la fondation d’Asia Motors, qui deviendra Kia. Et bien sûr, il y a AvtoVaz, alias Lada. C’est en effet en URSS qu’est lancée la plus longue production de la « plateforme 124 ». Mécanique et châssis sont plus rustiques, pour mieux résister aux routes et aux conditions climatiques de l’empire soviétique, mais la base est la même. Et elle le restera jusqu’au début des années 2010. C’est ainsi qu’en cumulant les Fiat, les Lada et toutes les autres, on obtient une production totale de quelque 23 millions d’exemplaires. Soit un peu plus que les 21 millions de VW Coccinelle. Avouez que ça méritait bien un « Happy Birthday ».
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