Ancien journaliste sportif et pilote émérite avec une incroyable expérience, Pierre Dieudonné n’a d’égal à sa connaissance du sport auto que sa gentillesse : énorme !

Ce vendredi, il a convié la presse spécialisée pour un petit briefing sur différents points importants dont il faudra tenir compte pour mieux suivre cette édition des 24h.

« Les 24H modernes sont devenues un sprint avec des GT3 extrêmement fiables et avec lesquelles on peut attaquer d’un bout à l’autre. La durée des relais, des ravitaillements, des pitstops, tout est règlementé aujourd’hui. Mais il reste une constante : c’est généralement la voiture qui a passé le moins de temps dans la pitlane qui s’impose. Il faut donc éviter à tout prix les pénalités, les erreurs et surtout les accidents. Il peut se passer beaucoup de chance sur 24h. Regardez encore au Mans il y a deux semaines. Nous étions en tête du général avec notre proto avec une quarantaine de secondes d’avance quand une voiture de sécurité a été déployée et a annihilé notre avantage. Et au final on termine deuxième à moins de onze secondes…  C’est pour cela que j’aime dire que vous pouvez essayer de tout optimaliser, au final c’est souvent la course qui choisit son vainqueur. »

Chez WRT, outre la stratégie et l’efficacité dans les stands, on soigne chaque détail. Car c’est souvent l’accumulation de petites choses qui peut faire la différence. « Notre team est composé pour les 24H de 200 personnes pour aligner trois BMW M4. On a besoin d’environ 20 mécaniciens et ingénieurs par auto. »

Le team belge utilise aussi un logiciel commun à l’ensemble des équipes pros baptisé HH Timing qui permet d’avoir en temps réel une multitude d’informations.

« On essaie de se concentrer sur nous-mêmes, sans espionner les autres. On veut rester fair-play. On n’aime pas quand des rivaux viennent regarder de trop près ce que l’on fait non plus, » avoue-t-il.

Voici quelques points qui vous permettront de mieux suivre la course ce week-end :

Points : Ils seront distribués après 6h, 12h et 24h bien sûr. Cela peut avoir bien sûr un effet sur la stratégie, en retardant par exemple un pitstop afin de franchir le cap du quart ou de la mi-course mieux classé.

Drive through : Pénalité de passage obligé par le stand. Il coûte environ une minute car la pitlane est très longue à 60 km/h.

Track limits : Chaque voiture a droit à cinq « non respect des limites de la piste » toutes les 6h. Toutes les 6h, le compte est remis à zéro. A la sixième infraction, les pénalités tombent et cela commence par un très coûteux « Drive Through ».

Technical pitstop obligatoire de 5’ : Un arrêt obligatoire de cinq minutes doit être effectué entre la 11^ème et la 22^ème heure. Les concurrents en profitent pour changer les freins notamment. La majorité des équipes attend un FCY ou une voiture de sécurité pour effectuer cette opération et donc diminuer la perte de temps.

Short FCY : Neutralisation de tout le circuit sous drapeau jaune pour par exemple permettre à un commissaire de piste de ramasser un débris. Tout le monde roule à 80 km/h. Sa durée ne doit pas dépasser les deux minutes. La pitlane est fermée, vous pouvez uniquement rentrer pour une urgence (crevaison, temps limite de changement de pilote ou risque de panne d’essence. Mais vous pouvez uniquement remettre 3 secondes de carburant et vous devrez repasser par les stands le tour suivant. C’est donc pénalisant.

Long Full Course Yellow : La pitlane reste ouverte. Il sera suivi d’une voiture de sécurité après que tout le monde ait eu l’opportunité d’effectuer un pitstop. 

Wave by : Lorsque toutes les voitures sont regroupées derrière l’unique voiture de sécurité, les concurrents qui auraient perdu un tour par rapport au leader de leur catégorie peuvent doubler, accélérer et rattraper la queue du peloton. Il n’y a pas de wave-by pour les Pros. Si vous avez un équipage pro et que vous êtes à un tour, vous êtes pour ainsi dire hors course pour la victoire ou le podium. Ce système avantage les pilotes Gold, Silver voire même Bronze qui auraient des prétentions aussi au classement général.

Longueur des relais : Une heure maxi, 65 minutes s’il y a eu un FCY ou voiture de sécurité durant le relais.