Dans cinq jours déjà, les 59 équipages engagés dans cette saison 2026 du GT World Challenge prendront la piste dans le Var pour le prologue traditionnellement organisé sur le circuit Paul Ricard.

La liste des équipages a été mise à jour et officialisée hier avec un total de 18 équipages pros représentant à nouveau neuf marques : seule en fait Corvette n’a pas de voiture inscrite dans la catégorie de pointe puisque cette année on retrouve une Audi R8 LMS en Pro avec la Eastalent Racing de Simon Reiter, Markus Winkelhock et Christopher Haase.

On vous détaillera la semaine prochaine la liste de la quinzaine de GT3 au moins pouvant prétendre à un podium pour cette première course de 6h en nocturne puisque le départ sera donné le samedi 11 à 18h00.

Mais on peut d’ores et déjà vous confirmer que treize des nôtres seront de la partie, soit quelques-uns de moins qu’en 2025 puisque Fabian Duffieux est redescendu en GT4, que Mathieu Detry de retour de Dubai est actuellement sans volant, que Nicolas Baert se concentrera sur le DTM (et sans doute les 24H de Spa) et qu’Alexandre Leroy et Antoine Potty réfléchissent à d’autres possibilités. Mais gageons que l’on dépassera à nouveau la vingtaine fin juin lors de notre double tour d’horloge.

Cinq de nos compatriotes professionnels seront en France la semaine prochaine, mais quatre seulement peuvent en théorie  prétendre à la victoire absolue vu que Dries Vanthoor roulera comme annoncé en primeur ici en Bronze avec James Kellett et Darren Leung sur une M4 de chez Paradine.

Epaulé par le jeune Allemand Tim Tramnitz qui découvre la discipline, Ugo de Wilde compose un équipage officiel certes, mais engagé en Gold comme le permet le règlement avec deux pilotes classés Gold et un Silver. Leur M4 se distinguera notamment par une livrée très originale nous faisant penser à une grande équipe de football belge.

Les trois autres Pros sont Alessio Picariello, Maxime Martin et Charles Weerts. Champion en titre, le premier nommé a rejoint durant l’hiver les rangs du team Boutsen VDS qui a reçu le renfort de Lionel Hansen et de l’ingénieur DTM du champion Ayhancan Guven. L’équipe a beaucoup testé et arrivera affutée.

Champion Sprint et Overall, Charles Weerts et le team BMW WRT connaissent aussi la musique. Ils sont en outre les tenants du titre ici avec la N°32 au volant de laquelle le vice-champion Jordan Pepper remplace Ugo de Wilde.

Enfin, Maxime Martin a connu un excellent début de saison et a rejoint l’équipe Mercedes Getspeed, une des représentantes de l’usine. Le Bruxellois devrait être en mesure de faire oublier une année 2025 catastrophique.

Engagé en Silver aux côtés de Matisse Lismont, Amaury Cordeel est le seul « rookie » belge. Issu de la F2, l’Anversois pilotera la M4 WRT N°30.

Dans cette catégorie, il sera en outre opposé à l’Aston Martin Vantage Comtoyou Racing de Kobe Pauwels, à la Ferrari 296 AF Corse de Gilles Stadsbader et Jeff Machiel ou à la McLaren 720S CSA Racing de Baptiste Moulin et Lorens Lecertua.

Enfin, Gilles Magnus a quitté Audi Saintéloc pour rejoindre l’équipe Porsche Boutsen VDS avec laquelle il sera aligné en Gold Cup aux côtés de Robin Knutsson et Alessandro Ghiretti.

Photo Rowe.