Tesla Autopilot: “Ik was het niet, het was de auto!”
Je moet het maar durven. Nadat hij in Parker, Colorado, door de politie aan de kant was gezet omdat hij 64 mph reed, zo’n 103 km/u in een zone waar 45 mph (72 km/u) was toegestaan, legde de bestuurder van een Tesla uit dat hij eigenlijk niet echt verantwoordelijk was. Volgens hem reed de Autopilot. Hij zou dus min of meer gewoon in de auto hebben gezeten terwijl zijn Tesla besliste hoe snel ze reed. De agent herinnerde hem er uiteraard aan dat hij nog altijd de bestuurder was. En dat is waarschijnlijk meteen het meest geruststellende deel van het verhaal. Want los van de boete is het toch behoorlijk verontrustend dat iemand blijkbaar denkt dat hij een auto zijn rijtaak kan laten overnemen en pas opnieuw hoeft op te letten wanneer er blauwe zwaailichten in de achteruitkijkspiegel verschijnen.
Een auto kan helpen, maar niet uw plaats innemen
Ook in Europa is het principe duidelijk: rijhulpsystemen maken van hun gebruiker geen passagier. Tesla’s Autopilot en Full Self-Driving (Supervised) blijven systemen van niveau 2, waarbij een aandachtige bestuurder nodig is die op elk moment de controle kan overnemen. Ze kunnen in bepaalde situaties sturen, versnellen en remmen, maar het menselijk brein blijft officieel aan boord. Gelukkig maar. Want iemand die rustig naar zijn smartphone kijkt, met zijn passagiers praat of gewoon niet meer op de weg let omdat “de Tesla het wel regelt”, is toch een stuk verontrustender dan een gewone snelheidsovertreding. De naam Autopilot helpt het misverstand trouwens niet echt de wereld uit. Een automatische piloot doet nu eenmaal vermoeden dat een auto volledig zelfstandig zijn plan kan trekken, terwijl het hier nog altijd om een rijhulpsysteem gaat. De technologie evolueert razendsnel, soms sneller dan het begrip dat gebruikers ervan hebben. En precies daar schuilt wellicht het echte gevaar: denken dat de auto autonoom rijdt terwijl dat helemaal niet het geval is. Dus als uw Tesla voorlopig wordt geflitst, hoeft u haar rijbewijs niet in het handschoenenkastje te gaan zoeken. De agent zal nog altijd het uwe willen zien.
