China maakt een einde aan de elektrische laksheid
Een eerste illustratie van die koerswijziging is het vooruitzicht van een grote industriële schoonmaak. Volgens verschillende analisten zouden tientallen Chinese merken van elektrische auto’s al vanaf 2026 kunnen verdwijnen, slachtoffer van een vernietigende prijzenoorlog en marges die onhoudbaar zijn geworden. Nadat Peking jarenlang de opkomst van een haast eindeloos aantal constructeurs heeft aangemoedigd, lijkt het nu een natuurlijke selectie te aanvaarden — of zelfs te stimuleren — waaruit sterkere, rendabele groepen moeten voortkomen die ook internationaal hun plaats kunnen opeisen.
In diezelfde geest zal China vanaf 2026 de eerste verplichte normen voor energieverbruik van elektrische voertuigen invoeren, een wereldprimeur. De tijd dat het volstond om een grote batterij te monteren om met een fraaie actieradius uit te pakken, is voorbij. Constructeurs zullen zich moeten houden aan duidelijke grenzen in kWh/100 km, op straffe van het verlies van bepaalde fiscale voordelen.
Minder gadgets, meer veiligheid
Een derde sterk signaal is het aangekondigde verbod, vanaf 2027, op volledig verzonken deurklinken van het type “Tesla” op auto’s die in China worden verkocht. Door een mechanisch systeem te verplichten dat onder alle omstandigheden functioneert, geven de autoriteiten voorrang aan echte veiligheid — met name bij ongevallen of elektrische storingen — ten koste van spectaculair design. Opnieuw een sterk symbool: oplossingen die uitgroeiden tot gimmicks van de elektrische moderniteit worden voortaan onverenigbaar geacht met de vereisten inzake betrouwbaarheid en bescherming van inzittenden.
Het lijdt dus weinig twijfel dat het Chinese beleid van filosofie verandert. Niet omdat de staat zich terugtrekt uit de elektrische mobiliteit, maar omdat de tijd rijp is voor maturiteit: minder tolerantie, meer regels en de wil om orde te scheppen in een sector die tot dusver grotendeels anarchisch was. Ook een manier om zich geloofwaardig te tonen tegenover markten die steeds defensiever worden? Dat is goed mogelijk. Eén ding staat vast: ook in Europa weten we dat hoe meer normen een auto moet naleven, hoe duurder hij wordt. De Chinese import zal dus een deel van haar concurrentiekracht verliezen.
