Ik weet het, sommigen onder u zullen hun wenkbrauwen fronsen bij het idee om die iconische benaming uit de jaren 80 en 90 op elektrische auto's te kleven. Maar tijden veranderen nu eenmaal. En als we kijken naar de filosofie van een GTI, en niet alleen naar de "I" van injectie, dan klopt het plaatje perfect. Wat waren GTI's immers? Meestal een van de kleinste modellen van een constructeur, ook een van de lichtste, voorzien van een stevige maar niet buitensporige motor en vooral van een onderstel dat zowel efficiënt als amusant moest zijn.

Welnu: de Alpine A290, de Lancia Ypsilon HF en nu ook de Cupra Raval VZ vinken alle vakjes van die bingokaart af. En het valt nu al te voorspellen dat modellen zoals de Volkswagen ID. GTI, Opel Corsa GSE en Peugeot e-208 GTI hetzelfde zullen doen.

De basisversie laat op zich wachten

Voor we verdergaan, eerst een meer praktische kanttekening. De Cupra Raval is namelijk meer dan alleen deze sportieve uitvoering. Het Spaanse merk kondigde zijn compacte elektrische wagen al geruime tijd geleden aan, met de ambitie om hem vanaf ongeveer 26.000 euro aan te bieden. Voor die basisversie met 116 pk en 300 km WLTP-rijbereik zal echter nog tot deze zomer moeten worden gewacht. Bovendien zal de catalogusprijs in werkelijkheid dichter bij 28.000 euro liggen. Volgens onze informatie zal Cupra wel standaardkortingen toepassen, waardoor de nettoprijs opnieuw onder de grens van 26.000 euro zou zakken.

Vandaag zijn het vooral de tussenversion van 211 pk en 446 km rijbereik, verkrijgbaar vanaf ongeveer 35.000 euro, en uiteraard deze VZ die de aandacht opeisen. Maar genoeg daarover. Terug naar de paarden.

Catalaanse atlete

De VZ is voorlopig de enige versie waarmee we konden rijden en is meteen ook degene die Cupra moet vertegenwoordigen in de wereld van de neo-GTI's. Om die rol waar te maken beschikt de wagen over een elektromotor van 226 pk en 290 Nm, gecombineerd met een relatief bescheiden gewicht van 1.540 kilogram. Vermogen alleen volstaat echter niet: het moet ook efficiënt op het asfalt terechtkomen. Daarom rust Cupra de vooras uit met een echt elektronisch gestuurd sperdifferentieel. En precies dat maakt deze Raval zo leuk om te rijden.

Ja, rijden, of zelfs een beetje sturen in de klassieke betekenis van het woord. Want hoewel de prestaties op papier niet overdonderend lijken – 0 naar 100 km/u in 6,8 seconden – voelt de wagen in de praktijk opvallend explosief aan. Zoals bij elke elektrische auto is het koppel onmiddellijk beschikbaar zodra het rechterpedaal wordt ingedrukt. Acceleraties en vooral hernemingen verlopen daardoor bijzonder energiek.

Maar het echte hoogtepunt is het chassis. De grip van de vooras in bochten is indrukwekkend. Zelfs bij snelle opeenvolgende richtingswissels blijft alles moeiteloos onder controle. Ook de stuurinrichting verdient lof. Niet omdat ze uitzonderlijk veel feedback geeft, maar wel omdat ze nauwkeurig werkt en volledig vrij blijft van aandrijfreacties. Dat is grotendeels te danken aan het sperdifferentieel, dat uitstekend zijn werk doet. Ook de remmen maken indruk, met een overgang tussen regeneratief en klassiek remmen die vrijwel onmerkbaar verloopt.

En dan is er nog het element waar de Volkswagen-groep ons de voorbije jaren niet echt mee heeft verwend. In de meest sportieve rijmodus laten de elektronische hulpmiddelen de achteras een klein beetje meespelen in bochten. Toegegeven, daarvoor moet iets harder worden gewerkt dan bij een Alpine of een Lancia, maar het systeem verbiedt plezier tenminste niet volledig. En dat was zelfs bij de laatste generatie benzine-GTI's niet altijd meer het geval.

Uiteraard is een WLTP-bereik van ongeveer 400 kilometer niet haalbaar wanneer de wagen voortdurend op die manier wordt gebruikt. Tijdens rustigere momenten van de test leek het officiële cijfer echter behoorlijk realistisch. Verder gelden voor alle Raval-versies dezelfde kwaliteiten: een karaktervol design, een interieur dat allesbehalve banaal is, een verzorgde afwerking en achterin voldoende ruimte voor de klasse.

Conclusie

Een geslaagd design, een aangename sfeer aan boord en een sportieve versie die haar beloftes waarmaakt: de Raval behoort tot die elektrische auto's die je echt kunt willen hebben. Benieuwd of de basisversie hetzelfde effect zal sorteren.

+

Karaktervol design
VZ-versie is echt sportief
Aangenaam interieur
Goede verbruikscijfers bij normaal gebruik
-

Snelladen had beter gekund
Duurste versies eerst
Alleen aanraakbediening
Duurder dan een ID.Polo

De Cupra Raval VZ in cijfers

Motor: elektrisch; 226 pk; 290 Nm
Aandrijving: voorwielen
Versnellingsbak: automaat met 1 verhouding
L/b/h (mm): 4.046/1.784/1.514
Leeggewicht (kg): 1.540
Koffervolume (l): 441 – 1.289
Batterij (kWh): 52
0-100 km/u (s): 6,8
Topsnelheid: 175 km/u
Gemiddeld verbruik: 13,8-16,2 kWh/100 km
Rijbereik: 379-440 km WLTP
Prijs: 42.379 € incl. btw