Europa in sluwe modus tegenover Chinese auto's?
Je strikt aan de regels houden terwijl je concurrenten dat veel minder doen, werkt maar tot op zekere hoogte. Europa lijkt het stilaan beu te zijn om zich telkens te laten verrassen en denkt daarom na over een bredere definitie van de “Made in Europe”-wagen, een onderwerp waar al maanden over wordt gedebatteerd. Volgens informatie van de Duitse krant Handelsblatt zou men landen als het Verenigd Koninkrijk, Japan en Zuid-Korea als “bevoorrechte partners” kunnen beschouwen. Constructeurs zoals Honda, Nissan, Hyundai en Kia zouden dan mee kunnen genieten van bepaalde steunmaatregelen voor de Europese industrie, onder meer voor betaalbare elektrische stadswagens binnen de toekomstige e-Car-categorie.
De bondgenoten van mijn bondgenoten
Op het eerste gezicht lijkt dat misschien verrassend, maar de autosector draait al lang niet meer om nationale grenzen. Koreaanse batterijen voeden auto’s die in Europa worden gebouwd, Japanse technologie zit in modellen die in Groot-Brittannië van de band rollen, en Europese constructeurs blijven sterk afhankelijk van buitenlandse leveranciers. In die context vinden sommige beleidsmakers het logischer om te denken in termen van industriële allianties dan van landsgrenzen. Europa en zijn partners zouden zo een blok vormen met één gemeenschappelijk doel: competitief blijven tegenover de snel oprukkende Chinese constructeurs, die niet altijd volgens dezelfde spelregels hebben gespeeld.
Maar zoals zo vaak in Europa is niet iedereen het daarover eens. Frankrijk verdedigt bijvoorbeeld een veel striktere visie, waarbij het label “Made in Europe” uitsluitend wordt voorbehouden aan voertuigen die daadwerkelijk binnen de Europese Unie worden geproduceerd. Andere landen, met Duitsland op kop, vinden dan weer dat een te rigide interpretatie van het begrip uiteindelijk tegen de Europese constructeurs zelf zou kunnen werken. En dat is relatief nieuw in het Europese autobeleid. Tot voor kort had men soms de indruk dat er eerst beslissingen werden genomen, waarna pas werd nagedacht over de gevolgen. Er zit vooruitgang in!
