De autonome robotaxi van Rimac komt dichterbij
Het project werd achttien maanden geleden gelanceerd en werkte sindsdien vooral buiten de schijnwerpers. Rimac bevestigt nu dat Verne niets te maken zal hebben met een mobiliteitsdienst die op bestaande voertuigen steunt. In tegenstelling tot Waymo of Cruise, die sterk aangepaste productieauto’s gebruiken, ontwikkelde Verne een volledig eigen autonoom voertuig, dat we in het voorjaar van 2024 al te zien kregen. Zonder stuur of pedalen biedt het interieur een ongezien gevoel van ruimte, bedoeld om reistijd om te zetten in werktijd — of rusttijd. Volgens Rimac kan deze herdefinitie van het gebruik de stedelijke mobiliteit grondig veranderen, onder meer door verplaatsingen toegankelijk te maken voor wie te jong, te oud of door een beperking niet mag of kan rijden.
Een radicaal andere aanpak
Wat Verne onderscheidt van andere robotaxi’s is niet zozeer de autonome technologie zelf (waarover Mate Rimac weinig loslaat), maar de sterk op de reiziger gerichte aanpak. De Kroatische ondernemer beweert dat zijn robotaxi meer ruimte en meer comfort biedt dan een limousine met chauffeur, met onder meer een gigantisch panoramisch scherm en stoelen die bijna volledig kunnen platliggen.
En zoals gezegd, ondanks de mediastilte gaat het project snel vooruit. De video die Rimac publiceerde toont tientallen prototypes die al gebouwd zijn en momenteel getest worden. De commerciële lancering staat eerst gepland in Zagreb, de natuurlijke proeftuin van de Rimac-groep. Als die start succesvol is, wil het bedrijf uitbreiden naar andere Europese landen en vervolgens daarbuiten.
