Loin derrière les gros bras Verstappen, Lefèbvre, Cherain, Munster, de Mevius, Duez, Caprasse « and co »jouant le « scratch », les fans et les medias s’intéresseront particulièrement à l’évolution (ne parlons pas trop de performances) de la Ford Escort MKI N°20 prêtée par l’organisateur à Sarah Bovy. Une « pistarde » qui pour sa découverte du rallye sera épaulée par Aurélie Van Oudenhove, une habituée de l’épreuve bastognarde.

« C’est mon premier rallye et je découvre un univers complètement différent, » avoue notre Iron Dame. « Là où je serai le moins dépaysée sans doute c’est lors de la séance de dédicaces du vendredi soir. (elle se marre). Pour le reste, les premières spéciales s’annoncent compliquées. C’est vraiment fort différent de tout ce que j’ai connu en sport automobile. J’ai effectué un premier galop d’essais avec la voiture et je dois avouer que c’est très difficile. »

Tu as tiré pour la première fois le frein-à-main ?

« Ah ah. C’est vrai que les voitures modernes n’ont plus de stick comme à l’époque, dans les années 70 à 90. Aujourd’hui, le frein à main ne sert plus que quand vous êtes arrêté et garé. Mais je n’aurai pas peur de m’en servir et d’essayer de faire le show dans les épingles. Je me suis entraînée à faire demi-tour au frein-à-main, mais je dois avouer que je n’ai pas réussi du premier coup. La dernière fois que j’avais tenté la manœuvre c’était il y a vingt ans ! »

Quel sera ton objectif ce week-end aux Legend ?

« S’offrir une belle tranche de rigolade avec Aurélie. Mais attention, je me suis bien préparée et je prends cette participation au sérieux car je ne veux surtout pas paraître ridicule. Je suis en tout cas très heureuse d’avoir reçu cette invitation de la part de Pierre Delettre que je remercie. Au moins, j’aurai déjà fait une course en 2026 »

Cela signifie que tu n’as encore rien de concret pour la suite ?

« Non. Il faut être réaliste. Quand vous apprenez début décembre que l’aventure Iron Dames s’arrête, c’est un peu tard pour trouver en deux mois entre 300 et 500.000 euros pour monter un programme correct. Je me suis mise à devoir rechercher des partenaires. Je ne renonce pas, mais je ne suis pas hyper confiante ni optimiste. D’autant qu’après cinq années de rêve dans les meilleures conditions, je ne suis plus prête à accepter n’importe quoi pour rouler comme avant. On verra bien. Je ne me prends pas la tête. Mon principal objectif est d’au moins trouver un bon baquet pour redisputer les 24H de Spa, fin juin. Mais même cela n’est pas évident car la majorité des équipages disputent tout le championnat et les places sont chères, au propre comme au figuré. » 

Photo RAC Spa