C’est ce matin qu’était présentée officiellement la 20^ème édition des Legend Boucles qui se déroulera dans une dizaine de jours.

Et un seul lièvre est sorti cette année du chapeau des organisateurs. Pas vraiment une Legend des rallyes même si son nom est devenu légendaire surtout grâce à son quadruple champion du monde de fils. Vous l’avez compris, pour la première fois, le tout nouveau champion de Belgique des rallyes Jos Verstappen sera au départ des Legend avec son fidèle équipier Renaud Jamoul dans l’habitacle d’une BMW M3 très affutée.

Une première en propulsion pour l’ex-pilote de F1 qui retrouvera sur sa route son prédécesseur au championnat belge, tenant du titre à Bastogne et futur adversaire en BRC, Cédric Cherain, toujours fidèle à la Ford Escort.

Réunissant 209 engagés, soit une grosse dizaine de moins que l’an dernier, le plateau manque toutefois cette année d’originalités, de vieilles gloires comme il y a quelques années où l’on pouvait encore venir voir glisser des champions tels que Stig Blomqvist, Ari Vatanen, Bjorn Waldegaard, Harry Rovanpera, Ari Vatanen, Gwyndaf Evans, Didier Auriol, Guy Fréquelin, Mikko Hirvonen, Marku Alen, Rauno Altonen, Marko Martin, François Delecour, Henning Solberg ou admirer des Lancia 037, MG Metro 6R4, Peugeot 205 T16, Audi Sport Quattro, Lancia Stratos, Fiat 131 Abarth, Peugeot 504 ou encore Mazda RX7 Groupe B.

Boonen et Bovy pour le grand public

Il n’y a plus que des Escort (sans celles de Christophe Jacob), BMW de plus en plus modernes et hybrides (avec Tom Boonen et Fred Caprasse sur des 325i de chez G&A) ou Opel de tous poils. Même les coûteuses Porsche se font plus rares.

Par rapport à 2025, on ne verra plus le champion du monde Thierry Neuville (son frère Yannick assurera sa part du spectacle au volant de sa Starlet volante, tandis que son demi-frère Tom avait rentré son engagement et aurait aimé en être mais le RACB a eu la bonne idée de programme son stage avec les pilotes RNT le même week-end). Plus de Bruno Thiry, Renaud Verreydt, Grégoire de Mevius (son fils Ghislain est de retour avec la Mazda 323 4WD familiale). Même « Vande » n’est pas là. Pas plus que la famille Munster. Le monde va mal… La faute sans doute à Trump ou à Poutine…

On attend toujours de connaître qui succèdera à André Lotterer dans le baquet de la Porsche 911 orange de MY Racing. Mais pour l’instant, Yves Matton n’a essuyé que des refus ou impossibilités. Les récents vainqueurs du Dakar Nasser Al Attiyah et Fabian Lurquin auraient constitué une belle attraction, mais ils disputent la Baja Hail le même week-end. On espère encore une belle surprise de ce côté-là… Et dans le pire des cas, mettez Grégoire Munster ou François Duval dans la caisse histoire de rajouter un candidat supplémentaire à la victoire. Avec Nicolas Gilsoul dans le baquet de droite et Kroon Oil comme sponsor…

Lefèbvre de retour en M3 ?

Le retour de l’ancien vainqueur Stéphane Lefèbvre au volant d’une BMW M4 lui aussi devrait être confirmé dans les prochains jours. Mais là aussi c’est du déjà vu et revu.

Seul ancien mousquetaire annoncé au départ (selon son état de santé), Marc Duez pilotera la Volvo 240 Turbo vue à Courtrai.

Sympas aussi les participations de l’Iron Dames Sarah Bovy (la pilote d’essais d’Auto Moto est aujourd’hui étrangement plus populaire que Fred Bouvy) au volant de l’Escort MKI personnelle du boss des Boucles Pierre Delettre, des Martin père et fils (Max en Opel Ascona et Jean-Michel sur sa Porsche Groupe 4) et le retour de l’ex-champion de Belgique Groupe N Nicolas Min en Mitsubishi Lancer Evo3.

La neige en invitée vedette ?

Bon quoi qu’il en soit, même s’il manque un peu d’alcool dans ce cocktail, ce sera la fête et blindé le vendredi soir dans les rues de Bastogne. Et le plus bel invité toujours possible qui pourrait rendre cette édition inoubliable n’est pas Seb Loeb, Valentino Rossi, Jari-Matti Latvala, Kalle Rovanpera, Tommi Makinen, Ott Tanak ou Sébastien Ogier (tous ceux qu’on aimerait voir un jour à Bastogne), mais bien la neige, des précipitations hivernales étant annoncées ci-et-là pour la fin de semaine prochaine… 

Photo Renaud Jamoul