Komt de Toyota Celica terug, op de weg én in de rallysport?
Al jaren laat de constructeur het uitschijnen: er zou een nieuwe coupé komen bij Toyota. Een rallywagen die momenteel wordt getest, lijkt dat nu eindelijk te bevestigen. Een door fans gepubliceerde video toont immers een nieuwe Toyota WRC, die sterk afwijkt van de huidige Yaris Rally1. Het prototype heeft zijn naam nog niet prijsgegeven, maar heel wat liefhebbers zien er nu al de terugkeer van de Celica in. Die zou overigens niet dezelfde driecilinder delen met de rallyversie, maar mogelijk de nieuwe 2,0-liter viercilinder turbo krijgen, gekoppeld aan het vierwielaandrijvingssysteem GR-Four. Toyota zou zo het recept behouden dat de huidige GR-modellen succesvol maakt: een vinnige turbomotor, compacte afmetingen en een doeltreffend onderstel. Geruchten uit Japan spreken zelfs van een centrale achterin geplaatste motor. Voorlopig is er niets officieel bevestigd over een toekomstige Celica, maar gezien de sportieve koers die het merk vaart, lijkt niets uitgesloten.
Nieuw reglement, nieuwe wagen
Bovendien verandert het rallyreglement in 2027 ingrijpend, met als doel deelname goedkoper en aantrekkelijker te maken voor nieuwe merken. Voor WRC-wagens in 2027 eist de FIA niet langer dat de auto gebaseerd is op een productiemodel. In plaats daarvan wordt gewerkt met een buizenchassis, bekleed met een specifieke carrosserie die een bekend model imiteert, vergelijkbaar met het concept in de Dakar-rally. Toyota kan zich dus laten inspireren door de nog steeds hypothetische toekomstige Celica, maar een exacte kopie van de straatversie lijkt om homologatieredenen onwaarschijnlijk. Een identiek design hoeven we dus niet te verwachten, al zal de algemene indruk gelijkaardig zijn. Wat de motor betreft, doet het geluid vermoeden dat deze “Celica WRC” gebruikmaakt van het blok van de huidige Yaris Rally2: een 1.6 turbo met ongeveer 290 pk, die via een gestandaardiseerde vijfversnellingsbak naar de vier wielen wordt gestuurd. En voor wie zich afvraagt waarom de wagen soms als een kettingzaag klinkt: sommige specialisten spreken van een gloednieuw systeem om de turbo permanent actief te houden.
