S'il y a un segment ou l'électrique fait sens, c'est bien celui des citadines. Que des voitures qui circulent principalement en ville et à ses abords n'émettent ni bruit, ni odeur, ni rejets polluants à l'usage semble ne présenter que des avantages. Toutefois, loin d'être confinées à leur rôle strictement urbain, ces compactes modernes doivent se plier à tous les usages si elles veulent rivaliser pleinement avec leurs homologues thermiques sur le plan de la polyvalence. Nous avons donc confronté quatre d'entre-elles afin de vérifier laquelle s'en sortait le mieux sur tous les terrains. Nous avons ainsi sélectionné deux modèles déjà bien établis sur le segment, la Peugeot e-208 et la Mini Cooper E, et deux nouveautés parmi les plus en vue de ces derniers mois : la BYD Dolphin Surf et surtout la très attendue nouvelle Nissan Micra, qui revient sur le marché sous une forme 100% électrique. Bien entendu, ce que nous allons écrire à propos de la Nissan serait aussi en grande partie valable pour la R5, sa jumelle française.

Habitabilité et coffre

Qui dit polyvalence, dit évidemment aspects pratiques. Une fois n'est pas coutume, c'est donc par l'habitabilité et le coffre de nos prétendantes du jour que nous débuterons notre essai. Un point sur lequel les différences sont déjà notables. Ainsi, la Nissan Micra offre le plus grand coffre de ce comparatif : 326 litres. Le plus pratique aussi, avec ses formes régulières, sa longueur et sa profondeur généreuses, et sa banquette arrière 1/3-2/3. En revanche, les places arrière ne sont pas les plus spacieuses. Tout le contraire de la BYD où l'espace pour les passagers est tout simplement royal ! Mais elle le fait payer par un coffre qui manque de profondeur et déploie ses 308 litres tout en hauteur. Et n'offre que quatre places. Pas possible donc d'emmener 3 enfants à l'arrière, même pour de courts déplacements. Un grief également formulé à l'encontre de la Mini. Pour cette dernière, ni son coffre de 210 litres, ni ses trois portes seulement, ni l'espace restreint à l'arrière – mais finalement pas pire que dans la Micra – ne plaident en sa faveur. A sa décharge, c'est la plus compacte de notre fournée du jour : 3,85 mètres, soit 12 cm de moins au minimum que ses rivales. 
Au final, c'est la Peugeot qui crée la surprise, avec le meilleur compromis habitabilité arrière-coffre. La qualité perçue est en revanche moins valorisante qu'à bord de la Nissan Micra.

Ambiance et multimédia

En matière de présentation, la Mini pose l'ambiance, avec ce tableau de bord épuré où trône un grand écran circulaire, clin d'œil aux cadrans des Mini originelles. Ce n'est d'ailleurs pas le seul rappel historique puisque s'ajoutent des lanières sur les sièges et le tableau de bord ou des sélecteurs « à l'ancienne » pour la boîte, le démarrage ou les modes de conduite. L'écran affiche en outre une réactivité exemplaire et pilote un multimédia au design tout aussi léché, aux menus colorés et amusants, dont le seul reproche est finalement un affichage d'Apple Carplay ou Android Auto mal intégré. Précisons d'ailleurs que toutes nos prétendantes disposent d'une connexion sans fil avec les deux standards de smartphones. La Mini aurait pu remporter la palme tant elle surpasse le système de BYD, peu naturel et un peu pauvre, et de Peugeot, daté et manquant cruellement de réactivité. Mais c'était sans compter sur la Micra et son multimédia qui intègre nativement les services de Google. On navigue donc via Maps ou Waze, et on choisit son application multimédia préférée sans passer par son Smartphone. Et puisque les icônes sont semblables à celles d'Android et que la réactivité est au rendez-vous, c'est un sans-faute sur ce point. La Nissan enfonce le clou par la présentation de son instrumentation numérique, permettant notamment d'afficher la navigation en plein écran. Un sans-faute, on vous dit !

Prix et versions essayées

C'est la variante technique la plus généreuse de chaque modèle que nous avons retenue : moteur 156ch, batterie 54kWh et 424km WLTP pour la e-208. 52kWh, 150ch et 416km pour la Micra. Et 40kWh, 156ch et 310km WLTP pour la BYD. Seule la Mini est dans sa configuration la plus « modeste », déjà forte de 184 chevaux, mais dotée d'une batterie de 36,6 kWh qui ne promet « que » 309 kilomètres. Un choix qui permet à l'anglaise de rester dans les mêmes fourchettes de puissance… et de prix que ses opposantes. 
Et en la matière, c'est la Peugeot qui s'avère la plus onéreuse, à partir de 34.435€, et 38.585€ pour la version essayée. La française est quelques centaines d'euros plus chère que la Nissan, à 37.050€ dans cette configuration (à partir de 33.500€) et que la Mini, facturée 36.080€ (à partir de 30.600€). Sur ce point, c'est évidemment la BYD qui casse les codes, avec un prix catalogue de 24.990€, et un peu plus de 26.000€ pour le modèle essayé. Ah, ces Chinois et leurs aides d’Etat…

Sur la route

Mais ce tarif hors concurrence ne doit pas nous faire tout pardonner à la BYD : un comportement routier un peu flou quand on hausse le rythme, un châssis sans âme sur les portions les plus sinueuses, et des aides à la conduite rapidement horripilantes et les plus complexes à désactiver, via l'écran central. On sent que sa mise au point est clairement moins fine que celle de ses concurrentes. 
La Peugeot et plus encore la Mini prennent, elles, le parti du dynamisme, et se montrent les plus incisives et joueuses une fois hors de la ville. Une belle santé et un vrai agrément qui participent aussi à l'agilité en ville, surtout dans le cas de la Mini, qui le fait toutefois payer par un amortissement très ferme. S'il fallait donner le point à la plus agréable à – vraiment – conduire, ce serait elle. 
Mais puisque l'on cherche à définir la plus polyvalente du lot, c'est à nouveau la Micra qui étonne. Moins incisive que la 208 et la Mini, mais à peine moins confortable que la BYD, la Micra joue à nouveau la partition de l'équilibre . Elle dégage l'impression la plus « statutaire », la plus haut de gamme une fois derrière le volant. L'harmonie de son châssis, la qualité de son insonorisation et le paramétrage de sa direction jouent le juste milieu. Et c'est celle qui se prêtera le mieux à tous les usages, devançant d'un cheveu la Peugeot.

Consommation et autonomie

Vient ensuite le périlleux défi de la consommation, pour laquelle nous avions établi une boucle d'une soixantaine de kilomètres aussi représentative d'un usage polyvalent que possible : traversée de villes et villages – aux heures de sorties des écoles soit dit en passant -, nationales, milieu rural et une petite portion d'autoroute. Avec leurs petites batteries, donc leur poids réduit, on s'attendait à ce que les Mini et BYD se battent pour la palme. Quelle surprise donc au moment de découvrir les moyennes relevées ! La chinoise s'est montrée de loin la plus gourmande avec 14,6kWh/100km - soit tout de même 1 kWh sous la moyenne WLTP – suivie de la Mini avec 14kWh/100km, soit 0,2kWh/100km de plus qu'annoncé. 14kWh/100km aussi pour la Peugeot, ce qui est mieux que les 14,6kWh/100km de l'homologation. La principale surprise vient à nouveau de la Micra, pour laquelle l'ordinateur de bord affichait 13,6kWh/100km ! 
C'est surprenant tant les critiques au sujet de la consommation hivernale de sa cousine la Renault 5 E-Tech étaient nombreuses à son lancement. Preuve que la citadine à bien redressé la barre en passant sous le badge Nissan. C'est aussi à mettre au crédit de sa modulation de la récupération d'énergie, la plus complète et la plus intuitive grâce à ses palettes au volant, dont elle était la seule à être pourvue. Doublée en plus d'une fonction « one-pedal » permettant d'aller jusqu'à l'arrêt complet du véhicule sans toucher à la pédale de freins.
Un rapide calcul nous permet ainsi d'estimer les autonomies réelles de nos différentes prétendantes dans ces conditions à 261 km pour la Mini, 273 km pour la BYD, 382 km pour la Micra et 386 km pour la e-208. Quant à la recharge, malgré leurs 100 kW "seulement", ce sont les Micra et 208 qui acceptent la puissance la plus élevée. Les Mini et BYD se contentent de 95 et 85 KW respectivement. Dans les faits, toutes tourneront autour des 30 minutes pour repasser de 10 à 80 % de la capacité totale, laps de temps durant lequel la française et la japonaise regagneront logiquement le plus de kilomètres réels.

La Nissan Micra en quelques chiffres

Moteur : électrique, 150ch ; 245Nm. 
Transmission : aux roues avant. 
Boîte : auto 1 rapport.
L/l/h (mm) : 3.974/2.020/1.499 
Poids à vide (kg): 1.377
Coffre (l) : 326 – 1.106 
Batterie (kWh) : 52 
0 à 100 km/h (sec.) : 8
V-max  (km/h) : 150
Autonomie (km) : 416
Conso (kWh/100km) : 14,7
Prix de base (€ TVAC) : 33.500

Les plus :
Comportement routier équilibré
Qualité de fabrication
Consommation réelle
Multimédia intuitif avec Google intégré

Les moins :
Espace aux jambes à l'arrière

La Peugeot e-208 en quelques chiffres

Moteur : électrique, 156ch ; Nm. 
Transmission : aux roues avant. 
Boîte : auto 1 rapport.
L/l/h (mm) : 
Poids à vide (kg): 
Coffre (l) : 309
Batterie (kWh) : 54
0 à 100 km/h (sec.) : 8,2
V-max  (km/h) : 
Autonomie (km) : 424
Conso (kWh/100km) : 14,6
Prix de base (€ TVAC) : 34.435

Les plus :
Comportement routier dynamique
Coffre pratique
Sensations de conduite
Sièges confortables

Les moins :
Multimédia lent et daté
Qualité de fabrication vieillissante
Tarif élevé
Espace aux jambes à l'arrière

La BYD Dolphin Surf en quelques chiffres

Moteur : électrique, 150ch ; 245Nm. 
Transmission : aux roues avant. 
Boîte : auto 1 rapport.
L/l/h (mm) : 3.990/1.720/1.590
Poids à vide (kg): 1.315
Coffre (l) : 308 
Batterie (kWh) : 40
0 à 100 km/h (sec.) : 9,1
V-max  (km/h) : 150
Autonomie (km) : 310
Conso (kWh/100km) : 15,6
Prix de base (€ TVAC) : 24.990

Les plus :
Espace à l'arrière
Qualité de fabrication
Rapport équipement/prix
Tarifs agressifs

Les moins :
Coffre vaste mais peu pratique
Comportement routier sans relief
Multimédia et assistances irritantes
Consommation plus élevée
Autonomie réelle

La Mini Cooper E en quelques chiffres

Moteur : électrique, 184ch ; 245Nm. 
Transmission : aux roues avant. 
Boîte : auto 1 rapport.
L/l/h (mm) : 3.858/1.756/1.460
Poids à vide (kg): 1.540
Coffre (l) : 210
Batterie (kWh) : 36,6 
0 à 100 km/h (sec.) : 7,3
V-max  (km/h) : 160
Autonomie (km) : 309
Conso (kWh/100km) : 13,8
Prix de base (€ TVAC) : 30.600

Les plus :
Sensations de conduite
Châssis amusant
Présentation intérieure
Multimédia soigné et réactif

Les moins :
Habitabilité/coffre
Tarif final en fonction des options
Autonomie réelle
Confort sur route dégradée