Très attendue, la séance qualificative des Hypercars a été palpitante cet après-midi à Imola. Et alors qu’on s’attendait à assister à un triplé des 499P, on en fut loin. Et si Ferrari a finalement quand même décroché la pole, pour onze petits millièmes, dans un ultime coup de rein de l’ex-pilote F1 Antonio Giovinazzi, la Toyota de Ryo Hirakawa a privé les bolides de Maranello du doublé.

La marque japonaise est clairement de retour au top et va pouvoir, on l’espère, donner le change à Ferrari.

Un troisième constructeur est même venu se mêler à la lutte pour la pole. Et alors que l’on attendait plutôt Alpine, voire BMW ou Cadillac, c’est Peugeot qui a créé la surprise avec le 4^ème chrono enregistré par le jeune Danois Malthe Jakobsen à seulement 73 millièmes de l’exploit.

A quatre en 73 millièmes !

Quatre voitures représentant trois marques en 73 millièmes, bravo c’est du jamais vu en Hypercar.

Et les autres ne sont pas loin du tout. Norman Nato place la première Cadillac à 292 millièmes, 13 millièmes devant la seconde Toy de Nyck De Vries et cinq centièmes devant l’Alpine de Charles Milesi. Les écarts vous le voyez sont vraiment infimes ce qui promet une très belle course.

Malgré tout son talent, Robert Kubica n’a pu faire mieux que 8^ème à 381 millièmes (rendez-vous compte) devant les deux BMW V8 Hybrid WRT de Robin Frijns (9 ème) à 491 millièmes et Kevin Magnussen dixième à 674 millièmes. On doit être un peu déçu du côté de Vincent Vosse…

Débuts encourageants pour Genesis

Ceux qui critiquaient un peu trop vertement la Balance de Performances doivent revoir leur jugement. L’équilibre entre les forces en présence est quasi parfait. Seules Aston et les Genesis ont manqué la Q2, les dix premiers étant groupés en 556 millièmes à l’issue de la Q1. 

Harry Tincknell n’a échoué qu’à 7 dixièmes, tandis que Stoffel Vandoorne a signé le 15^ème temps à 907 millièmes, sept dixièmes derrière son jeune équipier danois ce qui constitue une contre-performance.

Enfin, si les débutantes Genesis ferment logiquement la marche, comme Aston l’an dernier, les troupes de Cyril Abiteboul peuvent se montrer relativement satisfaites. Seizième, Mathieu Jaminet n’a échoué qu’à 1.170 du meilleur temps et six bons dixièmes d’une place en Q2. C’est très encourageant pour des débuts.

« Nous pouvons être fiers de ce que nous avons accompli en 500 jours en partant d’une feuille blanche, » positivait André Lotterer, dix-septième et dernier à 2.128 après avoir traversé un bac à graviers. «On est au point au niveau de l’opérationnel. Nous n’avons pas été retardés par des ennuis de fiabilité. La performance sur un tour est autre chose. Cela viendra plus tard. On va d’abord maintenant essayer de rallier l’arrivée avec les deux voitures. »   

McLaren en pole en LMGT3 devant la Lexus de Tom Van Rompuy

La qualification réservée aux LMGT3 a vu huit des neuf marques passer en Q2 avec moins d’une seconde quatre dixièmes d’écart.

Seules les Aston Martin Vantage ont été toutes les deux recalées. Pas de chance pour le pigiste Kobe Pauwels (il remplace Barrichello Jr retenu en IMSA).

Bon cinquième chrono en Q1 pour la Lexus Tom Van Rompuy qui partira finalement deuxième grâce à son équipier Hadrien David. Le jeune Français issu de la monoplace  a échoué à 226 millièmes de la McLaren de Thomas Fleming. Comme en GTWC, les 720S semblent particulièrement bien balancées. Ou devrait-on dire « bopées ».

Les BMW M4 WRT s’élanceront des quatrième et cinquième rangs devant la Mercedes de Maxime Martin qui n’a pas roulé en qualifs et a laissé faire ses équipiers moins expérimentés Martin Berry et Rui Andrade.

Déception pour Corvette qui avait survolé la Q1 avec Peter Dempsey, mais a finalement dû se contenter du dixième temps avec Salih Yoluc.

Le départ de la course de 6h sera donné ce dimanche à 13h00. A suivre en direct sur auvio RTBF. 

Photo WEC