Alors qu’elle avait dominé jusque-là la course depuis la pole, la Mercedes Winward Mann Filter du trio Engel-Stolz-Auer a finalement été battue sur le fil par l’Aston Martin Vantage Comtoyou de Mattia Drudi, Marco Sorensen et Nicki Thiim.

Retardé en début de course par une crevaison l’obligeant à s’arrêter un poil plus tôt, le Danois a fondu sur l’Autrichien pour le surprendre à quelques tours du drapeau à damier. C’est le premier succès absolu de l’Aston 007 et de l’écurie belge Comtoyou en GTWC depuis le triomphe lors des 24H de Spa 2024.

Le podium a été complété par la McLaren Garage 59 du trio Flemming-Prette-Goethe, lauréats en Gold Cup où les 720S à nouveau avioniques se sont montrées intouchables.

Le principal fait de course de cette édition des 6H du Castellet où l’ensemble du plateau a fait preuve d’une impressionnante fiabilité mais aussi de beaucoup de sagesse avec très peu d’incidents s’est produit au départ avec un gros crash impliquant la McLaren de notre compatriote Baptiste Moulin associé à Lorens Lecertua. Un accident dans lequel était également éliminé la Porsche Boutsen VDS de Gilles Magnus et retardé la 992 Pro d’Alessio Picariello remontée quatrième mais pénalisée après l’arrivée pour non-respect de la règlementation des pitstops pour finir aux portes du Top 10 au profit de la BMW M4 Rowe d’Ugo de Wilde.

Alors qu’il craignait de ne pas pouvoir prendre le départ suite à des soucis de manque de puissance depuis trois jours, le Bruxellois, vainqueur ici en 2025, a finalement signé un bon 13^ème chrono en qualifications devant son équipier Farfus. Mais après avoir reculé au 26^ème rang pour éviter le gros carton du départ et une Aston à la dérive dans le T1, le pilote BMW est remonté jusqu’à la troisième place en Gold.

Vainqueur avec lui l’an dernier ici, son compatriote Charles Weerts échoue cette fois à six secondes de la troisième place, mais monte sur le podium Pro sur la première des M4 de chez WRT.

Celle de Valentino Rossi se classe 12^ème, tandis que la N°30 de Matisse Lismont et Amaury Cordeel termine 18^ème au général et 2^ème en Silver après avoir longtemps mené la course dans sa catégorie. Mais la voiture de sécurité a ruiné leurs espoirs de succès. Le podium en Silver est complété par l’Aston Comtoyou du jeune Kobe Pauwels.

Signalons encore que l’Aston du pilote de F1 Lance Stroll a terminé la course à la 48^ème place après de nombreuses pénalités pour non-respect des drapeaux bleus et des limites de la piste. Le fils Stroll n’a pas autant impressionné pour ses débuts en GT3 qu’un certain Max Verstappen présent dans le paddock pour soutenir son équipe Verstappen Racing, en lice pour le podium en début de course. Mais finalement le redoutable trio Gounon-Juncadella-Lulham a dû se contenter de la 9^ème place.

Du côté des Belges, on notera encore la septième place absolue de la Mercedes de Maxime Martin, auteur d’un excellent premier relais dans le sillage de la Mann Filter, et la deuxième place en Bronze Cup de la BMW M4 Paradine de Dries Vanthoor, 23^ème au général.

Gilles Stadsbader et Jeff Machiels se classent 31èmes sur la Ferrari AF Corse, tandis que l’invité de dernière minute Benjamin Paque finit 41^ème après s’être illustré lors des essais libres de nuit.

Quarante-neuf voitures sont classées.

Prochaine manche de l’Endurance Cup à Monza fin mai.

Photo FB Comtoyou