16 avril 2017. A 14 ans et quatre mois à peine, Ugo de Wilde devenait, lors des Coupes de Pâques de Nogaro, le plus jeune pilote au monde à prendre le départ d’une épreuve de Formule 4.

Près de neuf ans plus tard, le pilote officiel BMW Motorsport fêtera déjà, ce week-end sur le grand Ring, sa 200^ème participation à une course automobile, soit un total de 115 meetings.

Que de chemin et de pistes (36 différentes au total) parcourus pour ce toujours jeune pilote que l’on a déjà vu en monoplace (96 courses), prototype (26), Tourisme (5), Fun Cup (21) et bien sûr Grand Tourisme (54). Au total, Ugo a déjà piloté des voitures de 12 marques différentes et découvrira ce week-end avec Schubert son 20^ème team de course. Avant bientôt le 21^ème avec Rowe Racing ! Avec à la clé 65 podiums et 27 victoires.

Il compte déjà des participations dans toutes les grandes courses de 24H, de Daytona à Francorchamps en passant par le Nürburgring, Zolder et bien sûr Le Mans. Avec une statistique de six arrivées sur six dont quatre podiums.

« Ma première participation aux 24H du Mans reste sans doute le souvenir émotionnellement le plus fort »

« J’ai évidemment beaucoup de très bons souvenirs durant ces neuf saisons, » commente Ugo en regardant dans le rétro. « Mon meilleur est sans doute ma première participation aux 24H du Mans en proto en 2023, l’année du centenaire de l’épreuve, avec un podium en LMP2 Pro-Am à la clé. C’était vraiment un rêve qui se réalisait à 20 ans à peine. Mais il y en a eu bien sûr plein d’autres : mon premier départ en F4, mon premier podium à Barcelone, ensuite mes quatre premières victoires en F4 Asia à Buriram lors d’un week-end de folie. Il y a eu aussi bien sûr mon succès lors de la toute première épreuve de F3-R à Monza et cette coupe remise par Fernando Alonso (ndlr : il restera à 16 ans et 4 mois le plus jeune vainqueur de l’histoire en 50 ans d’Eurocup Formula Renault !), les courses de F3 dans les rues de Monaco en lever de rideau du GP de F1, mes deux premiers podiums à Spa sous la pluie en Formula Regionale, ma première victoire à Road To Le Mans puis en LMP3 aux USA, mes relais de nuit à Daytona, ma 5^ème place en qualifs lors de mes premières 24H de Spa et bien sûr mon triomphe  lors de ma toute première course avec BMW et WRT l’an dernier aux 6H du Castellet. Sans oublier le succès de catégorie aux 24H du Ring pour les débuts de la M2 Racing. »

« Mon pire souvenir ? Sans doute Budapest en F3-R. Heureusement que Piastri a commis la même erreur que moi » 

Et le pire ? « Ah, sans doute ma sortie de piste à Budapest lors du tour de mise en grille en F3-R, surpris en aquaplaning. Heureusement pour moi, j’ai été rejoint dans le bac par le leader du championnat, un certain Oscar Piastri ! C’était vraiment un gros piège. Sinon je dirais aussi le titre perdu en Alpine Europa Cup pour un point alors que j’avais dominé le championnat. Hélas, je me suis fait emboutir par un de mes équipiers à Magny-Cours et surtout il y a eu des pénalités à géométrie variable en fin de saison ce qui m’a coûté la couronne. Et bien sûr les quatre fois où j’ai dû quitter le circuit sans même avoir pu effectuer un tour en course. C’est évidemment toujours très frustrant.»

Pour le week-end de sa 200^ème participation, Ugo est engagé sur deux voitures, comme l’an dernier en 240i Cup quand il a passé sa licence pour piloter sur la Nordschleife.

« La dernière fois où j’ai roulé en même temps que Max Verstappen c’était à Genk en karting »

« J’adore vraiment ce circuit où chaque tour est une nouvelle histoire, un nouveau défi. J’ai hâte de débuter cette saison 2026 qui s’annonce passionnante. Je vais rouler sur deux autos différentes dans la même course ce qui n’est pas commun. Le pilotage de la Touring 24H se rapproche toutefois très fort de celui de la M4 GT3. Je me suis pas mal entraîné sur mon nouveau simulateur et cela défile nettement plus vite que l’an dernier. Avec un peu de chance, je croiserai peut-être Max Verstappen sur la piste. La dernière fois c’était en karting à Genk. Ou sur simulateur sur i-Racing. Je lui ai donné une fois une aspiration du côté de Blanchimont et il m’a directement remercié dans le Chat ! J’ai vraiment beaucoup de chance de pouvoir vivre aujourd’hui de ma passion et je remercie encore toutes les personnes qui ont contribué à cela. Ces neuf saisons ont filé à toute vitesse. Rendez-vous dans quelques années j’espère pour la 500^ème !»

Les essais des 4H du Ring débuteront à 8h30 ce samedi, le départ de la course étant prévu à midi.