Depuis deux jours déjà c’est l’effervescence sur le circuit de Dubai où se multiplient les séances d’essais en vue du double tour d’horloge de ce week-end.

Sur le papier, une petite dizaine de GT3 parmi les 34 engagées peut prétendre à la victoire. Cinq marques ont des ambitions de succès. Mercedes Winward avec ses gentlemen-drivers russes bien épaulés par les pilotes officiels Maro Engel, Lucas Stolz, Marvin Dienst ou Matteo Cairoli, mais aussi Grove Racing où l’on retrouve notamment Jules Gounon et Chris Lulham.

Victorieux l’an dernier avec WRT, le Al Manar Racing aligne désormais une Ferrari 296 pour Al Faisal Al Zubair associé à Axcil Jefferies et Denis Marschall ainsi que le Bronze Dustin Blattner.

L’équipe belge WRT défendra son titre bien sûr avec Ben Tuck, Kelvin Van der Linde, Jordan Pepper, Fran Rueda et le nouveau venu Anthony McIntosh, un Américain qui multiplie les courses en M4 en ce moment et roulera même aussi sur une des deux M4 Paradine Compétition où Augusto Farfus a été engagé en dernière minute.

Du côté de Porsche, il faudra surveiller les 911 GT3-R EBM (Ghiretti-Boccolacci-Trulli-D’Silva), Herbert (Au-Bohn-Hartog-Sturm sur la voiture victorieuse samedi dernier des 6H d’Abu Dhabi) et Pure Racing avec Malykhin-Nesov-Hofer et Michelle Gatting.

Enfin, il faudra aussi tenir à l’oeil la McLaren 720S Optimum de Gilbert-Flemming-Porter-Goethe.

Cinq vainqueurs belges en 20 éditions

Créée il y a tout juste 20 ans, l’épreuve phare de Creventic a vu depuis quatre pilotes belges s’imposer (un deux fois) avec tout d’abord Laurens Vanthoor il y a déjà dix ans avec l’Audi WRT.

Trois ans plus tard, il y a eu Fred Vervish avec l’Audi Car Collection puis deux fois Dries Vanthoor, en 2022 encore sur la R8 WRT puis l’année suivante pour le premier succès dès la première course de la BMW M4 WRT.

Enfin, il y a deux ans, Gilles Magnus a fait partie du quintet victorieux sur l’Audi Eastalent.

Les pilotes belges ont toujours été présents en nombre aux 24H de Dubai. Ce sera encore le cas cette année avec non moins de seize représentants. Mais aucun, hélas, ne part avec de réelles chances de succès vu qu’il n’y a aucun pilote officiel au départ.

Onze d’entre-eux ont pourtant la chance de piloter une GT3. On retrouvera ainsi Mathieu Detry sur la seconde BMW de chez WRT (avec notamment Christopher Haase), Benjamin Paque sur la Mercedes TFT, les frères Redant et leur ami Kobe De Breucker sur la Benz de la star indienne Ajith Kumar, le quatuor noir jaune rouge de l’Audi R8 LMS Haas Racing Guelinckx-Guelinckx-Duffieux-Lismont ainsi que Grégory Servais et Xavier Knauf sur la Porsche Lionspeed.

Nos cinq autres représentants sont Johan Caldries (Vortex) et Rodrigue Gillion (Lamborghini CMR) engagés en GTX, plus le trio Simon Balcaen, Mathieu et Pierre Castelein sur une Porsche 992 Cup.