Quelle journée et quelle double catastrophe pour les ainés de chez Toyota ! Alors qu’hier, on disait qu’ils avaient profité de leur expérience pour prendre les commandes du rallye dans des conditions archi compliquées sous la pluie, ce samedi ils sont tous les deux partis à la faute.

A deux virages de l’arrivée de l’ES14, c’est d’abord le leader du championnat Elfyn Evans qui a effectué plusieurs tonneaux. Mais sa Toyota est miraculeusement retombée sur ses roues et avec l’aide des spectateurs le Gallois a pu repartir. Après avoir perdu 1’47, il pointe ce soir au 3^ème rang à 1’36 du nouveau leader.

On pensait dès lors que la victoire était acquise pour Sébastien Ogier. Le nonuple champion du monde possédait une vingtaine de secondes d’avance sur un Sami Pajari ne tentant plus le diable. Il restait quatre spéciales à disputer. Mais à 800 mètres de l’arrivée, le leader de la course est sorti un peu trop large d’un gauche à haute vitesse (plus de 160 km/h) a tapé le talus et est partie en tonneaux dans les arbres en face. Certainement l’une des cabrioles les plus impressionnantes de sa longue carrière. Au vu des images, on a été heureux et soulagé d’entendre que les deux membres de l’équipage étaient sortis seuls et conscients de leur épave.

« Ils sont choqués naturellement, mais à priori n’ont rien de cassé, » a indiqué le directeur sportif de l’équipe Juha Kankkunen. Seb Ogier a été transporté par hélicoptère vers l’hôpital le plus proche pour les contrôles d’usage, tandis que Julien Ingrassia qui effectuait ici son retour en remplacement de Vincent Landais a rejoint l’unité de soins en ambulance. Plus de peur que de mal donc. Mais cet accident pourrait avoir de lourdes conséquences et mettre un terme prématuré à la saison du Français qui luttait pour un dixième titre. Car son retard demain soir risque d’être désormais trop conséquent pour continuer à prendre autant de risques. Connaissant un peu Ogier, on ne serait pas étonné qu’il décide d’en rester là. Et annonce sa retraite définitive dans les prochains jours pour se consacrer à sa famille après avoir usé ici un gros joker.

Suite à cet accident, la spéciale a directement été neutralisée afin de favoriser l’arrivée des secours.

La course a bien sûr continué et à l’issue de la 2^ème journée, alors qu’il reste une spéciale de 30 bornes à parcourir à deux reprises ce dimanche, le héros local Sami Pajari mène la course avec une avance que l’on n’ose plus qualifier de confortable de 46.4 secondes sur son équipier chez Toyota Oliver Solberg. Le Finlandais est bien placé pour enchaîner deux succès deux semaines après sa première victoire en Estonie.

Elfyn Evans est revenu miraculeusement sur le podium après son envolée. Le leader du Mondial possède 3.8 d’avance sur la première Hyundai d’Adrien Fourmaux.

Takamoto Katsuta revient du coup dans le Top 5. Après les trois grosses sorties du jour (n’oublions pas aussi Martins Sesks dans l’ES14), le Japonais possède une petite minute d’avance sur notre compatriote Thierry Neuville.

Photo Toyota