Le Rallye de Finlande disputé le week-end dernier a été le deuxième plus rapide de l’histoire à plus de 128 km/h de moyenne avec des WRC1 souvent au rupteur à 188 km/h et des jumps toujours plus impressionnants. Et il aurait été de loin le plus rapide sans la petite spéciale show d’Harju.

C’est à la réception de l’un d’eux qu’Oliver Solberg s’est fait mal au dos samedi. Le Suédois a dû mordre sur sa chique et a souffert dimanche. Au point de ne pas se présenter sur le podium final tellement il avait mal.

Les accidents se sont anormalement multipliés au cours de cette joute. On n’en a jamais vu autant. Sur les onze pilotes WRC1 au départ, seuls les deux premiers, à savoir Sami Pajari et Oliver Solberg, Adrien Fourmaux (4^e) et Josh McErlean (6^ème) ont réussi à rester sur la route.

Et si les crashes de Thierry Neuville, Jon Armstrong et Takamoto Katsuta lors de la dernière spéciale n’avaient rien de spectaculaire et ne leur ont fait perdre que beaucoup de temps, on ne peut pas en dire autant des énormes cartons d’Esapekka Lappi, Martins Sesks, Elfyn Evans et surtout Sébastien Ogier.

A chaque fois on a évité le drame, tant pour l’équipage à chaque fois sorti indemne grâce à la solidité des caisses et arceaux actuels que pour le public heureusement tenu à bonne distance depuis quelques années en Finlande.

Comme après l’interdiction des Groupe B en 1987

Mais les miracles n’auront pas toujours lieu. Et même si les pilotes ont tous loué le plaisir de piloter de telles fusées sur des spéciales aussi rapides, parfois trop selon Thierry Neuville, on se dit au lendemain de la Finlande qu’il était peut-être juste temps d’effectuer un grand pas en arrière. La nouvelle règlementation WRC2027 tombe à point nommé dans ce sens. Si la priorité est la réduction des coûts bien sûr, la diminution des performances, comme en 1987 avec le Groupe A suite à l’interdiction des Groupe B, est une bonne chose pour la sécurité de la discipline.

Bien plus rapides que les Groupe B de l’époque, les WRC1 sont moins monstrueuses car leur vitesse ne vient pas uniquement d’une débauche de puissance. Mais à certains endroits, cela commence à aller trop vite, surtout quand vous roulez sur un fil au milieu des arbres, au bord des précipices, sur des routes défoncées, au milieu de la foule, avec des décollages sur des dizaines de mètres à plus de 160 km/h. En Finlande, on a vu comme cela pouvait devenir dangereux. Comme les pilotes ont parfois du mal à contrôler tellement cela va vite.

En terme de vitesse, le WRC27 s’apparentant plus aux performances des Rally2 actuelles constituera un gros pas en arrière.

Tanak : « Que les pilotes de WRC1 profitent bien des derniers rallyes 2026 »

Quand on lui a demandé ce qu’il en pensait, Ott Tanak qui participe au développement de la nouvelle Toyota WRC27 qu’il pilotera probablement dès le prochain Monte-Carlo n’a pas pu se retenir : « Disons que c’est fort différent… Je recommande aux pilotes de pointe actuel de bien profiter encore des derniers rallyes avec la WRC1. »

Reculer pour mieux sauter, c’est un peu l’histoire même du sport auto. En espérant que le recul en termes de perfos s’agrémente d’une augmentation du nombre de constructeurs, de volants officiels à pourvoir pour les jeunes et donc augmente quelque part le spectacle, le suspense et les perspectives d’avenir pour les espoirs. En Finlande, les WRC2 n’étaient pas triste du tout à voir passer, la bagarre intense. Et les WRC2 ne sont parfois pas trop loin des Puma WRC1. Avec le Kit aéro prévu pour 2027, cela devrait aller encore un poil plus vite, même si c’est plus cosmétique qu’autre chose. Il reste juste à améliorer la bande son, un vrai problème actuellement en sport auto. Et pas qu’en rallye…

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