Max Verstappen, 53 ans après Niki Lauda ?
La participation de Max Verstappen aux 24H du Nürburgring fait déjà couler beaucoup d’encre. Ce n’est pas souvent qu’un pilote de F1 en activité dispute d’autres courses, surtout de nos jours.
Le dernier à l’avoir fait avec succès est Fernando Alonso, vainqueur des 24H du Mans 2018 et 2019 quand Toyota se battait face à elle-même.
En 53 éditions, pas mal d’anciens pilotes de F1 (neuf au total) de seconde zone, n’ayant jamais connu le succès en F1, ont remporté les 24H après leur carrière en GP. Il y a eu le Portugais Pedro Lamy (2001, 2002, 2004, 2005 et 2010), l’Italien Emanuele Pirro (1989), le Vénézuélienn Johny Cecotto (1992) et bien sûr les Allemands Hans-Joachim Stuck (1970, 1992, 2004), Joachim Winkelhock (1990 et 1991), Christian Danner (1992), Michael Bartels (2000, 2001), Markus Winkelhock (2001, 2014 et 2017) et Bernd Schneider (2016).
Mais le seul à avoir réussi à triompher alors qu’il était encore ou plutôt devrait-on dire déjà à l’époque pilote de Formule 1 est Niki Lauda. Alors qu’il pilotait une BRM en Grand Prix, l’Autrichien a remporté l’édition 1973 au volant d’une BMW 3.0 CSL Alpina Jagermeister qu’il partageait avec Hans -Peter Joisten. Un destin tragique pour cet équipage puisque quelques mois plus tard, l’Allemand se tuait au volant de cette voiture lors des 24H de Spa, tandis que Niki allait être victime trois ans plus tard d’un terrible accident en F1 sur ce même circuit du Nürburgring ce qui allait mettre fin à la venue du GP sur la grande boucle. Défiguré par les flammes entourant l’épave de sa Ferrari, Lauda le miraculé a été sacré trois fois champion du monde. Ce champion de légende nous a quittés en 2019.
Trois autres champions du monde ont participé à l’épreuve sans jamais réussir à triompher : Keke Rosberg, Jack Brabham et Nelson Piquet, l’actuel beau-père de Max dont le papa Jos n’a étrangement jamais goûté à l’Enfer Vert.
La dernière victoire de Max Verstappen en dehors de la F1 remonte au GP de F3 de Hockenheim le 18 octobre 2014. Cette année-là, celui qui allait devenir le N°1 de la F1 avait terminé 3ème du championnat de F3 derrière Esteban Ocon et Tom Blomqvist, juste devant Lucas Auer, son équipier ce week-end chez Mercedes.
(Photo BMW-ADAC)
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