De snelheidslimiet van 30 km/u en het Brusselse mobiliteitsbeleid

Vanaf 1 januari zullen de 19 Brusselse gemeenten hun algemene snelheidslimiet verlagen tot 30 km/u. Deze nieuwe fase kadert binnen een steeds vijandiger beleid van de gewestelijke regering ten aanzien van auto's - gesteund door goed geoliede propaganda - voorafgaand aan de invoering van de congestietaks.

De onderliggende doelstellingen zijn nochtans prijzenswaardig: het verminderen van de vervuiling en het verhogen van de verkeersveiligheid in de hoofdstad. Maar deze maatregel is in feite bijzonder slinks, omdat hij de meerderheid van de voorzichtige bestuurders, die trouw de snelheidslimiet van 50 km/u in acht namen, in de illegaliteit gaat duwen. Er zal worden beboet met maar liefst 60 nieuwe radars.

Bovendien, een toename van de luchtkwaliteit kan alleen worden toegeschreven aan de verbetering van de mobiliteitstechnologieën (met name de elektrificatie). Mobiliteitsorganisatie Touring, bijvoorbeeld, heeft aangetoond dat een auto met klassieke verbrandingsmotor meer vervuilt bij 30 km/u dan 50 km/u.

Tot slot is het veiligheidsargument discutabel. De kans is klein dat de bestuurders die gisteren verantwoordelijk waren voor ernstige ongelukken in de hoofdstad, zich plotseling aan de nieuwe wetgeving zullen houden.

China vergroot zijn greep

Je hebt het ongetwijfeld gelezen in onze Toppers van 2020: naast hun deugdelijke motoren hebben alle (of bijna alle) nieuwe merken die op onze markt zijn verschenen één ding gemeen: hun Chinese fondsen! China is uitgegroeid tot 's werelds grootste markt voor de verkoop van voertuigen. Daarnaast is het land de bijna exclusieve leverancier van zeldzame grondstoffen en heeft het de controle over de assemblage van batterijen voor elektrische auto's. Vanuit die positie lanceren ze zich nu op de internationale markten.

Dit is zeker niet de eerste poging (Landwind of Brilliance hebben in Europa al hun vleugels gebrand), maar deze keer lijken de producten en technologie geperfectioneerd. Meer dan ooit is China nu een belangrijke speler in de autowereld, die tot voor kort bijna voorbehouden was aan de westerse wereld. Want waar komen de hier verkochte Volvo S90 en Tesla Model 3 vandaan? Juist ja…

Europa's doelstellingen snijden steeds dieper

In een poging om groener dan groen te wassen, stelt Europa steeds strengere normen voor zijn zondebok, de auto, ook al grenst het bijna aan het belachelijke. Een voorbeeld hiervan? De beroemde CAFE-normen, die CO2-gemiddelden van 95 g/km voorschrijven (om het eenvoudiger te maken wordt elk gemiddelde in feite merk per merk berekend).

Vanaf nu is het niet alleen meer een kwestie van de verbrandingsmotoren in lijn te krijgen met de emissieregels: de impact van de uitrusting en elke optie wordt in rekening gebracht.

De boodschap is duidelijk: Europa wil de goede leerling van de wereld blijven door de verbrandingsmotor eenvoudigweg van zijn wegen te weren, zoals verschillende landen al hebben aangekondigd. Dit moet gebeuren met de toekomstige Euro 7-emissienorm. Die moet in 2025 van kracht worden. En het maakt niet uit of dit betekent dat de vervuiling naar elders in de wereld wordt verplaatst - dat is een ander debat.

Het fiasco in Gosselies en Tesla's tegenslagen in Berlijn...

Ondanks het groeiende belang van China is de assemblage van auto's in Europa niet dood. In theorie lopen er verschillende projecten voor nieuwe fabrieken. Thunder Power kondigde zich in 2018 aan als kandidaat-koper voor de Caterpillar-fabriek in Gosselies. Met steun van de Waalse investeringsarm Sogepa dat onmiddellijk een royale cheque uitschreef en die op een offshorerekening stortte.

Het plan? Tegen het einde van het jaar een elektrische stadsauto, de Chloé, produceren met een handelsprijs van 14.000 euro. Het probleem? De Chinese start-up heeft tot nu toe niet één auto geproduceerd. Noch in Charleroi, noch elders. Het fiasco is vooral gênant voor Sogepa. Er doen zelfs geruchten de ronde dat het terrein zou transformeren in een Lego-pretpark...

Tesla heeft van haar kant geïnvesteerd in de regio Berlijn voor de productie van de Model 3 en Model Y voor de Europese markt. Maar de gekozen locatie, in het midden van een bos, stootte op hevig milieuprotest. Middels juridische stappen is de werf al meerdere malen stilgelegd.

Recent nog was het een betalingsachterstand die de gigantische  bouwplaats GigaBerlin een nieuwe halt toeriep. Kortom, de eerste Europese Tesla die voor de zomer van 2021 staat gepland, zal dus waarschijnlijk worden uitgesteld. Een (slechte) gewoonte van de fabrikant, helaas...

De dood van het autosalon?

Niemand zal er trots op zijn, maar Brussel was de laatste stad die een grote autoshow hield voordat de Covid-19-crisis de wereld op zijn kop zette. Sindsdien stapelden de annuleringen zich op. En dat verliep soms bijzonder pijnzaam. In het geheugen gegrift blijft natuurlijk die van het Autosalon van Genève. Amper drie dagen voor de geplande inhuldiging, toen alles al klaar was, ging de stekker eruit.

De pil was bitter voor de fabrikanten, die grote sommen geld verloren, evenals voor de organisator GIMS. Voorafgaand aan de coronapandemie ging de tendens al bergaf, en door de huidige malaise dreigen sommige shows helemaal van het toneel te verdwijnen. Met name de Detroit Auto Show - in de Amerikaanse wieg van de auto - had voordien al de wissel van januari naar juni in 2020 aangegrepen als een redding van de laatste kans.

Een heropleving van alle beurzen lijkt steeds utopischer, niet in het minst omdat fabrikanten sinds de pandemie gedwongen zijn overgeschakeld op digitale onthullingen. Niet zonder succes, overigens. De verleiding om de autosalons in de toekomst definitief de rug toe te keren, wordt elke dag groter.