WRC Safari: Katsuta évite l’hécatombe, Neuville abandonne sur triple crevaison
C’est à une véritable course par éliminations à laquelle on a assisté aujourd’hui au Kenya. Très redoutée, la deuxième étape a vu les quatre principaux favoris abandonner.
Cela a d’abord été le leader du Mondial Elfyn Evans, victime d’un bris de suspension arrière dans l’ES13.
Puis, dans le tronçon suivant, on a perdu simultanément Sébastien Ogier, en proie à des soucis d’alternateur après avoir déjà perdu deux minutes sur crevaison précédemment.
Retrait aussi pour le leader Oliver Solberg, transmission cassée en plus de problème d’alternateur. Quant à Thierry Neuville, une troisième crevaison l’obligeait à jeter le gant, le Belge se retrouvant sans plus aucune roue de réserve.
Du coup, Adrien Fourmaux victime à nouveau de surchauffe moteur avant d’offrir à Hyundai son premier scratch sur ce Safari et Sami Pajari ayant abandonné cinq minutes suite à deux roues crevées dans l’ES12, c’est Takamoto Katsuta, passé à travers toutes les embuches, qui se retrouvait propulsé en tête.
A l’issue de cette deuxième étape qui a vu la dernière spéciale de Sleeping Warrior annulée, le Nippon possède 1.25.5 d’avance sur la Hyundai de Fourmaux et 5’29’1 sur la Yaris de Pajari. Esappeka Lappi sur la deuxième I20 WRC est quatrième à 6’11.5 devant la Skoda de Robert Virves, leader en WRC2.
A la veille des quatre dernières spéciales africaines, il ne reste donc plus que quatre WRC1 en lice pour le podium et la victoire, la première Puma encore vaillante et réellement en course pointant au 16ème rang à 48 minutes !
Eh oui le Safari est à nouveau fidèle à sa réputation. Tant et si bien qu’on n’ose émettre encore aucun pronostic. Si ce n’est que ce devrait être une grande première pour le vainqueur.
Tous les malchanceux du jour repartiront ce dimanche dans l’espoir de marquer de gros points lors du Super Sunday et de la Power Stage.
Photo Toyota
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