Moins de trois heures après Andrea-Kimi Antonelli à Shanghai, un autre pilote s’est imposé pour la première fois au plus haut niveau. Au Kenya, Takamoto Katsuta a décroché ce dimanche, enfin, sa première victoire en WRC. La première d’un Japonais, 34 ans après le deuxième succès mondial du regretté Kenjiro Shinozuka en Côté d’Ivoire.

Le rêve d’une vie pour « Taka » dont le papa a été huit fois champion national en rallye, mais qui avait pourtant débuté sa carrière en monoplace. Avant de remporter une sélection et de se tourner vers le rallye il y a douze ans déjà.

Plusieurs fois déjà, le grand ami de Kalle Rovanpera qui vit près de chez lui en Finlande était passé tout près. Mais cette fois, il a enfin été jusqu’au bout et est devenu le 82^ème pilote à inscrire son nom au palmarès du Championnat du Monde.

C’est plus que mérité même s’il a bénéficié ici bien sûr du retrait quasi simultané samedi de ses trois équipiers leaders.

« J’ai traversé des moments tellement difficiles, » a déclaré, en larmes, un Katsuta très ému, applaudi par l’ensemble du parc d’assistance et tombé dans les bras de son équipier britannique Aron Johnson. « Mais l’équipe Toyota m’a toujours soutenu. Merci à eux. »

Cette victoire était tellement inattendue dans un sens que le constructeur japonais avait choisi de ne pas nominer le Nippon. Du coup, Adrien Fourmaux, 2^ème à 27.4, offre le maximum de points constructeurs à Hyundai qui va certainement communiquer là-dessus.

Sami Pajari complète le podium à 4’26.1 et doit très certainement regretter cette crevaison lui coûtant plus de cinq minutes vendredi.

Esapekka Lappi a rempli sa mission en terminant quatrième et marquant les points de la troisième place constructeurs.

Le pilote Hyundai devance la Skoda de l’Estonien Robert Virves décrochant sa deuxième victoire en WRC2.

Reparti en Super Rally après son abandon de la veille, Oliver Solberg s’adjuge la Power Stage et le Super Dimanche. Avec sa dixième place finale, le Suédois reprend finalement cinq unités sur le week-end à Elfyn Evans qui reste leader du Mondial avec 66 unités contre 58 à Solberg Jr et 55 à Katsuta.

Thierry Neuville qui n’aura réussi à ramener que quatre petites unités d’Afrique (4^ème de la Power et 4^ème du Super dimanche) chute à la 7^ème place du Mondial avec 25 points et confirme son plus mauvais début de saison depuis sa première année avec Hyundai.

 Photo Toyota