Réunis dans la zone d'attente après avoir bouclé la dernière spéciale, les trois champions du monde ont applaudi de concert en voyant Oliver Solberg franchir la ligne d'arrivée en vainqueur pour la première fois de sa jeune carrière. Une véritable ovation du monde entier pour ce succès rafraîchissant pour le WRC.

Après Kalle Rovanpera, un autre fils de s'impose. C'est même une première pour un fils de champion du monde, un peu moins de 22 ans après le sacre de son papa Petter. Un « Mister Hollywood » premier à embrasser son fiston. Avant sa maman Pernilla Walfridsson, puis sa petite amie Chloe Chambers.

A 23 ans, le Norvégo-Suédois aura dû attendre son 55e départ en Mondial pour connaître la consécration. Il y a quatre ans, Kalle avait remporté ici-même son premier mondial dès son 14e rallye en WRC1. « Oli » aura dû attendre une course de moins dans la catégorie de pointe. Et après douze tentatives en Hyundai WRC1 en 2021 et 2022, il monte sur le toit du monde dès sa première chance en Yaris WRC1. Une première aussi bien sûr pour son équipier Elliott Edmonson qui disputait son 17e rallye au plus haut niveau, le premier en WRC1.

« Je ne sais vraiment pas quoi vous dire, » s'exclamait un Solberg Jr naturellement très ému après avoir signé neuf meilleurs temps. « C'est un rêve qui se réalise enfin après tant d'années d'efforts, de tentatives. Merci du fond du coeur à Toyota. Quelle équipe ! Merci aussi au team d'essais qui m'a mis en confiance avant cette course. Je vais mettre du temps à réaliser. Maintenant je veux juste savourer. »

Et la suite ? « Dans deux semaines, je retrouverai ma Yaris Rallye2 pour défendre mon leadership en WRC2 en Finlande. Le but est d'être champion en WRC2. Après on verra... »

La déprime de Rovanpera

Une chose est certaine, les autres pilotes Toyota ont pris une leçon de la jeune recrue. Particulièrement Sami Pajari et Takamoto Katsuta en deçà tout au long du week-end. Et si Elfyn Evans a fait ce qu'il a pu en ouvrant la route vendredi (le Gallois termine sixième et perd la tête du championnat pour un point), Kalle Rovanpera qui nous a paru déprimé tout au long du week-end doit clairement se remettre en question. Et essayer de s'imposer enfin chez lui en Finlande pour se relancer au championnat.

« J'ai peiné ici avec les pneus Hankook comme depuis le début d'année, » expliquait le double champion qui restait sur trois victoires consécutives en Estonie et n'a cette fois pas pu faire mieux que quatrième à sept secondes du podium. « J'ai fait du mieux que je pouvais, mais je n'étais pas dans le bon rythme. Et si je n'ai pas réussi à être compétitif sur ce rallye, ce sera encore plus dur partout ailleurs. »

Toujours en quête d'un premier succès depuis son titre mondial, Thierry Neuville monte sur son troisième podium de la saison. Le Belge termine à 23 secondes de son équipier estonien après avoir écopé de dix secondes pour un départ volé de deux centièmes au départ de la 18ème spéciale. Mais surtout après avoir reçu des consignes assez strictes samedi midi de la part de son patron Cyril Abiteboul.

« On ne devaient Ott et moi plus prendre de risques et assurer un doublé très important pour Hyundai chez les constructeurs vu qu'Oliver ne marquait pas pour Toyota, » a commenté notre champion reprenant au final sept unités à Elfyn Evans. Mais en perdant six sur son équipier. « Mission accomplie. Je renoue avec le podium. J'espère que c'est un tournant du championnat. On n'a pas eu trop de soucis cette fois même si je me suis battu avec des changements constants d'adhérence. Surtout le premier jour. »

Attention toutefois à ce que Tanak, le préféré d'Abiteboul, ne devienne pas vite le numéro 1 du team...

Tanak : « Mon état d'esprit n'était pas bon avant le départ »

On sentait nettement plus de frustration et de déception dans le chef d'Ott Tanak, deuxième à 25.2 d'une première victoire à domicile après laquelle il court depuis quelques années déjà.

L'Estonien est apparu de mauvaise humeur et peu « fairplay » tout au long du week-end. Sauf quand son jeune fils l'a surpris en l'interviewant à l'arrivée de la spéciale show du vendredi soir. « Cela a été dur pour nous. Mon état d'esprit n'était pas bon au départ de ce rallye, » avouait-il. « Bravo à Oliver. Il a démontré ce week-end qu'il méritait sa place en WRC1. Quant à nous, on va essayer de continuer à se battre pour un deuxième titre mondial. »

Malgré un seul succès sur les 8 premières courses de l'année, Ott Tanak a pris ce dimanche la tête du championnat avec 162 points contre 161 à Elfyn Evans, 141 à Sébastien Ogier, 138 pour Kalle Rovanpera et 114 à Thierry Neuville.

Mais pourquoi donc le héros local était-il dans d'aussi mauvaises dispositions avant le départ ? Pourquoi a-t-il déclaré publiquement durant la course « Je suis impressionné par la m... qu'on fait» alors que Hyundai a disputé son meilleur rallye de l'année.

Selon certains bruits de couloirs, car il aurait appris les conditions dans lesquelles Hyundai va poursuivre son implication en 2026. Avec un service minimum, pas de développement et aussi des salaires revus à la baisse ? C'est bien possible. Même s'ils joueront encore le titre pilotes en 2025, Hyundai et son patron sportif Cyril Abiteboul consacreront à l'avenir leurs efforts et ressources sur le circuit avec le programme Genesis Magma en Endurance avec le proto Hypercar dès la saison prochaine. Et, d'après certaines sources internes, un objectif de débarquer en F1 à échéance 2031.

L'abandon de Takamoto Katsuta avant la dernière spéciale (problème moteur) offre le point de la dixième place à Grégoire Munster qui aura encore connu un rallye compliqué.

« Ce n'est évidemment à nouveau pas le résultat espéré. On a pris un mauvais départ, on a ensuite crevé ce qui nous a contraint d'ouvrir la route pour le reste du week-end, » résumait le pilote Ford. Avant d'avoir quelques mots sympa pour Oliver Solberg, son ancien adversaire en championnat d'Europe. « Chapeau à lui. Il est issu d'une famille qui a le rallye dans le sang. Je connais... Je suis sincèrement content pour lui. C'est bon pour le WRC aussi de voir un jeune nouveau vainqueur. »