Le conflit des générations n’aura pas duré jusqu’à l’ultime Power Stage. Dans l’avant-dernière longue spéciale, le jeune Oliver Solberg qui rivalisait depuis le départ avec l’expérimenté nonuple champion Seb Ogier a fini par craquer. Il est sorti de la route, sa Toyota a tapé une barrière et le Suédois a dû en rester là, roue avant gauche arrachée. Cela fait encore plus mal qu’en Croatie où il avait pu repartir le samedi en Super Rally. Car cette fois, cela fait un gros zéro pointé qui fait mal au championnat.

Un beau cadeau pour Elfyn Evans. Finalement classé deuxième, lauréat de la spéciale bonus et du « Super Dimanche », le Gallois reprend la tête du championnat du monde avec 2 points d’avance sur Takamoto Katsuta qui échoue cette fois à dix secondes de la dernière marche du podium occupée par Sami Pajari. Le Finlandais signe son quatrième podium consécutif et possède désormais quatre unités de plus que l’autre jeune Nordique de l’équipe.

Seb Ogier a encore montré comme il était solide. Le Gapençais a gardé son sang-froid quand son jeune rival grappillait seconde après seconde dans son sillage. « C’était une belle bagarre. Il y en aura d’autres j’en suis sûr. Dommage pour Oliver, mais l’important est qu’ils soient OK. »

Vainqueur de la Yaris Cup, Seb Ogier reprend d’un coup 32 points ce qui lui permet de revenir quelque peu au championnat même s’il compte toujours 43 longueurs de retard sur Evans. Il  démontre toutefois qu’il faudra clairement toujours compter avec lui. Surtout si Solberg continue à aligner plus de boulettes que de succès.

Derrière, très loin derrière, Adrien Fourmaux a remporté la coupe Hyundai, celle des grands perdants. Cinquième, le Français compte trois minutes et demie de retard sur le vainqueur sans avoir connu le moindre souci. Il précède son équipier belge de 11,5 secondes après avoir écopé d’une pénalité de dix secondes pour départ volé dans l’ultime spéciale.

Neuville : « Notre rythme sera plus décent sur la terre »

Un Thierry Neuville impuissant et résigné durant trois jours dont la seule satisfaction est d’avoir pu cette fois croiser la ligne d’arrivée. Mais à plus de trois minutes quarante. Pas en confiance tout au long du week-end, notre représentant attend avec impatience le retour sur la terre où sa position de départ éloignée (7^ème) devrait lui permettre de signer au moins quelques podiums.

« Je suis bien sûr très déçu, » a confié Thierry à l’arrivée. « Je pensais avoir vu de la lueur au bout du tunnel en Croatie. Mais c’était un leurre. On n’est plus loin que ce qu’on a jamais été. Noter rythme est plus décent sur la terre. On va voir dès lors ce que l’on peut viser au Portugal. »

Du côté de Ford, c’est bien sûr encore pire que chez Hyundai. Mais M-Sport fait plus de la compétition clients et cela fait longtemps qu’on ne peut plus réellement parler de constructeurs, mais bien d’un gros team privé.

Bravo enfin à Yohan Rossel offrant à Lancia sa deuxième victoire consécutive en WRC2 tout en signant des chronos parfois pas loin voire devant les Ford ou Hyundai.

Face au déroulement de cette épreuve aux îles canaries, la domination outrancière d’une seule marque et l’intérêt décroissant du WRC, on attend avec impatience le nom du nouveau promoteur et ses plans pour relancer la machine l’an prochain avec la nouvelle règlementation WRC27.

Photo WRC