Disputée sur les chemins de remembrements de Hesbaye, avec de la boue puis des averses dans l’après-midi, la première manche du championnat de Belgique des rallyes a rendu un verdict finalement très prévisible.

Quatre ans après son succès ici avec la C3, Stéphane Lefèbvre a fait honneur à son rôle de favori en imposant la Toyota Yaris PTR avec une douzaine de secondes d’avance.

Le Français a pris la tête dès l’ES2 et ne l’a plus jamais lâchée, signant cinq meilleurs temps sur douze. Si c’était au final bien lui le plus rapide, l’ex-champion de Belgique a su aussi éviter les erreurs contrairement à ses deux rivaux avec un tout-droit coûtant un peu de temps en première boucle à Cédric Cherain, puis une incursion dans un champ pour le champion en titre Jos Verstappen.

Pas de championnat belge pour Lefèbvre

Gageons qu’après pareille démonstration de son pilote, Pieter Tsjoen sera motivé pour l’inviter à nouveau à défendre son titre yprois.

« On a pas mal de projets avec Pieter après un week-end parfait, » s’exclamait le pilote désigné « pilote du jour » par le public. 

Deuxième à 22 secondes, Cédric Cherain, auteur de cinq meilleurs temps lui aussi dont celui de la Power Stage, n’a pas tenté le diable et pris des gros points importants dans l’optique de son objectif principal cette année : récupérer la couronne belge de la tête de Jos Verstappen.

Cherain premier leader du BRC

« J’ai perdu la victoire avec mon mauvais choix de pneus et ma petite faute lors de la première boucle, »résumait bien le Liégeois. « Mais comme Stéphane n’est pas inscrit au championnat, je prends le maximum de points. Je ne pouvais pas mieux démarrer ma campagne 2026. »

Avantagé le matin en ouvrant la route sur une route se polluant très vite, le champion n’a pas eu trop facile et doit se contenter de la plus petite marche du podium à 51 secondes avec un seul scratch, le tout premier.

« J’ai commis trop d’erreurs aujourd’hui et je n’étais pas en confiance dans la spéciale sur le mouillé ce qui explique ce gros écart, mais je reviendrai mieux préparé la prochaine fois, » promet l’ancien pilote de F1. « Le match avec Cédric est bien lancé. »

Légèrement en retrait, Maxime Potty (C3) échoue finalement à 12 secondes du podium sans avoir réussi à décrocher un seul meilleur temps. Il lui faudra sans doute encore quelques rallyes (il sera à Hannut et au Touquet le mois prochain) avant de retrouver le rythme et son meilleur niveau.

« J’ai pourtant le sentiment d’avoir roulé aussi vite que par le passé, mais les temps ne suivaient pas, »avouait le Hamoirien. « On va analyser tout cela et augmenter le rythme lors de la prochaine course. »

Bon 6^ème derrière les Kings, Wartique compte faire le championnat

Copiloté par Juliette Tsjoen, la fille de Pieter, Freddy Loix termine à sa place en clôturant le Top 5 sur la Skoda PTR suite à la sortie de la Yaris de Bjorn Syx.

Il précède l’autre Fabia d’un John Wartique bien inspiré et directement dans le coup lors de la première spéciale (il compte disputer le championnat et marque les points du 4^ème, Lefebvre et Loix étant transparents) et les deux Hyundai BMA de Bastien Rouard (il va aussi participer au Touquet) et Thomas Martens que l’on reverra tous deux aux Ardennes.

Une huitième place légèrement décevante pour « The Ginger One » découvrant une nouvelle monture sans doute plus compliquée à piloter et moins compétitive que la C3. Comme à Spa, il se console toutefois avec un scratch dans l’ES10 grâce à ses pneus pluie. A revoir.

On notera encore l’abandon de Fred Miclotte (Polo) et le bon rythme affiché pour son retour après plus d’une décennie de Bob Colsoul loupant le Top 10 sur sa Skoda suite à une sortie lui coûtant plus de cinq minutes dans l’ES10.

Allart vainqueur en Junior

Comme annoncé, aucune Porsche n’a été capable de jouer aux avant-postes, Pieter-Jan Michiel Cracco, vainqueur en GT, devant se contenter de la 13^ème place à près de huit minutes du vainqueur. 

Quinzième au général, Lander Depotter s’adjuge la Stellantis Cup au volant de son Opel Corsa Rally4.

Enfin, chapeau au jeune Emilien Allart qui grâce à sa régularité et une bonne gestion (la présence de Johan Jalet à ses côtés n’y est pas étrangère) remportant son tout premier rallye et la bataille en Junior au volant de l’Opel Corsa Rally6 aux couleurs belges. En signant la majorité des scratches, premier leader avant de subir une crevaison lui coûtant quatre minutes, Nolann Lejeune a aussi prouvé que la fédération ne s’était pas trompée en misant sur lui. Mission pleinement accomplie donc pour les nouvelles recrues du RNT.

Victime aussi d’une crevaison, Benjamin Bosseloir n’a pas atteint l’objectif qu’il s’était fixé sur sa Lancia et doit se contenter de la plus petite marche du podium derrière l’autre Ypsilon de Jean Beaupain échouant à 28 secondes d’Allart.

Photo BRC