Cette semaine, Francorchamps sera le centre du monde sportif avec la manche belge du Championnat du Monde de F1. Un événement attirant chaque année la grande foule :

« La F1 est l’événement attirant le plus de monde en Belgique, » confie l’organisatrice de Spa GP Vanessa Maes. « C’est aussi important qu’un quart ou une demie finale de Coupe du Monde de football. Sur les trois jours où les monoplaces roulent, on devrait atteindre les 115.000 spectateurs. En comptant le jeudi, on va friser donc les 400.000 fans. Et là, on ne compte pas tous les gens qui travaillent sur le site : la sécurité, les responsables des entrées, les journalistes, les commissaires, officiels, sans oublier les teams et pilotes bien sûr. Cela fait 15 à 20.000 personnes de plus. »

Est-il encore possible d’acheter des tickets à ce jour ?

« Oui, nous avons rajouté deux tribunes Silver soit 2162 places assises supplémentaires et il reste des billes Bronze à vendre via notre site spagrandprix.com. Il nous reste entre 3 et 4000 places pour être véritablement sold out. Mais vu la météo, je pense qu’on va y arriver. »

Pourquoi Silverstone qui possède un circuit pourtant plus court de 2 km a annoncé des chiffres de 600.000 spectateurs sur l’ensemble du week-end ? Pourrait-on encore grimper ?

« Alors d’abord c’est 546.000 pour être exact. Nous n’avons pas la même configuration. Nous sommes en pleine nature et pour exploiter encore plus le site il faudrait couper trop de sapins afin d’ajouter des tribunes et élargir les tunnels. Il ne faut pas oublier non plus que 50% de notre public bouge dans la zone Bronze. On veut garder une certaine fluidité. Tant que de nouveaux travaux n’ont pas été effectués, nous sommes très heureux avec ce chiffre imposé par les communes et les pompiers. Nous sommes toujours le 4^ème GP le plus populaire. On réfléchira à ce que l’on peut faire pour après 2031. »

La gestion des parkings a constitué un souci lors des 24H de Spa. Qu’en est-il pour le GP ? Pouvez-vous nous garantir de ne pas avoir pratiqué de « surbooking » au niveau des places de parking?

« Tout à fait. Nous ne sommes pas les organisateurs des 24H. Jamais je n’ai vendu une place de plus que ce que nous avions. Pour info, s’il fait sec, nous avons 46.566 places de parking disponibles. Plus 5790 pour les VIP. Cela ne constitue pas un problème. Néanmoins, nous incitons nos clients à venir en train via la gare Verviers (40% sur les tarifs SNCB sur présentation du billet Spa GP) d’où sont organisées des navettes gratuites vers le circuit. Il y a aussi les City Shuttles depuis plusieurs grandes villes des pays avoisinants. » 

Qui va chanter la Brabançonne dimanche quelques minutes avant le départ ?

« Typh Barrow, une jeune artiste jouant du piano accompagnée de 12 musiciens. Son instrument de musique sera dédicacé par les 22 pilotes de la grille et mis aux enchères au profit d’une œuvre caritative. »

Le jeudi sera consacré aux pitwalk et aux enfants, expliquez-nous.

« Oui, nous avons invité 1200 enfants défavorisés. 2000 fans auront aussi accès à la pitlane moyennant paiement. L’objectif est de dépasser les 100.000 euros qui seront reversés à des orphelinats. »

Quelles sont les principales nouveautés de cette édition ?

« Il y en a plusieurs, notamment du côté des animations. Pour citer les deux principales, je dirais la création d’une Fans Zone du côté des Combes comparable à celle que l’on retrouve au pied du Raidillon et l’arrivée d’un agent IA nommé Jack qui répond aux questions de nos clients en 60 langues via notre site. Cette première mondiale nous aide beaucoup. »

On dit généralement que ce qui est rare est plus cher. Cela signifie-t-il que les tickets d’entrées seront plus cher à partir de 2028 avec l’alternance et l’organisation du GP une année sur deux ?

« Alors je vais de suite rassurer tout le monde : la réponse est non. Pour être tout à fait franche, je ne suis pas encore dans la logique d’alternance. En 2028, nous n’aurons sans doute pas de course, mais dès 2030, pour les 200 ans de la Belgique, j’espère qu’on pourra l’organiser et il y a déjà des discussion en cours pour la suite au-delà de 2031. »

Pouvez-vous nous dire qui remettra la Coupe au vainqueur ?

« Oui, ce sera sa majesté le roi Philippe. Une grande première marquant l’intérêt sans cesse croissant pour notre événement. Nous sommes très honorés de sa présence.» 

Photo Romain Rixhon