Que va faire Max Verstappen l’an prochain ? Rester ou pas chez Red Bull avec qui il n’a pas encore remporté un GP cette saison ? Rejoindre une autre écurie de pointe, Mercedes où l’avenir de George Russell est incertain, voire McLaren où Oscar Piastri n’est pas 100% épanoui aux côtés du favorisé champion du monde britannique ? Ou alors carrément quitter, provisoirement ou pas, le monde des GP pour se faire plaisir en GT3, disputer les 24H du Mans, du Nürburgring et de Spa ?

Aujourd’hui, la vérité est que même lui l’ignore sans doute encore. Après ses sorties de pistes consécutives au Red Bull Ring puis à Silverstone suite à un aileron se refermant mal, le Belgo-néerlandais s’est fâché tout rouge. Sa septième place au Mondial après 9 manches, à plus de cent points d’Andrea-Kimi Antonelli (76 pour 179) n’est clairement pas ce qu’ambitionne le quadruple champion du monde. Son équipe de quasi toujours est toujours en phase de développement avec un tout nouveau moteur badgé Ford construit en interne. Un sacré défi pour l’écurie de Milton Keynes en pleine mutation avec les départs successifs de tous ses cerveaux et dirigeants. Le dernier à partir sera Gianpiero Lambiase, l’ingénieur de piste de Max qui rejoindra McLaren en 2028.

Et puis il y a cette nouvelle règlementation 2026 avec l’augmentation de la puissance électrique et des courses de gestion que le naturellement doué fils de Jos déteste.

Alors oui, il aurait des raisons de vouloir changer d’air. Mais pour aller où ?

Steiner : « Wolff est trop intelligent pour prendre ce risque »

Chez Ferrari comme pas mal d’autres grands champions avant lui ? Pour 2028, ce n’est déjà plus possible, Lewis Hamilton restant sous contrat, tandis que Charles Leclerc vient de prolonger pour plusieurs saisons.

La piste la plus souvent citée est bien sûr Mercedes. Les liens d’amitié de la famille avec Toto Wolff existent depuis l’époque du karting. Mais à moins que la règlementation impose trois pilotes par écurie, cela servirait en quoi les intérêts de Mercedes disposant déjà d’un très solide duo enchaînant les succès ? Et d’une nouvelle pépite nommée Andrea-Kimi Antonelli. Lui imposer Verstappen à ses côtés pourrait le déstabiliser et l’empêcher de déployer parfaitement ses ailes. Or si Wolff connaît bien sûr tous les mérites et la valeur de Verstappen, il est fier d’avoir pris le risque de lancer Antonelli, un pur produit de la filière étoilée, un gamin qu’il considère un peu comme son fils.

Le principal avantage de Max serait de populariser encore davantage l’image de Mercedes. Mais pas sûr qu’en haut lieu on ne préfère pas au final le langage policé du gendre idéal britannique, à celui brut de fonderie de l’incontrôlable Verstappen Jr.

Et puis, engager le pilote Red Bull signifierait virer et quelque part trahir Russell, un membre de la filière qui n’a pas démérité et se bat cette année pour le Mondial. Il y aurait un petit côté déloyal qui ne devrait pas plaire à Mercedes. D’autant qu’au vu des résultats actuels, il ne semble sportivement pas nécessaire d’engager le numéro 1 mondial.   .

"Max coûte beaucoup plus cher que George et pourrait peut-être déstabiliser Kimi. Pourquoi Toto ferait-il cela ?, » a déclaré l’ancien patron de Haas GP devenu consultant pour la télé Guenther Steiner dans le PodcastThe Red Flags. « À mon avis, Toto est trop intelligent pour prendre une telle décision. Cela n’aurait aucun sens tant sportivement que financièrement. »

Norris ne voudrait pas de Verstappen comme équipier

Un avis que nous partageons et qui est le même pour McLaren. Certes, depuis un an et surtout cette course de Monza 2025, Oscar Piastri n’est plus totalement heureux du côté de Woking. Mais ne serait-il pas le grand perdant d’un échange avec Max Verstappen qu’il devance actuellement au classement du championnat du monde ?

Et mettez-vous aussi à la place de Zack Brown. Si Piastri ne part pas de lui-même, pourquoi vouloir mettre quelqu’un d’autre aux côtés du champion en titre Norris ? S’il aime bien faire la fête avec son pote Max, soyons certains que le petit Lando, pas trop fort mentalement, ne souhaiterait pas partager son team et le même matériel avec la star belgo-néerlandaise. Alors oui, Lambiase va partir là-bas, mais cela ne veut strictement rien dire. Adrian Newey a été engagé par Aston Martin et l’on doute fort, malgré tous les millions de Lance Stroll, que Max remplace Fernando Alonso en 2027. Même si ce serait à la limite plus concevable avec 20 millions de plus et un programme Le Mans, Spa, Nürburgring en parallèle à la clé.

Difficile de renoncer à 90 millions pour s’amuser en GT3

Une chose nous semble certaine : Le management de Verstappen joue avec les rumeurs pour faire monter les enchères et surtout mettre la pression sur Red Bull avec qui Max possède un contrat jusqu’en 2028. Mais il existe des clauses de résultat. Et selon ces dernières, il devrait pouvoir mettre un terme prématurément à son engagement. Mais le fera-t-il ? Nous ne le pensons pas. D’abord car Max est un homme loyal, qui respecte ses engagements et surtout sait se montrer reconnaissant envers l’équipe et la marque qui lui a tout donné. Ensuite car renoncer à un salaire de 65 à 90 millions d’euros annuel pour aller s’amuser en GT3 où il sera payé dans le meilleur des cas vingt fois moins serait stupide. D’autant que Red Bull l’autorise à faire les deux. On se souvient même d’avoir vu Alonso manquer un GP de Monaco pour disputer les 500 Miles d’Indianapolis. Alors pourquoi Max ne parviendrait-il pas à négocier son contrat afin de rester en F1 avec Red Bull et, s’il ne joue pas la gagne et le titre, de pouvoir s’absenter lors de l’une ou l’autre course tombant en concurrence avec un GP comme les 24H du Mans ou de Spa ?

Rien n’est impossible quand vous vous appelez Verstappen. Sauf peut-être de ne plus piloter une voiture de course…  

Photo Red Bull