On ne sait pas vous, mais excité par la nouvelle règlementation, les nouveaux enjeux et le lancement de la saison, on s’est levé au beau milieu de la nuit pour suivre les premiers essais libres du GP d’Australie.

Après tout ce qu’on avait lu et entendu de négatif sur les F1 2026, on nourrissait logiquement quelques inquiétudes. Mais l’excellente nouvelle est que derrière votre petit écran, le spectacle est identique aux années précédentes. Certainement que les pilotes ont dû adapter leur pilotage, qu’ils doivent songer en permanence à recharger leur batterie et que les F1 dont le moteur est désormais 45% électrique sont moins amusantes à piloter pour les 22 représentants des onze teams sur la grille. Mais franchement, à l’œil nu, le grand public n’y verra que du feu.

NEUF SECONDES PLUS RAPIDE QUE LA POLE EN F2

On a vu des pilotes toujours flirter avec les limites, traverser des bacs à graviers sur une piste encore verte à l’adhérence limitée et surtout, avec moins d’appui et des pneus Pirelli plus étroits, bloquer plus souvent les roues lors des freinages.

L’autre crainte définitivement dissipée concerne les temps au tour. Après le doublé Ferrari lors des EL1, le héros local Oscar Piastri a tourné en 1.19.729 sur sa McLaren-Mercedes, à trois secondes environ des meilleurs chronos à ce stade en 2025. Les F1 2026 ne sont donc pas du tout posées. A titre comparatif, la pole en Formule 2 a été signée par Dino Beganovic en 1.28.695, soit à neuf secondes !

Encourageant aussi de voir que les quatre grandes écuries, toujours les mêmes, se tiennent en six dixièmes. Avec la première Mercedes d’Andrea-Kimi Antonelli à 214 millièmes, la Ferrari de Lewis Hamilton 4^ème à 321 millièmes et la Red Bull de Max Verstappen à 0.637. C’est plutôt rare de voir des écarts d’emblée aussi serrés avec une nouvelle règlementation.

Bien sûr il va falloir attendre la qualification de ce samedi (à partir de 6h chez nous) et surtout le GP de dimanche (départ à 5h) pour voir si personne n’a jusqu’ici caché son jeu et si aucune équipe ou motoriste ne possède un net avantage sur la concurrence. Mais jusqu’ici cela ne semble pas être le cas.

UN FORFAIT POSSIBLE POUR ASTON MARTIN

Du côté de la fiabilité, on a logiquement vu quelques voitures en panne. Cela a été le cas des McLaren en première séance, d’une Williams et d’une Cadillac arrêtées sur la piste en EL2 et surtout des Aston Martin.

Fernando Alonso n’a même pas pu démarrer la première session suite à un souci de corrélation entre sa batterie et le système électronique. Mais l’après-midi, miracle, les monoplaces vertes ont réussi à boucler trente tours ensemble. Pointé à un peu moins de cinq secondes, l’Espagnol est dans les 107% du meilleur temps et serait donc autorisé à prendre le départ contrairement actuellement à son équipier canadien Lance Stroll à plus de six secondes. Déjà sans plus aucune batterie de réserve, la nouvelle écurie d’Adrian Newey ne peut garantir qu’elle sera au départ dimanche.

LINDBLAD ET RACING BULLS MEILLEURS DU RESTE, AUDI DANS LE COUP

Cela ne va pas beaucoup mieux à vrai dire pour Cadillac même si c’est plus attendu pour la nouvelle équipe américaine. Valtteri Bottas accuse près de quatre secondes de retard, tandis que Sergio Pérez n’a pas réussi à boucler un seul tour en EL2. Pour le moment, les « Cadi » sont au niveau des Marussia de l’époque…

On connaît en tout cas déjà vraisemblablement quatre des six premiers éliminés en Q1 ce samedi matin. Pour les deux autres, cela devrait se jouer entre Williams qui a régressé et accuse toujours une vingtaine de kilos d’embonpoint et Alpine qui déçoit malgré son nouveau moteur Mercedes.

La bonne surprise lors de ses premiers essais est venue du seul rookie du plateau Arvid Lindblad, deux fois « meilleur du reste » sur sa Racing Bulls. Le Britannique a littéralement éclipsé son équipier Liam Lawson.

Bonne tenue aussi des Audi. Pour les débuts officiels de la marque aux anneaux, avec un moteur maison, Nico Hulkenberg et Gabriel Bortoleto jouent déjà en milieu de tableau. C’est encourageant.

Voilà, on a vraiment hâte de vivre la première séance qualificative, la première séance où tout le monde dévoilera réellement toutes ses cartes. Cela promet d’être serré et bien malin qui peut dire sans risque de se tromper qui sera en pole demain matin et surtout qui décrochera la couronne en fin d’année.

Photo McLaren