Présent sur quasi toutes les courses depuis plus de trente ans, l’homme au célèbre « calepino » a accepté, comme chaque année, de répondre sans filtre à nos questions à la veille du GP de Belgique, son 637^ème derrière le micro.

Gaëtan, imagines-tu que Lewis Hamilton puisse décrocher un 8^ème titre mondial cette année avec Ferrari ?

« Honnêtement, ce n’est pas impossible. Ce ne sera pas facile, mais ce n’est pas impensable. »

Championne du monde ces deux dernières années, McLaren va-t-elle renouer avec le succès en 2026 ?

« Je suis surpris de voir le retard qu’ils ont pris en ce début de saison avec un aussi bon moteur. Le problème vient en partie du fait qu’ils ont été bernés et n’ont pas de suite reçu le bon mode d’emploi. Du coup, ils ont un peu chipoté. Des évolutions sont prévues en Hongrie. La deuxième partie d’année devrait être bien meilleure. »

Et Max Verstappen ? Le vois-tu aussi monter à nouveau sur la plus haute marche du podium après une entrée en matière compliquée ?

« Oui certainement, même s’il devra peut-être bénéficier de circonstances particulières. Le facteur Max joue toujours un peu. Il est capable de réaliser des miracles par exemple en cas de pluie. »

« Je vois Verstappen rouler un jour pour Ferrari »

Où le vois-tu en 2027 ? Toujours chez Red Bull, chez Mercedes, McLaren ou plus du tout en F1 ?

« Ah ah. Une question récurrente ces dernières années. Je ne le vois pas arrêter la F1. Il aurait dû aller chez Mercedes, mais maintenant je pense qu’il est trop tard. Que trouverait-il de plus chez McLaren ? Si ce n’est la concurrence de son ami Norris. Du coup, je me demande s’il ne va pas rester chez Red Bull au final. Par contre, je le vois bien un jour piloter pour Ferrari.»

A qui le roi Philippe va-t-il remettre le trophée dimanche ?

« Je vais peut-être vous surprendre, mais je dirais George Russell qui s’était imposé déjà chez nous en 2024 avant d’être disqualifié pour avoir été pris un kilo ou deux sous le poids règlementaire. Son équipier chez Mercedes Antonelli est toutefois toujours un peu devant sur un tour. J’espère que Ferrari sera dans le coup. McLaren va suer encore, tandis que Red Bull sera vraisemblablement toujours un peu juste.

A propos de la venue du roi, je trouve cela encore une histoire bien belge que son arrivée ne soit prévue qu’à 15h30, soit en pleine course. Pour moi, il doit être sur la grille de départ, aux côtés de Stefano Domenicali et du président de la FIA Ben Sulayem pour la Brabançonne. J’espère qu’ils réussiront à le faire changer d’avis et qu’il arrive une heure plus tôt pour suivre le GP dans une loge. »

« Le roi Philippe devrait être présent dès la Brabançonne et assister au départ »

Va-t-on assister au dernier GP de Belgique de Fernando Alonso ?

« J’espère que non. Il en a un peu ras le bol actuellement. Il pourrait changer d’écurie, mais je crains qu’il fasse encore un mauvais choix. Le mieux serait de rester et croiser les doigts pour que Newey trouve la potion magique pour faire fonctionner cette Aston. »

George Russell sera-t-il sacré champion du monde un jour ?

« Pas sûr ! Même si des pilotes comme Rosberg ou Norris l’ont été. Il possède actuellement la meilleure monoplace, une bonne pointe de vitesse et pas mal d’expérience donc ce n’est pas impossible. Maintenant son équipier Andrea-Kimi Antonelli est de la trempe de Max. Je suis très impressionné par la manière dont il apprend très vite, dont il rebondit parfois même durant un week-end de course. Je miserais plus sur l’Italien pour le futur. »

Quelles ont été les bonnes surprises de cette première partie de saison ?

« Antonelli est clairement celui qui m’épate le plus. Sinon je dirais le retour au top de Lewis. Je trouve aussi qu’Hadjar se débrouille très bien aux côtés de Max. Arvid Lindblad fait une très belle entrée en matière en F1, tandis que Pierre Gasly continue à faire le job pour Alpine. »

Et tes déceptions ?

« En numéro 1, je pointerais certainement Aston Martin. Je m’attendais à ce que ce soit moins catastrophique. Cadillac fait du bien meilleur boulot pour son entrée en F1. Sinon, je m’attendais à mieux de Williams et spécialement d’Alex Albon. »

« J’ai toujours prétendu que tout miser sur l’électrique était une erreur »

Globalement, que penses-tu de la nouvelle règlementation F1 ? Est-ce que cela dénature les GP ?

« Je dirais qu’il y a plusieurs axes. La décision du 50% électrique a été prise voici déjà quatre ou cinq ans. Pour moi, c’est une erreur, mais c’était une décision politiquement correcte. J’ai toujours dit que c’était une erreur des constructeurs européens de tout miser sur l’électrique. Aujourd’hui, ils font marche arrière, mais ils sont tous par terre. Personnellement, je me serais contenté de 70/30 pour la motorisation des F1. Maintenant, c’est impossible de changer donc il faut arrêter de gémir. Parfois, les courses sont très amusantes. La première fois où cela m’a réellement choqué c’était récemment lors des essais de Silverstone. Je regardais une caméra embarquée et l’on entendait que les pilotes ne passaient plus à fond, on les voyait faire du Super Clipping. Alors oui, il y a de plus en plus de dépassements artificiels, de yoyo racing, mais on s’y habitue et la F1 reste aujourd’hui le sport le plus populaire après la Coupe du Monde de football qui a lieu tous les quatre ans. Il y a deux catégories de fans. Les anciens passionnés nostalgiques qui pensent que c’était mieux avant et les nouveaux. J’ai déjeuner en Angleterre avec Fred Vasseur et il me disait : « tu sais aujourd’hui les fans sont plus intéressés par le chien de Leclerc que par la prochaine évolution que Ferrari va apporter. » Quand je parle autour de moi et que je dis que ce règlement est ch…, beaucoup me répondent : « non c’est génial ». C’est le monde d’aujourd’hui. Je suis à l’écoute et je respecte les deux. Mais je suis personnellement plutôt un vieux passionné. Pour moi, la F1 doit rester un sport extrême où les pilotes vont toujours chercher la limite. » 

Photo RTBF