Beaucoup de critiques depuis le début de saison sur des F1 que « personne n’aime » à priori et pourtant on a encore eu droit ce dimanche matin à du beau spectacle lors du GP de Chine, à l’avant entre les Mercedes et Ferrari, mais aussi dans au sein du peloton entre les Haas, Alpine et Red Bull. Voici nos tops et flops à l’issue de ce deuxième GP de la saison.

Tops

-La première d’un Antonelli Master Class

Quel week-end pour le petit Italien. Samedi, il est devenu à 19 et 201 jours, le plus jeune poleman de l’histoire de la F1 battant un record de précocité détenu depuis 2008 par Sebastian Vettel.

Puis, ce dimanche, le pilote Mercedes a géré en prenant d’abord un moins mauvais départ que les deux précédents. Il a réussi à ne perdre qu’une place au profit de Lewis Hamilton, mais très vite récupérée dès le 2^ème tour pour s’envoler vers la victoire, sa première en F1, la première d’un Italien depuis Giancarlo Fisichella en Malaisie en 2006, il y a vingt ans ! Hormis un petit tout droit au bout de la longue ligne droite de retour à trois tours de la fin, il a remis un bulletin sans faute pour devancer son équipier George Russell d’un peu plus de cinq secondes. Il devient aussi le deuxième plus jeune vainqueur d’un GP après Max Verstappen.

« Wouaw je ne sais pas quoi dire, » a déclaré un Andrea-Kimi ne parvenant pas à retenir ses larmes. « Merci à mon équipe et ceux qui m’ont permis de réaliser ce rêve. Je voulais ramener l’Italie au sommet de la F1, voilà qui est fait. J’ai failli avoir une crise cardiaque lors de ma petite faute à quelques tours de l’arrivée, mais finalement je n’ai pas perdu trop de temps. Mon départ a été bon, mais j’ai trop voulu protéger l’intérieur et Lewis m’a doublé par l’extérieur. Heureusement, j’ai réussi à le repasser très vite. »

Gageons que ce premier succès d’Antonelli qui n’en est qu’à sa deuxième saison avec Mercedes n’est pas le dernier. Même s’il commet encore des erreurs de jeunesse, il pourrait donner pas mal de fil à retordre cette année à son équipier plus expérimenté et pas spécialement ravi de ce succès qui va certainement libérer encore un peu plus le jeune Transalpin.

-Nouveau doublé Mercedes

Comme en Australie, les Benz ont eu du mal lors du départ et des relances derrière la voiture de sécurité en pneus durs. George Russel s’est même retrouvé un instant P5 et a dû batailler avec les Ferrari pour remonter P2. Grâce à son succès en Sprint samedi, le Britannique reste leader du championnat, mais il est assez intelligent pour savoir que son équipier apprenant beaucoup de lui représente une réelle menace pour son championnat.

-1^er vrai podium Ferrari pour le vieux lion Hamilton

Il était déjà monté sur deux podiums en rouge ici même en Chine avec la victoire en Sprint l’an dernier et la troisième place hier. Mais c’est la toute première fois que Lewis Hamilton a droit aux honneurs et un trophée à l’issue d’un GP disputé pour Ferrari. Tout cela après avoir mené la course à l’issue du premier tour et un âpre combat face à son équipier, les deux pilotes se doublant et redoublant à maintes reprises durant ce GP.

« Notre bataille a été incroyable, mais sportive. Je crois même qu’on s’est légèrement touchés une fois, » souriait le septuple champion du monde dont c’est le 202^ème podium en F1. « Merci à l’équipe de nous faire confiance. Et de nous donner une bonne monoplace même si les Mercedes restent clairement devant. Mais on a une bonne plate-forme qu’il faut continuer de développer. »

-Bearman et Haas meilleurs du reste

La lutte pour la place de « meilleur du reste » a été très animée entre les Haas, les Alpine et la Red Bull de Max Verstappen. Le pari de Colapinto et d’Ocon (pénalisé de dix secondes et renvoyé hors des points suite à un accroc avec l’Argentin) de rester en piste sous la voiture de sécurité sortie pour dégager l’Aston de Stroll n’a pas payé même si le pilote Alpine empoche le dernier point. Mais son équipier Pierre Gasly fait bcp mieux avec la 6^ème place derrière Oliver Bearman. Le pilote Haas a livré une remarquable prestation en résistant au Français mais aussi durant une vingtaine de tours à la Red Bull de Max Verstappen. 

-Premiers points 2026 pour Williams et Carlos Sainz

Même s’ils sont encore loin du compte en termes de perfos pures, Williams score ses premiers points avec la 9^ème place de Carlos Sainz auteur d’une course propre. Son équipier Alex Albon par contre n’a pas pu prendre le départ.

Flops

-Les deux McLaren n’ont pas pris le départ !

Cela doit être une première dans leur histoire. Qualifiées en troisième ligne, aucune des McLaren n’a réussi à prendre le départ. Le champion du monde Lando Norris n’est même pas parvenu jusqu’à la grille, victime d’un souci électrique au moment de devoir quitter son box. Oscar Piastri a lui été retiré en urgence de la grille avant le départ du tour de chauffe. Pour la deuxième fois en autant de GP, l’Australien n’a donc pas pu prendre le départ. Si l’on ajoute l’abandon aussi avant l’extinction des feux de l’Audi de Bortoleto, seules 18 monoplaces ont participé à la course. Dotée du même groupe propulseur que Mercedes, l’écurie championne du monde doit vite réagir, tant en termes de perfos que de fiabilité.

-Rien ne va pour Max Verstappen

Un week-end cauchemardesque pour le pilote Red Bull. Qualifié 8^ème, mais sixième sur la grille suite à l’absence des McLaren devant lui, Max a de nouveau été scotché au moment de l’extinction des feux et s’est retrouvé parmi les derniers au premier virage. Il est ensuite péniblement remonté dans les points avant de changer de gommes au 9^ème tour (car il était parti en tendres). Soit une boucle avant la voiture de sécurité. Pas de chance ! Tout était donc à refaire pour le Belgo-néerlandais renvoyé au 14^ème rang. Il est alors revenu jusqu’à la 6^ème place mais est resté bloqué derrière la Haas de Bearman. Avant de devoir rentrer sa monoplace dans le stand à dix tours du drapeau à damier. C’est décidément très dur en ce début de saison et règlementation pour Red Bull et son champion. Ce dernier sera ravi de retrouver un moteur Mercedes dès vendredi prochain lors des essais de NLS2, la course sur la Nordschleife (le grand Nürburgring) qu’il disputera au volant d’une Benz GT3 du team Winward.

-Toujours très compliqué pour Aston et Cadillac

Ce sont clairement les deux équipes les plus en difficultés en ce début de saison. Les deux Aston n’ont pas terminé la course , Stroll étant immobilisé sur la piste après dix boucles, tandis que Fernando Alonso est rentré peu après la mi-GP suite à de trop grandes vibrations sur sa monoplace.

Les deux Cadillac ont-elles réussi à franchir le drapeau à damier (à plus d’un tour des leaders) après s’être touchées au premier virage (la faute à Sergio Pérez). Mais la 13^ème place de Valtteri Bottas dans un GP que trois des favoris n’ont pas terminé n’est pas suffisante pour se réjouir. Il reste encore pas mal de travail aux Américains pour se débarrasser de la lanterne rouge.

Photo Mercedes F1