Les fans australiens ont pris un gros coup sur la tête une demie heure avant même le départ de ce premier Grand Prix de la saison avec la sortie de piste à la fin du premier enchaînement de virages de leur héros Oscar Piastri dès le tour de mise en grille !

« J’ignore vraiment ce qu’il s’est passé, » expliquait le pilote McLaren tout penaud. « Je suis sorti sur le vibreur et ma monoplace a décroché instantanément pour aller taper le mur. Je suis désolé. »

Nico Hulkenberg également non partant suite à un souci mécanique sur la 2^ème Audi, ce sont finalement 20 monoplaces, comme l’an dernier, qui prenaient le départ avec une extinction instantanée des feux rouges surprenant un peu tout le monde.

Leclerc parti comme une fusée

Et comme on pouvait s’y attendre, ce sont les Ferrari avec leurs plus petits turbos montant plus facilement en précharge qui prenaient le meilleur envol, Charles Leclerc, 4^ème en qualif, virant en tête devant George Russell et Lewis Hamilton parti 6^ème.

Durant les dix premiers tours, on assistait à un spectaculaire chassé-croisé entre les deux leaders, Leclerc et Russell se passant et se redoublant en utilisant tous les artifices de la nouvelle règlementation qui fonctionne et favorise le show.

Au 11^ème tour, c’est l’abandon de la Red Bull d’Isack Hadjar, victime d’un souci de boîte, qui allait marquer le tournant décisif de ce GP. La voiture de sécurité virtuelle était déployée pour mettre la Red Bull en sécurité. Tout le monde ou presque repassait par la voie des stands pour changer de gommes sauf les deux Ferrari qui se retrouvaient dès lors P1 et P2 : « On aurait dû spliter les stratégies, » déclarait de suite à la radio Lewis Hamilton.

L’idée de Ferrari était à cet instant de n’effectuer qu’un seul arrêt. Mais la Scuderia ignorait que les Mercedes, rentrées au 12^ème tour, allaient être capables d’aller jusqu’au bout avec leurs pneus durs.

Erreur stratégique ou malchance de Ferrari ?

Quelques rondes plus tard, l’arrêt de la Cadillac de Valtteri Bottas à l’entrée de la pitlane offrait aux « Rouges » la possibilité d’effectuer leur pitstop. Mais Maranello manquait d’abord de réactivité (les deux monoplaces rouges arrivaient à l’entrée de la pitlane quelques secondes avant le déploiement du VSC) puis jouait de malchance car le tour suivant l’entrée de la pitlane était fermée pour permettre aux commissaires de pousser tranquillement la monoplace en panne dans la voie des stands.

Du coup, au lieu de rester en tête, Charles Leclerc cédait les commandes en rentrant mettre les pneus durs sous drapeau vert au 25^ème tour. Le changement de leader décisif aura donc eu lieu dans les stands, sur la stratégie. Et les Mercedes filait vers le doublé devant les deux Ferrari maintenues une quinzaine de secondes derrière, soit à peu de choses près le temps perdu dans la pitlane.

« Je ne nourris aucun regret car de toute manière, même si l’on a pu se battre à armes égales en début de course ce qui a été très intéressant, les Mercedes étaient plus rapides que nous ce week-end, » admettait le Monégasque. « Il aurait été difficile de leur résister jusqu’au bout même si leur suprématie était moins flagrante qu’en qualifications. Troisième et quatrième, à une quinzaine de secondes, c’est une bonne base de travail. »

Lewis Hamilton égalait d’emblée son meilleur résultat de 2025 en terminant dans les échappements de son équipier. De bon augure.

6^ème succès pour Russell

« J’ai pris un mauvais départ avant de livrer ensuite une chouette bataille avec Charles, » résumait très bien George Russell signant son sixième succès en F1. « J’adore cette voiture et ce moteur. »

« On ne pouvait pas rêver d’un meilleur début de saison, » embrayait Andrea-Kimi Antonelli. « J’ai foiré mon envol et vécu un premier tour incroyable, englué dans le peloton. Mais il est plus facile de dépasser désormais. »

On l’a vu avec Max Verstappen parti 18^ème et remonté 6^ème au final, juste derrière la McLaren de son ami Lando Norris. Le champion du monde, très loin des deux écuries de pointe, aura néanmoins réussi à sauver dix points et à garder la Red Bull derrière lui.

Impressionnant Lindblad, premiers points pour Audi, une Aston à l’arrivée

Oliver Bearman (Haas) a remporté le titre de meilleur du reste devant la Racing Bulls du « rookie » Arvid Lindblad, auteur d’un départ de folie puisqu’il a occupé un instant la 4^ème place. Avant de rentrer quelque peu dans le rang. Mais ce jeune Britannique a du talent, c’est évident.

Gabriel Bortoleto offre à Audi ses deux premiers points en F1, tandis que Pierre Gasly empoche la dernière unité pour le compte d’Alpine.

Déception du côté de Williams, loin du compte, et de Cadillac même si Sergio Pérez a croisé le drapeau à damier.

Après un départ de feu en pneus tendres (dixième à la fin du premier tour !), Fernando Alonso a dû logiquement abandonner, mais Lance Stroll a réussi l’exploit de franchir le drapeau à damier de sa séance d’essais grandeur nature, quinze tours derrière le leader certes, mais tout de même une quarantaine de tours bouclés, soit trois fois plus qu’aux essais.

Vivement le sprint en Chine samedi prochain

Dix-sept monoplaces ont vu l’arrivée ce qui signifie que dans l’ensemble la fiabilité est au rendez-vous dès le début de cette nouvelle règlementation nous réservant finalement de bonnes surprises et un début de course tonitruant sur un tracé où la recharge des batteries était compliquée. Cela ira nettement mieux à Shanghai le week-end prochain avec une première course Sprint dès samedi. Une épreuve qu’avait remportée l’an dernier un Lewis Hamilton bien mieux dans le rythme cette saison. Voilà qui promet pour la suite…

Photo FB F1