Moment le plus intense du GP de Monaco avec le départ, la séance qualificative a vu plusieurs pilotes se succéder tout en haut de la hiérarchie.

Hamilton devant Leclerc

Principal favori, Charles Leclerc s’est mis dans la zone rouge et a hypothéqué ses chances en commettant une petite faute à Massenet lors de sa première tentative. Sans un tour en banque, le Monégasque, pas en confiance avec ses freins depuis le Canada, n’a dès lors pu prendre tous les risques lors de son premier tour avec son deuxième trains de gommes. Et lorsqu’il a poussé en jouant le tout pour le tout, il a touché et crevé au bureau de tabac. Il devra se contenter de la 4^ème place sur la grille et sauf miracle ne pourra rééditer son succès à domicile de 2024. Au grand dam de Fred Vasseur, resté en observation à l’hôpital après un petit souci de santé, notre compatriote Jérôme D’Ambrosio assurant le rôle de team-manager en son absence.

Troisième à 228 millièmes, son équipier Lewis Hamilton s’élancera à ses côtés, mais devant lui en deuxième ligne. On connaît la faculté des Ferrari a bien démarrer à l’extinction des feux et, même si c’est très étroit ici, il n’est pas exclu que le septuple champion gagne une ou deux places avant Saint-Dévote où cela risque d’être très chaud cette année.

La claque à Russell

Max Verstappen notamment a éprouvé pas mal de difficultés au décollage depuis que la nouvelle règlementation est en vigueur. Le pilote Red Bull a retrouvé des ailes et signé sa meilleure qualification de la saison en n’échouant qu’à 46 millièmes de la pole, grâce notamment à un premier secteur fantastique. Une pole extrêmement importante ici, sur un circuit où dépasser s’avère fort compliqué, signée par le tout jeune Andrea-Kimi Antonelli confirmant son leadership au championnat. Monaco était clairement un premier test pour lui. Après son coup de malchance au Canada, George Russell se devait de réagir face à son équipier. On en est loin, très loin même puisque le Britannique ne s’élancera que du 6^ème rang, battu de quatre dixièmes par l’autre Mercedes. Une véritable claque affectant le mental de celui que l’on considérait pourtant encore il y a peu comme le vrai favori du championnat.

Mais aujourd’hui, Kimi Antonelli s’est comporté en véritable futur champion. Il lui restera bien sûr à transformer l’essai ce dimanche. Pas facile avec autant de pression quand on n’a que 19 ans. Il faudra ne pas trembler à l’extinction des feux, ne pas se faire doubler par une Ferrari, ne pas tirer tout droit au premier freinage puis ensuite ne commettre aucune erreur durant le GP le plus long de l’année tout en espérant avoir la meilleure stratégie pour déjà entrer dans l’histoire. Car on dit généralement qu’une victoire à Monaco vaut un titre mondial.

« J’ai effectué un tour de magie, » souriait le petit Italien. « Ce fut sans doute la meilleure perf de toute ma carrière. Au fur et à mesure des tours, je sentais les glissières se rapprocher. Mais j’étais en état de grâce. Je suis vraiment aller la chercher cette pole. J’ai pris des risques car je la voulais absolument. »

Premier pilote parti à la faute vendredi, Isack Hadjar s’est parfaitement rattrapé en décrochant le 5^ème temps, à trois dixièmes et demi de son illustre équipier. Une authentique performance sur ce type de tracé où l’engagement fait la différence. Le Français devance notamment les deux McLaren championnes du monde reléguées en 4^ème ligne avec Oscar Piastri (à 573 millièmes) devant le champion Lando Norris.

Pierre Gasly (Alpine) et Liam Lawson (Racing Bulls) clôturent le Top 10 devant les deux Williams. Déception pour Audi avec les 13^ème et 16^ème positions de Hulkenberg et Bortoletto. Les nouvelles Cadillac ont réussi à devancer les Aston Martin d’Alonso et Stroll qui fermeront la marche. Et auront certainement du mal à ne pas se faire prendre un tour. 

Le départ du GP sera donné demain à 15h. Après le qualif, ce sera le deuxième moment intense à gérer au mieux pour le jeune Antonelli dont les nerfs ne sont pas toujours les plus solides… Son ami Max Verstappen réussira-t-il à en profiter ? Une Ferrari parviendra-t-elle à doubler à nouveau tout le monde lors de l’envol ? Réponse demain à 15h02 et des poussières… 

Photo Mercedes