Le Rallye du Paraguay a rendu son verdict ce week-end avec une nouvelle victoire éclatante, la troisième consécutive après l’Estonie et la Finlande, de Sami Pajari. Le jeune Finlandais, déjà sacré en WRC2 voici trois ans, est en pleine confiance. En plus de sa vitesse indéniable maintenant qu’il a bien sa Toyota Yaris WRC1 en mains, de sa régularité depuis le début de saison (hormis sa sortie au Monte-Carlo), Sami a montré en Amérique du Sud qu’il savait aussi ménager sa monture et surtout ses pneus Hankook dans des épreuves plus difficiles. Sa gestion au Paraguay a été étonnante. Elle est digne d’un futur champion du monde.

Maintenant qu’il a surmonté son complexe face à Oliver Solberg qui l’a écrasé par sa performance d’emblée à Monaco et ensuite sa personnalité, Pajari est un autre homme. Plus souriant, plus ouvert, plus confiant aussi dans ses capacités à aller chercher la victoire, mais aussi son premier titre mondial.

Pas de dixième cette année pour Ogier

Dans tous les cas, nous devrions avoir un nouveau champion du monde des rallyes cette année. Déjà faibles après sa sortie en Finlande, les chances de voir Sébastien Ogier décrocher une dixième couronne en fin d’année ne sont plus que mathématiques après sa nouvelle erreur au Paraguay. Le Français compte désormais 78 points de retard alors qu’il n’en reste plus que 105 en tout à distribuer.

C’est pareil et pire encore pour Thierry Neuville qui a clairement perdu le fil depuis qu’il a été sacré en 2024. Sa saison 2025 a été cauchemardesque et 2026 n’est guère mieux même s’il compte un succès. Aujourd’hui, notre compatriote, septième du championnat et donc dernier des titulaires hors Ford, compte 20 points de moins que son équipier Adrien Fourmaux, troisième ce week-end derrière l’étonnante Hayden Paddon signant là son meilleur résultat en WRC.

Quant à Takamoto Katsuta, leader du championnat en début de saison, il a été rattrapé par ses anciens démons avec une sortie de route en Finlande et deux au Paraguay, la première le vendredi et la seconde le dimanche. Le Japonais n’est pas prêt pour succéder au palmarès à ses amis Kalle Rovanpera et Ott Tanak qui est aussi devenu son « coach ».   

La situation au championnat s’est fortement décantée lors des deux derniers rallyes. La couronne devrait logiquement désormais se jouer entre Elfyn Evans et Sami Pajari. Même si avec 41 points de retard, Oliver Solberg peut encore y croire. Mais le Suédois devrait réaliser un sans-faute sur les trois dernières manches ce qui n’est justement pas son fort. Le fils de Peter est diablement rapide et naturellement doué, mais totalement inconstant.

Evans face aux jeunes loups

Elfyn Evans qui devra encore ouvrir la route le vendredi au Chili et sans doute aussi en Sardaigne sent de plus en plus la pression. Vice-champion à plusieurs reprises à l’issue de duels perdus face à Seb Ogier, le Gallois veut saisir sans doute sa dernière chance d’être couronné. Mais s’il veut y arriver, il doit stopper l’hémorragie. Au Paraguay, on a le sentiment qu’il pouvait clairement faire mieux que quatrième. Le plus expérimenté des trois va devoir se retrousser les manches face aux deux nouveaux jeunes loups de l’équipe.

Avec vingt unités de bon, il peut encore voir venir et gérer. Mais c’est là aussi tout le risque. Car en voulant trop assurer, vous perdez des gros points. Evans ne veut pas devoir aborder le dernier rallye avec l’obligation de gagner. L’idéal pour lui serait de pouvoir conserver au moins une dizaine de points d’avance avant une finale qui pourrait ne pas se disputer en Arabie Saoudite mais plutôt du côté de Fafe au Portugal.

Photo Toyota