A notre humble avis – que les chiffres du marché ont tendance à corroborer –, MG est la marque chinoise la plus à même de mettre à mal l'hégémonie occidentale sur notre marché automobile. Un avis encore renforcé avec ce S9 de 4,98 m, le plus grand véhicule de la gamme actuelle. Une carrure qui lui permet surtout d'offrir 7 vraies places, une première pour MG dans nos contrées. Même avec mon mètre quatre-vingts, la troisième rangée reste exploitable, si ce n'est que son assise très basse limite le confort. La banquette du deuxième rang coulisse pour moduler l'espace et, troisième rangée rabattue et deuxième avancée au maximum, le coffre engloutit jusqu'à 1.026 litres tout en conservant cinq places.

Conforme aux attentes

Ce S9 est aussi l'un des rares à combiner 7 places et motorisation hybride rechargeable. Son 1.5 essence de 143 ch, repris du MG HS, est associé à un moteur électrique de 231 ch, pour une puissance cumulée de 299 ch. Les relances sont propres et efficaces – merci aussi aux pneus Michelin –, sans prétendre faire du S9 un SUV sportif. Il vise surtout le confort familial et remplit très bien sa mission, avec une insonorisation soignée et beaucoup de douceur, notamment grâce à une étonnante boîte monorapport. A allure plus soutenue, le maintien en courbe pourrait être meilleur et la direction plus précise, mais rien de rédhibitoire.
La batterie de 24,7 kWh promet 100 km d'autonomie électrique, un chiffre qui nous a paru crédible durant l'essai. MG annonce 2,4 l/100 km de moyenne WLTP et 6,7 l/100 km batterie vide, une valeur également réaliste dans les faits et qui laisse présager une belle efficience sur longs trajets. Reste évidemment préférable de recharger au quotidien, ce que facilite le chargeur 11 kW de série.

Vraiment sans reproches ?

Derrière toutes ces qualités, il doit bien y avoir un loup, non ? Le design ? Que du contraire ! Les goûts et les couleurs, hein… Mais il ne manque pas de personnalité, avec même un petit côté premium allemand sous certains angles. L'habitacle ? Rien à redire sur les matériaux et leurs accostages. L'équipement ? Caméra 360°, toit panoramique, hayon électrique et sièges chauffants sont de série. Même le multimédia, sans être le plus rapide ou le plus joli du marché, propose Android Auto et CarPlay sans fil. Et MG a eu la bonne idée de prévoir un profil personnalisé permettant de désactiver d'un double clic les aides à la conduite indésirables.
Bon, alors, au moins il fait payer fort cher toutes ces qualités !? Hélas pour la concurrence, encore non ! C'est même là qu'il porte le coup de grâce : 38.668 € en Comfort et 40.602 € en Premium. Seul le Peugeot 5008 PHEV, dès 41.045 €, semble pouvoir lui tenir tête. Un Hyundai Santa Fe PHEV 7 places dépasse 64.000 €, tandis que les Volkswagen Tayron, Skoda Kodiaq ou Toyota RAV4 hybrides rechargeables, sans même offrir 7 places, réclament quelque 10.000 € de plus avant options. Ouch !

En résumé, MG propose sept places dans un SUV hybride rechargeable efficient, efficace, bien équipé et vendu à prix cassé. Du côté de la concurrence, on doit franchement commencer à se dire « Houston, we have a problem »…

Le MG S9 en quelques chiffres

Moteur : 4 cyl. essence, hybride rechargeable ; 1.496cc ; 299ch ; 390Nm
Transmission : aux roues avant 
Boîte : automatique monorapport
L/l/h (mm) :  4.983/1.967/1.778
Poids à vide (kg) : 2.160
Coffre (l) : 557-2.160 (5 pl)
Réservoir (l) : 64
0 à 100 km/h (sec) : 9,6
Vitesse maxi (km/h) : 200
Conso. mixte (l/100 km) : 2,4
CO2 (g/km) : 54
Prix : 39.990 €