Neuf Belges sur les vingt-deux au départ de cette édition ont rallié l’arrivée des 24H de Spa. Et tous ont été appelés au podium.

En tête des Diables à qui cette édition n’aura pas souri, on retrouve bien sûr Maxime Martin. Auteur d’une belle remontée au départ après avoir été contraint de s’élancer en queue de peloton, le pilote Mercedes a malheureusement été accroché par un concurrent maladroit lui coupant la route à l’entrée de la pitlane. Roue arrachée, la Benz en restait là.

Sarah Bovy dans le rail à 200 km/h

Pas de chance non plus pour Sarah Bovy. Partie elle aussi parmi les dernières, l’Aston Martin Vantage #700 ayant écopé d’une pénalité en essais est vite remontée en tête de la catégorie Pro -Am grâce notamment à une très bonne stratégie de l’équipe Comtoyou. Hélas, au petit matin, alors que leur place sur le podium semblait assurée, Sarah s’est faite pousser à l’entrée du virage de Blanchimont.

« Un pilote en Mercedes m’a poussé et mis hors trajectoire à l’entrée de Blanchimont, » nous a expliqué la Nandrinoise hospitalisée après un choc à 200 km/h. « Une fois dans les dépôts de gomme, sur la partie sale et encore humide de la piste, je suis devenue une passagère.  J’ai passé la fin de la nuit à l’hôpital pour passer différents contrôles, mais à priori tout est OK. Je n’ai rien de cassé. »

Parmi les autres malheureux du week-end, on pointera encore le trio Balcaen-Castelein-Castelein dont l’Audi Haas a été retirée très tôt avec des problèmes de freins, mais aussi Kobe Pauwels qui n’aura pas vu le drapeau à damier suite à un crash de son équipier Sébastien Baud au milieu de la nuit. Même mauvais sort pour Armand Fumal dont la Porsche Mühlner a tapé au Raidillon à moins de quatre heures de l’arrivée alors que Tobias Muller entamait le dernier tour de son dernier relais… Ainsi que pour Baptiste Moulin et Lorens Lecertua dont la McLaren a bouclé un tour à l’agonie à quelques heures de l’arrivée avant d’abandonner dans son stand.

Weerts abandonne dans le dernier tour

Mais le pire est arrivé à Charles Weerts, trahi par le moteur de sa BMW (bris de courroie) dont le tout dernier tour. Alors qu’il s’apprêtait à se consoler d’une modeste 8^ème place avec le trophée Paul Frère, l’Aubelois a vu la BMW #32 s’immobiliser à quelques km seulement de l’arrivée. Un week-end définitivement à oublier pour Charles, frustré par une Balance de Performances ne l’autorisant pas cette année à lutter pour le podium.

Un trophée pour tous les Belges

Le mieux classé des nôtres est, comme en 2024, Alessio Picariello. Mais cette fois, le Carolorégien offrant au team Boutsen VDS son meilleur résultat sur les 24H au volant de la Porsche 911 GT3-R n’est pas monté sur le podium final. Il se classe 8^ème.

Sa cinquième place après avoir été tapé par le champion DTM Guven à moins de trois heures de l’arrivée lui vaut néanmoins le Trophée Paul Frère pour la deuxième année consécutive.

Deuxième Belge et aux portes du Top 10, Ugo de Wilde décroche la médaille d’or en Gold sur sa BMW M4 Rowe après 9 relais très solides. Notre compatriote, piégé par un Full Course Yellow leur coûtant un tour, termine à moins de trente secondes de la voiture sœur de Marciello-Farfus-Dennis avec laquelle Ugo et ses équipiers allemands Tim Tramnitz et Jens Klingmann ont bataillé durant 24H. Dans cette catégorie, Gilles Magnus termine sa première course de l’année et fête cela sur la 2^ème marche du podium avec la seconde Porsche Boutsen VDS.

« Je ne pouvais pas vraiment espéré mieux cette année avec la BOP que l’on avait, » estimait un Ugo fatigué après une nuit blanche et des conditions très éprouvantes. « On a fait une course sans faute. Cela me donne un avant-goût de ce que je vise dans le futur sur cette course : la victoire absolue. »

Longtemps en lutte pour la victoire en Silver, Matisse Lismont, Amaury Cordeel et Mathieu Detry ont finalement dû se contenter du premier accessit avec la #30 de chez WRT derrière la Ferrari Rinaldi.

Un podium sur lequel on retrouve également les jeunes Gilles Stadsbader et Jef Machiels, troisièmes sur leur Ferrari AF Corse.

Enfin, le neuvième Belge récompensé est Benjamin Paque. Pour sa toute première participation à l’épreuve, le Liégeois monte sur la troisième marche du podium en Pro-Am. Pas gagné d’avance avec un équipier propriétaire à plus de dix secondes au tour. Mais Ben et le champion de la Porsche Carrera Cup ont fait du super boulot aux commandes de leur Mercedes Getspeed.

Photo Roel Ramakers