Het weekend van 19 en 20 juni 2010 was een hogtepunt voor de Italiaanse automobiel in de Belgische Ardennen, meer bepaald op het circuit van Spa-Francorchamps. De negende editie van SpaItalia, de internationale massabijeenkomst van Italiaanse auto's op het mythische circuit, was over de hele lijn een groot succes. Als eregast kon het merk Alfa Romeo zijn honderdste verjaardag in België niet beter vieren!

6.500 bezoekers

SpaItalia: het hele weekend lang kon het publiek met een passie voor Italiaanse sportwagens zijn hart ophalen aan de Toeristische Rally, een Elegantiewedstrijd, Grote Parades op het circuit, circuitdopen en vrije ronden voor sportieve auto's. Voor deze bijeenkomst, die uniek is in haar soort, zijn niet minder dan 6.500 bezoekers komen opdagen, een waar succes voor de organisatoren.

600 Alfa Romeo's

Voor de alfisten zal SpaItalia 2010 met grote letters in de annalen van het merk geboekstaafd blijven. Met een officiële stand in de F1-paddocks ter ere van zijn honderdjarig bestaan kleurde Alfa Romeo het weekend met verscheidene hoogtepunten. Liefhebbers van historische auto's konden vier unieke Alfa Romeo's bewonderen, die recht uit het Alfa Romeo Museum van Arese kwamen en een ereplaats kregen in de centrale zone van het circuit. Ook de Club Alfa Romeo Quadrifoglio Belgio pronkte met zijn mooiste modellen. Eigenaars van legendarische modellen grepen de kans om eens op het circuit te rijden en met volle teugen te genieten van het intense gevoel dat hun Alfa hun verschaft. In totaal reden niet minder dan 600 Alfa Romeo's rondjes over het circuit van Francorchamps.

Alfa 8 C & de nieuwe Alfa Giulietta

Hoewel Alfa Romeo van de gelegenheid gebruik maakte om zijn verleden te herleven, hield de constructeur eraan zijn rol van belangrijke speler in de autosector vandaag en morgen te benadrukken. Zo liet een tiental Alfa 8 C Competizione's en Spider's (waarvan 7 eigendom van Belgisch-Luxemburgse klanten) het publiek van dichtbij ? en in volle actie - genieten van het nec plus ultra op het gebied van prestigewagens, het resultaat van 100 jaar passie voor de automobiel in een samengebald geheel van technologie en prestaties.

Een bestseller onthult zijn geüpdatete stijl: de ML 63 AMG, met onder de kap een 375 kW (510 pk) sterke AMG 6.3-liter V8-motor, oogt nu nog aantrekkelijker dankzij enkele subtiele maar doeltreffende wijzigingen.

Aan de voorzijde wordt de aandacht meteen getrokken door de nieuwe motorkap met de kenmerkende power domes en de bixenonkoplampen met donkere achtergrond en actieve verlichtingsfunctie. Ook de achterzijde draagt bij tot de nieuwe look: de hoogperformante SUV wordt voortaan gekenmerkt door verduisterde lichtblokken met heldere lens en ledtechnologie. De subtiele wijzigingen aan de buitenzijde vormen een harmonieus geheel met het hoogglanzende chroom waarmee de bodembeschermplaat voor- en achteraan afgewerkt zijn en leveren de ML 63 AMG een nog gespierdere en kenmerkende uitstraling op.

Krachtige en koppelrijke AMG 6.3-liter V8-motor

De motor van de ML 63 AMG kan nog steeds bogen op een vermogen van 375 kW (510 pk) bij 6800 o/m en 630 Nm aan koppel, waardoor een acceleratie van 0 tot 100 km/u in 5,0 seconden tot de mogelijkheden behoort en de topsnelheid 250 km/u bedraagt (elektronisch begrensd). In 2009 behaalde de AMG 6.3 V8-motor op de prestigieuze International Engine of the Year Awards de eerste plaats in de zowel de categorie "Best Performance Engine" als de categorie "Above 4 litres".

Naar goede gewoonte wordt het vermogen overgedragen aan de hand van de AMG SPEEDSHIFT 7G-TRONIC automaat met drie rijmodi. De permanente vierwielaandrijving is uitgesproken sportief: het vermogen wordt in een 40/60-verhouding verdeeld over de voor- en de achterwielen, om op die manier de wendbaarheid te optimaliseren. De AMG-sportophanging, die gebaseerd is op het AIRMATIC-pakket met luchtvering, adaptieve schokdempers (ADS) en een automatische niveauregeling rondom, staat borg voor dynamische prestaties in combinatie met het vermaarde langeafstandscomfort van Mercedes.

Het hoogperformante en ruim bemeten remsysteem van AMG doet een beroep op intern geventileerde en geperforeerde remschijven rondom om korte remafstanden en een optimale weerstand tegen fading te garanderen.

De ML 63 AMG is standaard uitgerust met AMG lichtmetalen 5-spaaksvelgen, die in het titaangrijs hoogglans gespoten zijn en zowel voor- als achteraan op 295/40 R 20-banden rusten. Als betalende optie zijn er ook lichtmetalen in titaangrijs hoogglans gespoten dubbelspaakvelgen van AMG verkrijgbaar met banden in maat 295/35 R 21.

Van trendsetter tot bestseller. In slechts elf jaar werden één miljoen exemplaren van de BMW X5 verkocht. Het verjaardagsexemplaar, een sapphire black mettalic BMW X5 xDrive35i met cinnamon brown Nevada leder, kwam van de productielijn in de Amerikaanse BMW fabriek te Spartanburg/South-Carolina en is momenteel op weg naar een klant in China. Het bereiken van een zevencijfer productieaantal is een volgende mijlpaal in het succesverhaal van de eerste Sports Activity Vehicle (SAV). Bij de lancering in 1999 was de vierwiel aangedreven BMW X5 het eerste voertuig in zijn soort. Sindsdien is het concept van de combinatie van superieure dynamica op tarmac met opmerkelijke tractie op off-road terrein wereldwijd een blikvanger, terwijl het ook belangrijke impulsen voor de modelportefeuille van BMW heeft gebracht. Met de familie van de BMW X modellen, die ondertussen al is uitgegroeid to vier leden (BMW X1, BMW X3, BMW X5 en BMW X6), heeft het bedrijf steeds stijgende verkoopcijfers geregistreerd die door geen enkele andere fabrikant met vergelijkbare voertuigen werden behaald. Ook in België en Luxemburg groeide de BMW X5 uit tot de succesvolle norm in het 4x4 premiumsegment met een totaal verkoopcijfer van bijna 18.000 exemplaren sinds de lancering in 2000.

Chrysler Group LLC vierde onlangs de opstart van de productie van de gloednieuwe Jeep Grand Cherokee in de Jefferson North Assembly Plant te Detroit. De groep kondigde meteen ook aan dat er  een tweede productieshift zal ingevoerd worden waarbij 1080 werknemers betrokken worden. Die komt er omwille van de overweldigende hoeveelheid voorbestellingen, die de verwachtingen ruimschoots overstijgen.

"De productiestart van de gloednieuwe Grand Cherokee markeert de wederopstanding van de Chrysler Group", verklaart Sergio Marchionne, CEO van de groep. "Dit voertuig is de vaandeldrager van Chrysler. Hij vertegenwoordigt het beste van ons bedrijf en de richting die we uitgaan, met name de productie van hoogwaardige en technisch bijzonder geavanceerde voertuigen"

Ter voorbereiding van de voertuigproductie werd de fabriek van Jefferson North volledig getransformeerd, en dit in overeenstemming met het -World Class Manufacturing-project dat erop gericht is om alle productiesites van de groep hun oorspronkelijke en maximale functionaliteit terug te geven.

Met de Grand Cherokee creëerde Jeep een nieuw segment: dat van de luxueuze ?Sport Utility Vehicles'. Twintig jaar later viert Jeep de productie van een voertuig dat de legendarische terreincapaciteiten van Jeep combineert met een dynamisch en verfijnd on-road-rijgedrag.

In België en Luxemburg moeten de klanten nog even geduld oefenen om de nieuwe Grand Cherokee in de showrooms te kunnen bewonderen, aangezien de dieselversie gepland is voor de lente van 2011. De kans bestaat echter dat u hem al te zien zult krijgen op het salon van Brussel 2011. Zoals ze aan de overzijde van de Atlantische oceaan zeggen: "Stay tuned"?

Op 3 & 4 juli vindt op de luchtmachtbasis van Bevekom de Airshow plaats. Suzuki zal als partner van dit evenement aanwezig zijn met zowel de twee- en de vierwielers als de buitenboordmotoren. Ter plaatse kan u deelnemen aan een Suzuki wedstrijd met als hoofdprijs een autoreis u aangeboden door Thomas Cook. Bovendien hoeft u deze verplaatsing niet met uw eigen wagen te doen maar voorziet Suzuki voor u een Grand Vitara en wachten u ter plaatse twee Suzuki scooters met helm !

En als er zich één motorfiets thuisvoelt tussen deze luchtacrobaten, dan is het wel de Hayabusa. We hebben dan ook een hele speciale race gepland met deze laagvlieger?. Indien je dit evenement als VIP motorrijder wil bezoeken kan je je op voorhand inschrijven via www.airshow2010.be . Pakket = algemene ingang + toegang tot de VIP-ruimte + zitplaats tijdens de AirShow + gratis parkeerplaats op de basis + 10 ? aan VIP food & drinktickets. Motorcycle Council ondersteunt eveneens het motorfietsgedeelte van dit evenement.

In een Belgische automarkt in volle groei ten opzicht van het eerste trimester van vorig jaar (+12%, en zelfs +28% in maart alleen), blijft het merk met de Leeuw de inschrijvingslijsten aanvoeren (personenwagens en lichte bedrijfsvoertuigen samen). Met 19.001 nieuwe inschrijvingen haalt Peugeot een marktaandeel van 10,77% (met een eerste plaats en 10,47% bij de personenwagens, en een derde plaats en 13,86% bij de lichte bedrijfsvoertuigen). Die cijfers zijn heel vergelijkbaar met die van 2008, het vorige recordjaar van Peugeot Belux, met toen 20.681 eenheden en 11,09% marktaandeel op 31 maart. Nog indrukwekkender zijn de cijfers bij de personenwagens alleen. Daar noteert Peugeot een vooruitgang van maar liefst 28% in vergelijking met het eerste trimester van 2009 (meteen ook één van de sterkste groeicijfers van de hele automarkt over de eerste drie maanden van het jaar). ?Met bijna 4.300 inschrijvingen blijft de 207 onveranderd de populairste Peugeot op de Belgische markt?, verduidelijkt Algemeen Directeur van Peugeot België-Luxemburg Stéphane Le Guével. ?Maar ook bijzonder belangrijk voor Peugeot is onze positie in het M1- of C-segment. Met de 308, 3008 en ? sinds enkele maanden ? de 5008 beschikken we daar over een ideaal gespreid aanbod in een cruciaal segment? een aanbod dat heel binnenkort trouwens nog uitgebreid wordt met de spectaculaire RCZ!? Verklaringen voor het succes zoekt Stéphane Le Guével in verschillende hoeken. ?Allereerst is ons gamma nooit zo uitgebreid en jong geweest?, geeft hij aan. ?En het Salon van Brussel heeft ons natuurlijk de kans gegeven om dat gamma aan een zo breed mogelijk publiek te tonen. Maar boven alles is Peugeot België-Luxemburg 2010 begonnen met een maximum aan optimisme en goede wil. Dat blijft dan ook onze aanpak tot op 31 december? en daarna!?

De Intercontinental Rally Challenge zag het levenslicht in 2007. Peugeot België-Luxemburg is er één van de trouwste partners, want het team is er sinds het begin bij. Dat zal ook in 2010, voor het vierde opeenvolgende jaar, het geval zijn, met een programma dat het begin van een nieuw hoofdstuk betekent.

In 2007 begon het verhaal met Bernd Casier. Het volgende seizoen zorgde Peugeot België Luxemburg voor een sensationele dubbel door met Nicolas Vouilloz en Freddy Loix de eerste twee plaatsen in de IRC-rijderschallenge te bezetten. Het team had ook een grote inbreng in de constructeurtitel die Peugeot aan het eind van dat seizoen wist te veroveren. Vorig jaar bevestigden dezelfde rijders hun kunnen door als derde (Loix) en vierde (Vouilloz) te eindigen in de Challenge, en tegelijkertijd een belangrijke bijdrage te leveren in een nieuwe constructeurkroon voor Peugeot. Sinds het eind van vorig seizoen bestaat bij Peugeot België Luxemburg de wil om de jeugd een duwtje in de rug te geven. Zelfs heel jonge talenten van de autosport werden aandachtig gevolgd. Thierry Neuville is zo'n jong talent en wordt zelfs als de grote hoop van de Belgische rallysport beschouwd. Hij is een puur product van het programma dat door de RACB op poten werd gezet om jonge talenten op te sporen jongeren die niet zelden over onvoldoende middelen beschikken ...en die jonge rijders te helpen om carrière te maken.

De Lancia Musa verenigt niet alleen alle kwaliteiten van de compacte monovolume, maar is ook de meest standingvolle en milieuvriendelijke op de markt. Ruim, functioneel en vooral luxueus binnenin, compact en adembenemend mooi aan de buitenzijde, met een unieke sfeer die zowel de ouders als hun kinderen zal bekoren. Het gamma 2010, dat borg staat voor voorbeeldig comfort in de stad en voor uw vrijheid tijdens de weekenduitstap, pakt uit met performante en milieuvriendelijke motoren.

1.3 JTDm diesel: "Best in class"!

Het oordeelkundig samengestelde motorengamma voor de Musa biedt keuze tussen twee zuinige en dynamische 1,4-l benzinemotoren van respectievelijk 77 en 95 pk. De 1,3-l MultiJet diesels van 70 en 95 pk voldoen aan strenge zuinigheids- én milieueisen. In zijn laatste versie wordt de 1,3-l MultiJet 95 pk gekoppeld aan het automatisch Start&Stop systeem voor de uitschakeling van de motor, dat de CO2-voetafdruk van de Musa nog verder terugdringt: 114 g/km (en 109 g/km met de DFN versnellingsbak), of het beste resultaat in de categorie van de compacte monovolumes! Een technologisch huzarenstukje dat elke koper recht geeft op niet te versmaden milieupremies.

Voor de liefhebbers van prestaties beweegt de versie die wordt aangedreven door de 1,6-l MultiJet van 115/120 pk zich met verbazingwekkend gemak over de grote verkeersaders. De 1,4-l 16v 95 pk en de 1,6-l Mjet 115/120 pk beschikken eveneens over de Start&Stop technologie. Om het reisplezier op de spits te drijven, zorgt de gerobotiseerde DFN (Dolce Far Niente, als optie verkrijgbaar) voor voorbeeldig comfort.

Argento, Oro, Platino

Het basisniveau Argento wordt aangeboden met de 1,4-l 8v 77 pk en de 1,3-l MultiJet 70 en 90 pk. De meer verfijnde middenversie Oro is verkrijgbaar met de pittige 1,4-l 16v 95 pk en met alle dieselmotoren. Het prestigieuze uitrustingsniveau Platino, dat in het teken staat van de luxe en de speciale attenties, kan besteld worden met de 1,4-l 77 pk en de Mjet 95 en 115/120 pk.

Poltrona Frau, de ultieme luxe

Een unieke versie voor een unieke auto. De Musa verdient de ultieme luxe en kent zijn gelijke niet op het vlak van reiscomfort. De Poltrona Frau versie, herkenbaar aan haar specifiek logo op de deurstijlen, verwent haar inzittenden met rood, grijs of bruin ("cuoio") leder dat overal in de auto aanwezig is, zoals in de meest standingvolle berlines. De Musa Poltrona Frau kan ook schermen met een overvloed aan uitrustingskenmerken: panoramisch glazen dak, ESP, radio met cd-speler, 16" lichtmetalen velgen, airconditioning met twee temperatuurzones, mistlampen enz. Hij is verkrijgbaar met de 1,4-l 16v 95 pk, de 1.3 Multijet 16v 95 pk en de 1,6-l MultiJet 16v 115/120 pk, en biedt in al deze versies een weergaloze rijervaring, elke dag opnieuw.

Akio Toyoda, President van Toyota Motor Corporation, bezocht onverwacht enkele Toyota vestigingen in België. Zijn programma hield een bezoek in aan de lokale verdeler Toyota City en aan het Europese hoofdkwartier van Toyota (TME). Zijn reis door Europa is bedoeld om zijn waardering te uiten over de inspanningen die elk team verrichtte tijdens de recente tumultueuze periode. Zo zei hij bij TME (Toyota Motor Europe) ?Ieder van jullie heeft bewezen dat onze mensen terecht onze grootste kwaliteit zijn?. Tijdens dit bezoek gaf Mr. Toyoda ons ook zijn mening over de recente kwaliteitsproblemen en zijn verwachtingen voor de Europese Toyota-activiteiten. Door te stellen dat Europa een strategisch cruciale markt is, spoort hij iedereen aan om opnieuw ?de passie te voelen voor het ontwerpen van auto's, het produceren en de marketing ervan?. Verder zette hij nog zijn belofte kracht bij om de klantentevredenheid over het merk Toyota en haar producten terug te winnen. De toespraak eindigde met de officiële aankondiging dat Didier Leroy, EVP (Executive Vice-President), benoemd wordt tot Europees «Chief Quality Officer». De volledige tekst van deze toespraak is beschikbaar op http://www.toyota.eu

BMW Group heeft in februari zijn verkoopvolume nog maar eens aanzienlijk verbeterd. Een totaal van 91.758 BMW, MINI en Rolls-Royce werden aan de klanten afgeleverd (80.474 in februari 2009), oftewel een stijging van 14%. Eind februari bedroeg het totale verkoopcijfer reeds 173.911 eenheden, 15,3% meer dan in dezelfde periode van 2009

Het interieur van de nieuwe S60 is van een buitengewone kwaliteit. Een nieuwe standaard voor Volvo. De designers van Volvo Car Corporation hebben de factoren opwinding, contrast en speelsheid gekoppeld aan de rationele eenvoud van traditioneel Scandinavisch design.

?Het interieur oogt uitbundiger dan voorheen, zonder dat de praktische Scandinavische kenmerken verloren zijn. Kleur, vorm, materiaal en technologie vormen een integraal geheel', zegt Design Director Peter Horbury.

Scandinavisch design wordt vaak omschreven met rationele aanduidingen als functionaliteit, eenvoud en helderheid. Bij het ontwerpen van de nieuwe S60 heeft het designteam een modern accent toegevoegd: contrasterende details die een opwindende en speelse sfeer in de auto oproepen. ?Daarbij hebben we een significante stap voorwaarts gemaakt met betrekking tot de kwaliteit en afwerking van het interieur. Alle oppervlakken, of ze nu met leder bekleed of van metaal, hout of kunststof zijn, moeten exclusief aanvoelen en ogen', zegt Anders Sachs, die verantwoordelijk is voor het kleur- en materiaalgebruik in de Volvo S60.

De met fraaie stiksels afgewerkte bekleding is een goed voorbeeld van de systematische benadering van kwaliteit. Dat geldt ook voor het Silk metal frame rond de met Charcoal, Shimmer Graphite aluminium of Urbane Wood inleg afgewerkte middenconsole. ?We streefden naar onberispelijke perfectie. Elk detail is van wezenlijk belang voor het totaalbeeld', aldus Sachs.

De S60 is leverbaar met parkeersensoren voor en achter en met een Park Assist-camera aan de achterzijde. Ook een Front View camera in het radiatorrooster, met een blikveld van 180 graden, is optioneel leverbaar, waarmee 'achter het hoekje' kan worden gekeken. Dat maakt het wegrijden uit blinde uitritten en inparkeren nog makkelijker.

Op het 80e autosalon van Genève (4 tot 14 maart) geeft het nieuwe Opel een vooruitblik op zijn toekomst, met vier wagens die de missie van het merk belichamen: toegankelijke Duitse engineering, innovatieve technologie en efficiënte, elegante en milieuvriendelijke producten.

De Flextreme GT/E conceptcar toont Opels visie van een expressieve, efficiënte wagen voor milieubewuste bestuurders. Cool design en functionaliteit gaan hand in hand in de nieuwe Meriva. Zijn innovatief opbergsysteem en flexibele oplossingen zullen helpen om het leiderschap in het segment van de kleine monovolumes te behouden.

De Opel Ampera, die in 2011 in productie gaat, bewijst dan weer dat de constructeur zich engageert om een marktleider te worden in alternatieve aandrijvingen want de elektrische gezinswagen toont zich erg praktisch in het dagelijkse verkeer. En tot slot staat Duitse engineering vooraan bij de nieuwe generatie van de Opel Corsa. De Corsa onderging een verjongingskuur en levert voortaan meer vermogen en meer rijplezier voor een lager verbruik

Als 's werelds jongste premium automerk neemt Infiniti het tijdens de Salon van Genève op tegen de Europese gevestigde orde in het luxesegment. Een belangrijke troef in de concurrentiestrijd is de volledig nieuwe Infiniti M, een krachtige, fraai vormgegeven high-performance sedan die met zijn hoogstaande afwerking en uitdagende design een fraai alternatief vormt in een doorgaans behoudend marktsegment.

Bij zijn introductie is de Infiniti M leverbaar met keuze uit een benzinemotor en een dieselmotor. In een later stadium voegt Infiniti een innovatieve hybridevariant aan het gamma toe, een sprekend voorbeeld van Inspired Performance, de door Infiniti gehanteerde filosofie om spraakmakend design en opwindende rijeigenschappen te combineren met onovertroffen technologie.  Nieuw in de Infiniti M zijn bijvoorbeeld systemen als Active Noise Control, het veelomvattende Safety Shield en een state-of-the-art ?Forest Air?' climate control. Zelfs over het gaspedaal is zorgvuldig nagedacht, waardoor dit onderdeel de bestuurder op intelligente wijze stimuleert om zo zuinig mogelijk te rijden. Verder past Infiniti een groot aantal beproefde Infiniti-innovaties toe voor het gamma van de nieuwe M, die voor het eerst in Europa leverbaar zal zijn. 

De compleet nieuw ontwikkelde, derde generatie van de Infiniti M is vanaf het begin ontworpen en ontwikkeld voor de kenmerkende omstandigheden in Europa. Het rijcomfort en het hoge prestatiepotentieel voldoen dan ook aan de hoge eisen die kritische autoliefhebbers in Europa stellen aan een auto in dit specifieke segment. Zo onderscheidt de Infiniti M30d zich met een 3,0-liter V6 dieselmotor die met een koppel van 550 Nm kan wedijveren met al zijn tegenstrevers. Vanaf 2011 is de Infiniti M ook leverbaar met een innovatieve hybride aandrijflijn. 

Ongeacht de gekozen motor belichaamt elke nieuwe Infiniti M de eigenzinnige kijk die het merk heeft op het maken van auto's. De 4.945 mm lange vierdeurs carrosserie geeft de voor Infiniti kenmerkende designtaal een mysterieus accent, met een verleidelijk lijnenspel en een nieuwe benadering van design voor een sedan. Daarmee wordt duidelijk zichtbaar dat de ontwerpers van de Infiniti M zich hebben laten inspireren door de traditionele Japanse kunst.

In de even atletisch als elegant vormgegeven carrosserie komen de klassieke proporties van de achterwielaangedreven sportsedan volledig tot hun recht. Geïnspireerd op de conceptauto Essence, die vorig jaar zijn debuut maakte tijdens de Salon van Genève, koppelt de nieuwe Infiniti M een zelfverzekerde uitstraling aan een design dat geen autoliefhebber onberoerd laat.

Het ontwerp onderscheidt zich bovendien met uitzonderlijke aerodynamische efficiency. Die komt niet alleen tot uitdrukking in een lage Cw-waarde van 0,27, maar ook in het feit dat opwaartse krachten bij hogere snelheden volledig worden geneutraliseerd, mede dankzij de subtiele spoilerrand op de kofferdeksel.

De Infiniti M is een van de ruimste vijfzitters in zijn klasse. Hij onderscheidt zich ook met het verleidelijke interieur, waarin design en afwerking samenkomen op een nog hoger niveau. Zelfs voor Infiniti is dit het beste interieur ooit, wat veelzeggend is voor een bedrijf dat bekendstaat om zijn luxueuze en sportieve interieurs waarin het de beste natuurlijke materialen toepast. 

Voor een nog weelderiger ambiance kan het interieur van de Infiniti M worden afgewerkt met zacht semi-anilineleder, gecombineerd met in zilverwit gelakt essenhout. De levensechte houtnerf die hierdoor wordt verkregen is uniek en heeft eerder de uitstraling van een luxueus meubelstuk of een hoogwaardig muziekinstrument, dan van een auto-interieur.

De nadruk die Infiniti in het interieur heeft gelegd op luxe, gaat vanzelfsprekend niet ten koste van de focus op de bestuurder. Deze belangrijke eigenschap is in de nieuwe Infiniti M zelfs sterker dan ooit, met een imposant nieuw dashboard dat garant staat voor een voortreffelijke ergonomie. Werkelijk geen enkel detail is over het hoofd gezien. Zo zijn zelfs de diverse knoppen en schakelaars in het interieur volledig nieuw, waarbij gewicht en bedieningsgevoel volmaakt in balans zijn. Ook de voor Infiniti kenmerkende analoge klok in het dashboard is subtiel gewijzigd.

Het design van de carrosserie en het interieur van de Infiniti M ademt duidelijk niet de klinische benadering die veel andere merken in dit segment kiezen voor hun producten. Datzelfde geldt voor de rijeigenschappen, waarvoor Infiniti op ambachtelijk vakwerk vertrouwde, in plaats van op een computer. De nieuwe Infiniti M is derhalve niet alleen ontwikkeld voor autoliefhebbers, maar vooral ook door autoliefhebbers. Zo is het intuïtieve stuurgevoel het resultaat van een intensief ontwikkelingsprogramma dat vrijwel volledig stoelt op de input van ervaren testrijders. Daarbij onderscheidt het onderstel zich dankzij de dubbel uitgevoerde schokbrekers met een even sportief als comfortabel rijgedrag, met de uitzonderlijke stabiliteit die essentieel is voor de veeleisende Europese autoliefhebber.

De M37 waarmee Infiniti dit jaar uitpakt tijdens de Salon van Genève is een S-uitvoering, die nog meer dan de andere leverbare varianten de bestuurder centraal stelt. Dit uit zich onder meer in de aanwezigheid van Infiniti's vierwielaandrijving 4WAS (4-Wheel Active Steering). Alle uitvoeringen van de Infiniti M zijn gebaseerd op een platform waarin de motor laag en zo ver mogelijk naar achteren is geplaatst.

De voor Europa bestemde uitvoeringen van de Infiniti M zijn zonder uitzondering voorzien van moderne V6-motoren. Het gamma biedt keuze uit een 235 kW sterke 3,7-liter benzinemotor en een 3,0-liter V6 dieselmotor die dankzij de modernste common-railtechniek een vermogen ontwikkelt van 175 kW. De M30d is speciaal voor de Europese markt ontwikkeld en is de eerste Infiniti met een dieselmotor. Desondanks ligt ook bij deze versie de nadruk op sportieve prestaties en luxueus raffinement. Het motorvermogen is vergelijkbaar met dat van dieselmotoren van onder meer Audi, BMW en Mercedes, maar met een koppel van 550 Nm geeft de dieselmotor van Infiniti al zijn concurrenten het nakijken.

De M37 wordt aangedreven door de charismatische 3,7-liter V6 benzinemotor die dankzij de VVEL-technologie (Variable Valve Event and Lift) uitblinkt in efficiency. Het aansprekende vermogen van 235 kW wordt gecombineerd met het al even indrukwekkende maximumkoppel van 360 Nm. Zowel de benzine- als de dieseluitvoeringen van de nieuwe Infiniti M zijn standaard voorzien van Infiniti's veelgeprezen automatische Adaptive Shift Control zeventrapstransmissie. Bestuurders met een sportieve rijstijl kunnen kiezen voor de S-uitvoering, die met schakelpeddels achter het stuurwiel een nog sportievere rijstijl mogelijk maakt.

Net als bij alle andere modellen van Infiniti staat ook bij de nieuwe M sportsedan een laag gewicht centraal. Daarom is de benzinemotor, net als de portieren, de motorkap en de kofferdeksel, vervaardigd uit lichtgewicht aluminium.

Tegelijk met de nieuwe Infiniti M maken ook enkele nieuwe technologische toepassingen hun debuut, die illustratief zijn voor het uitzonderlijke oog voor detail waarmee Infiniti streeft naar ultiem gebruiksgemak. Zo vormt Infiniti's Dynamic Safety Shield-technologie rond de auto een integrale veiligheidsschil die dankzij een toevoeging als Blind Spot Intervention? (BSI) completer is dan ooit. Het BSI-systeem maakt de bestuurder niet alleen attent op medeweggebruikers in de zogenoemde dode hoek, maar zorgt er met een lichte stuurcorrectie ook voor dat de bestuurder in zijn baan blijft. Andere nuttige functies zijn Intelligent Cruise Control met Low Speed Following, Blind Spot Warning, Distance Control Assist, Forward Collision Warning, en Lane Departure Warning and Prevention. Daarbij is de nieuwe Infiniti M ook voorzien van Intelligent Brake Assist.

Dankzij het inventieve Active Noise Control (ANC) blijft het toch al goed geïsoleerde interieur van de Infiniti M gevrijwaard van ongewenste laagfrequente motorgeluiden. Door via de speakers hetzelfde geluid in tegengestelde fase te laten horen, wordt het motorgeluid geneutraliseerd, waarmee het interieur nog rustgevender is dan het al was.

Daarbij blijft het interieur van de nieuwe Infiniti M altijd op een aangename temperatuur als gekozen wordt voor een van de meest geavanceerde climate control-systemen van dit moment. Dit geavanceerde systeem heet Forest Air?, als verwijzing naar de rustgevende en verkwikkende ambiance van een echt bos.

Forest Air? is een verzamelnaam voor zes technologische aspecten. Een aantal daarvan is gebaseerd op beproefde innovaties zoals de Plasmacluster-ionenfilter, die nu aanzienlijk krachtiger en gevoeliger is dan voorheen.

Compleet nieuw voor deze derde generatie van de Infiniti M is een aromatische filter die aan de aangevoerde frisse lucht een subtiele bosgeur toevoegt. Daarbij is ? met het oog op een rustgevende of juist stimulerende werking ? gekozen voor een aantal specifieke geuren, zoals de geur van bladeren en van het tropische hout van de borneolboom. Door deze geuren tijdens het rijden af te wisselen, is de bestuurder beter in staat geconcentreerd en alert te blijven. Zeker met het dynamische potentieel van de nieuwe Infiniti M is dat van groot belang.

In plaats van de lucht direct in het gezicht van de inzittenden te blazen, verspreiden de ventilatieopeningen in het dashboard van de Infiniti M een zachte, afwisselende bries. Door de kracht van de luchtstroom voortdurend te variëren, ontstaat in het interieur een natuurlijke, aangename atmosfeer.

Andere innovaties die Infiniti voor de nieuwe sportsedan M toepast, zijn ESP met Dynamic Cornering Enhancement en Infiniti Drive, een systeem dat de bestuurder in staat stelt de eigenschappen van zijn auto aan te passen aan zijn eigen rijstijl. Om het potentieel van zijn auto bij wisselende omstandigheden ten volle te benutten, kan de bestuurder met Infiniti Drive kiezen uit de standen Standard, Eco, Sport en Snow. Met de Eco-stand treedt het Eco-pedaal in werking, dat een lichte weerstand laat voelen op het moment dat de bestuurder brandstof verspilt door het gaspedaal onnodig hard in te trappen. Op dit moment is geen enkele andere auto voorzien van dit gebruiksvriendelijke en effectieve systeem dat de bestuurder stimuleert om zo zuinig mogelijk te rijden. Indien de bestuurder er de voorkeur aan geeft het systeem niet te gebruiken, kan het Eco-pedaal ook worden uitgeschakeld.

Afgezien van de uitzonderlijk rijke standaarduitrusting zijn de diverse uitvoeringen van de Infiniti M ook nog voorzien van zaken die voor concurrerende modellen niet leverbaar zijn. Zo is elke Infiniti M-rijder verzekerd van de veelgeprezen voordelen van Connectiviti-multimedia, zelfherstellende Scratch-shield-lak en Infiniti's unieke Total Ownership Experience. 

De Alfa Romeo Giulietta introduceert ?Compact', een volledig nieuwe architectuur die werd ontworpen om de meest veeleisende klanten op het vlak van weggedrag, wendbaarheid en veiligheid tevreden te stellen. Hij combineert uitzonderlijk dynamische prestaties met een hoog comfortpeil dankzij geraffineerde technische oplossingen voor de ophanging, een stuurinrichting van de nieuwste generatie, een lichte en stijve structuur uit materialen zoals aluminium en hoogwaardig staal en avant-gardistische productietechnieken. Bovendien kunnen het rijplezier en comfort aan de specifieke wensen van elke klant worden aangepast dankzij Alfa's DNA-keuzetoets, een systeem dat het rijgedrag van de wagen afstemt op verschillende rij¬omstandigheden en rijstijlen.

De nieuwe Alfa Romeo Giulietta is dus op alle vlakken een nieuwe auto die zich inspireert op de geest van zijn voorganger en die zonder twijfel een sportwagen is die een uitzonderlijk weggedrag op de meest veeleisende wegen kan combineren met comfort in het dagelijkse verkeer. De specifieke ophangingsafstelling van het Sport-pack laat het sportieve karakter van de nieuwe Giulietta nog meer uit de verf komen.

De nieuwe ?Compact'-architectuur is de volgende stap in de rationalisering van de platformen bij Fiat Group Automobiles. Eerder zagen we al de architecturen ?Mini' voor het A-segment en ?Small' voor de segmenten B en L0. Deze nieuwe platformen breken radicaal met hun voor-gangers door de nieuwe technologieën, de gebruikte materialen en het prestatieniveau. Ook was het van bij de eerste ontwerpfasen de bedoeling om een nieuw platform te creëren dat toekomstige compacte middenklassers van Fiat Group Automobiles, te beginnen met de Alfa Romeo Giulietta, een plaats bij de beste realisaties in hun klasse zou geven op het vlak van weggedrag, stuurgevoel, verhouding prestaties/gewicht, rijcomfort, NVH (lawaai, trillingen en hardheid), (actieve en passieve) veiligheid en klimaatcomfort.

Zo zetten de gebruikte materialen van de architectuur een enorme stap voorwaarts. De hele structuur is nu een stuk sterker en biedt betere prestaties zonder dat het gewicht toenam ten opzichte van de vorige generatie. Dat alles is te danken aan het meer doorgedreven gebruik van hoogwaardige materialen, die nu meer dan 90% van het totale gewicht van het systeem uitmaken. Sommige structuuronderdelen, die een uitzonderlijke kracht moeten combineren met het vermogen om impacts te absorberen met een minimale vervorming, werden gemaakt van heet geperst, getemperd staal.

Bovendien gebruikt het platform lichte materialen voor diverse structuurelementen, die met klinknagels op de koetswerkstructuur worden bevestigd. Zo zijn de voorste dwarsbalk (die de veerpoten verbindt) en het derde energieverspreidende ?pad' gemaakt van geëxtrudeerd aluminium. De balk in de achterbumper en de energieabsorberende elementen van het derde pad zijn gemaakt van Xenoy, een thermoplastische stof met een uitstekende verhouding tussen energieabsorberende eigenschappen en gewicht. De elementen van het derde ener-gieabsorberende pad verwerken de energie van lichte aanrijdingen tegen obstakels en ondersteunen de bumper bij de aanrijding van voetgangers. Deze oplossingen vertalen zich in een gewichtsbesparing van 8,5 kg vooraan en 4 kg achteraan ten opzichte van de klassieke stalen structuren, zonder dat de veiligheidsprestaties daardoor in het gedrang komen.

Ook nieuw is het moduleerbare karakter van de bodem, waardoor het platform perfect geschikt is voor gezinswagens met verschillende wielbases. Die moduleerbaarheid wordt verzekerd door diverse centrale vloerpanelen en zijbalken en heeft geen impact op onderdelen van de voorste en achterste structuur. Dat beperkt de kosten tot een minimum en impliceert dat het systeem ongewijzigd kan worden overgenomen op andere voertuigen.

Veel van de systemen en onderdelen van het ?Compact'-platform werden grondig herwerkt ten opzichte van de vorige generatie om de prestaties te verbeteren en het gewicht te beperken

(-35% voor het frame van de achterbank en de dwarsbalk in een magnesiumlegering).

De Giulietta kan prat gaan op een uitzonderlijk weggedrag en comfortpeil en dat is in grote mate te danken aan de gebruikte ophanging. Vooral de McPherson-voorwielophanging werd herwerkt om een maximale stijfheid te verzekeren bij zijdelingse krachten. Het gewicht daalde dankzij het gebruik van aluminium (4 kg gewichtsbesparing ten opzichte van systemen in gietijzer). De achterwielophanging is echter volledig nieuw: het gaat om een gesofistikeerde, geavanceerde, Multilink-ophanging die niet ten koste gaat van het nuttige koffervolume. Dankzij de aluminium driehoeken is ze bovendien ruim tien kilogram lichter dan de klassieke Multilink-systemen.

Voorts staat de nieuwe elektrische stuurbekrachtiging garant voor een uitstekend stuurgevoel en is ze geïntegreerd in de actieve veiligheidssystemen van de wagen. De airconditioning werd eveneens speciaal ontworpen om de beste klimaatomstandigheden te verzekeren in het passagierscompartiment en tegelijk het brandstofverbruik aanzienlijk te beperken (30% min-der dan klassieke systemen). Ook werd dankzij specifieke technische ingrepen een uitzonder-lijke vooruitgang geboekt op het vlak van lawaai en trillingen.

Op het vlak van passieve veiligheid werd de Alfa Romeo Giulietta ontwikkeld met het oog op de maximale EuroNCAP-score van vijf sterren, getuige daarvan de meer dan 15.000 uur aan wiskundige modellering, 80 crashtests, 150 tests op een HyGe-slee en meer dan 100 tests op componenten en subsystemen. Concreet verhoogt het nieuwe derde energieabsorberende pad het vermogen van de voorzijde om botsingskrachten te verspreiden. Zo beperkt het de inertiekrachten en de intrusie van onderdelen in het interieur om ook bij ernstige ongevallen een optimale bescherming van de inzittenden te garanderen. Voorts wordt de veiligheid

verzekerd door zes airbags (standaard op het hele gamma), driepuntsgordels met dubbele gordelspanners en krachtbegrenzer, een wegklappende pedalenset en stuurkolom, een anti¬whiplashsysteem van de tweede generatie en Isofix-bevestigingspunten.

Inzake actieve veiligheid werd bij de nieuwe architectuur van de Alfa Giulietta geopteerd om de verschillende systemen van de auto te integreren in een geheel om ze zo optimaal te benutten en de drie functies van de DNA-keuzetoets (Dynamic, Normal en All Weather) te benadrukken. Dit systeem, dat op het hele gamma standaard wordt gemonteerd, is ontworpen om naast de sturing van het VDC-systeem (Vehicle Dynamic Control) ook de parameters van de motor, de versnellingsbak, het stuursysteem en het elektronische Q2-differentieel aan te passen. De Giulietta introduceert ook de nieuwe functie ?Pre-Fill', die wordt geactiveerd wan-neer voor de Dynamic-modus wordt gekozen en die het VDC-systeem gebruikt om de bestuurder de snelst mogelijke remrespons te geven. Deze geavanceerde voorzieningen, die de dynamische controle van de wagen verbeteren, worden verder nog ondersteund door de functie Dynamic Steering Torque (DST), een functie die de bestuurder feedbackkoppel in het stuur geeft zodat hij kritieke manoeuvres correct kan uitvoeren. Pas als dat niet lukt, komt het VDC-systeem tussenbeide om te voorkomen dat hij de controle over het stuur verliest.

CONCEPT ?5 BY PEUGEOT?

DE PRESTIGEBERLINE IN ZIJN NIEUWSTE VORM

In het kader van zijn nieuwe merkidentiteit mikt Peugeot op een dubbel productoffensief: het veroveren van nieuwe marktsegmenten en de bevestiging van zijn leiderschap in bestaande segmenten. De conceptstudie ?5 BY PEUGEOT? blikt vooruit op de ambities van het merk in het segment van de prestigieuze berlines. De pure en elegante lijnen worden gecombineerd met subtiele technologische details tot een tijdloos, exclusief en modern geheel. Onderhuids vinden we de Peugeot HYbrid4-technologie die rijplezier en milieuvriendelijkheid onnavolgbaar met elkaar verzoent: 200 pk en vierwielaandrijving, en toch amper 99 g/km CO2-uitstoot (of zelfs helemaal geen in elektrische modus).

De Auris Hybrid Synergy Drive® (HSD) wordt in wereldpremière voorgesteld tijdens het salon van Genève 2010. De lancering is een belangrijke etappe in de verspreiding van de hybride technologie over alle modellen van Toyota tegen 2020. De Auris 2010, die een dynamische restyling onderging en een opwaardering kreeg van de interieurkwaliteit, biedt naast HSD ook 4 Toyota Optimal Drive motorisaties. Hiermee heeft de Auris het meest milieuvriendelijke motorenaanbod in het C segment. Toyota's leiderschap inzake duurzame mobiliteit wordt ook in Genève tentoongesteld met de Europese premières van het Prius Plug-in Hybrid productiemodel en het volledig elektrische conceptvoertuig FT-EV II. Eén van de vele toekomstige toepassingen van de Hybrid Synergy Drive® technologie is eveneens vertegenwoordigd onder de vorm van de FCHV-adv, de nieuwe generatie hybride met brandstofcel. De RAV4 2010, die ook zijn Europees debuut maakt op het autosalon van Genève, krijgt een meer gesofisticeerde voorpartij en een geraffineerder interieur. Alle motoren worden voortaan standaard uitgerust met de Toyota Optimal Drive technologie waardoor het model één van het meest milieuvriendelijke motorengamma krijgt van het compacte SUV segment. De iQ, met een verbeterde ergonomie en interieurkwaliteit en een nieuwe kleur, Bronze Mica, wordt eveneens voorgesteld in Genève. Tenslotte brengt het sportconcept FT-86, voor zijn Europese debuut, hulde aan Toyota's jarenlange traditie in zake sportwagens. Met zijn achterwielaandrijving, voorin geplaatste motor en aerodynamische lijn, staat het FT-86 concept volledig in teken van de bestuurder . Het concept is zowel licht als compact voor prestaties, wendbaarheid en rijplezier van de bovenste plank.

De nieuwe Volvo S60 is zonder twijfel de meest dynamisch vormgegeven Volvo ooit. Hij valt op door zijn ontwerp dat niemand onbewogen laat; figuurlijk door het aansprekende uiterlijk en letterlijk doordat hij alles biedt voor sublieme mobiliteit en uitzonderlijke veiligheid. Een voorbeeld is het baanbrekende Pedestrian Detection, een nieuwe functie in het Collision Warning met Full Autobrake. Steekt een voetganger onverwacht over, dan grijpt het systeem in door de auto met volle remkracht tot stilstand te brengen om een aanrijding te voorkomen. Het is een van de vele nieuwigheden op de nieuwe Volvo S60 die 2 maart tijdens het autosalon van Genève zijn wereldpremière beleeft.

De milieubewuste Volvorijder kan nu kiezen voor een Volvo V70 of S80 die gemiddeld slechts 119 gram CO2 per kilometer uitstoot. De 1,6-liter dieselmotor verbruikt slechts 4,5 liter per 100 km. Volvo heeft in iets meer dan een jaar tijd vijf modellen uitgebracht met een CO2-uitstoot van minder dan 120 gram per kilometer. Aan deze reeks voegt men nu deze grote modellen toe.       

De nieuwe, zuinige versies van de V70 en de S80 hebben een 1,6-liter dieselmotor en een handgeschakelde versnellingsbak. Het vermogen is 80 kW/110 pk en het maximumkoppel komt op 240 Nm. ?Het is heel opmerkelijk dat we nu ook twee grote modellen hebben die onder de grens van 120 gram CO2 per kilometer blijven. Dat is een prestatie die weinig andere merken evenaren', zegt Stephen Odell, President en CEO van Volvo Car Corporation.

Beide grote Volvo's hebben het DRIVe-logo dat de fabrikant reserveert voor de uitvoeringen met het laagste verbruik en de laagste uitstoot. Behalve de Volvo V70 en S80 zijn de andere DRIVe-modellen met een gemiddelde CO2-uitstoot lager dan 120 g/km de Volvo C30 (99  g/km), de Volvo S40 (104 g/km) en de Volvo V50 (104 g/km).

Intelligent opladen van accu en minder wrijving

De experts van Volvo op het gebied van aandrijflijnen hebben twee nieuwe technieken toegepast om de uitstoot van CO2 terug te dringen van 129 g/km (4,9 l/100 km) tot 119 g/km (4,5 l/100 km). De accu's worden selectief opgeladen: de dynamo werkt alleen als de motor niet zwaar wordt belast, zoals bv. bij het afrijden van een helling. En een gewijzigde aandrijfriem van de dynamo zorgt voor minder weerstand, waardoor de motor minder hard hoeft te werken als de accu wordt opgeladen.

?Door het intelligente opladen zijn we onder de grens van 120 gram CO2/km gekomen. We geven door het gunstiger verbruik als het ware een volle tank diesel per jaar cadeau', zegt Ulf Nordström, Projectleider Techniek bij Volvo Car Corporation.

1.750 km op een volle tank

Het verminderen van het brandstofverbruik van 4,9 l/100 km tot 4,5 l/100 km (gemiddelde rijcyclus EEG) betekent dat iemand die 15.000 km per jaar rijdt zo'n zestig liter brandstof bespaart. Dat levert een vermindering op van 150 kg CO2 op jaarbasis. ?Aangezien het gemiddeld verbruik op snelwegen nu slechts vier liter op honderd km bedraagt, is het mogelijk 1.750 km af te leggen op een volle tank. Een enorme afstand, zeker gezien de afmetingen van de auto', voegt Nordström toe.

Ter gelegenheid van de lancering van de DS3 pakt Citroën uit met zijn DS3 "UNIQUE"-spelwedstrijd. Hiermee maakt de deelnemende internetgebruiker kans om een jaar lang achter het stuur van deze nieuwkomer plaats te nemen. Interactie en originaliteit zijn dan ook de twee sleutelwoorden waarop deze Europese wedstrijd is gebaseerd.

Recht tot in het hart van het Créative Technologie-universum

De "DS3 Unique"-wedstrijd vind je terug op de website van Citroën DS3 en richt zich tot internetgebruikers in 9 Europese landen. Het is de bedoeling dat ze een foto (van een bijzondere plaats, situatie of momentopname) posten waarvan ze zelf de auteur zijn en die volgens hen "uniek" is. Vervolgens kunnen andere internetgebruikers 4 weken lang een stem op hun favoriete foto uitbrengen. Om hun kansen zo groot mogelijk te maken, mogen de deelnemers al hun vrienden mobiliseren door de foto in heel hun netwerk (via push mail, Facebook of Twitter) te verspreiden. Na deze periode gaan de 50 foto's met de meeste stemmen door naar de laatste fase van de wedstrijd. In de daaropvolgende week beslist een jury van Citroën-professionals (ontwerp en trends) welke foto het meest uniek is ? en dus ook wie zich voor elk land (één enkele winnaar voor België en het Groothertogdom Luxemburg) de gelukkige mag noemen die een jaar lang in de nieuwe DS3 mag rondtoeren.

Levensecht

Om deze spelervaring zo reëel mogelijk te maken, is de website van DS3 UNIQUE opgebouwd rond de Facebook Connect-module. Wanneer je naar http://www.ds3.citroen.com surft, word je gevraagd om gelijktijdig bij Facebook aan te melden. Zo kom je terecht in een introfilmpje dat je recht tot in het hart van de spelwedstrijd leidt. Hier maak je kennis met de nieuwe CITROËN DS3 alsook met het verdere spelverloop. Dankzij de synchronisatie met je Facebook-account krijgt elk filmpje een persoonlijke toets door foto's en afbeeldingen van je eigen profiel te integreren.

Net zoals de exclusieve en ophefmakende onlineverkoop van DS3-introductiemodellen vorig jaar september, past ook deze DS3 UNIQUE-spelwedstrijd perfect binnen het dynamische karakter van het Merk. Zo bewijst Citroën wederom de signatuur « CRÉATIVE TECHNOLOGIE » waardig te zijn.

De Volvo XC60 werd uitgeroepen tot "Gezinsauto van het jaar" in de allereerste verkiezing van de "Woman's world car of the year". In totaal namen 21 voertuigen deel in vier categorieën en kozen acht vrouwelijke autojournalisten uit zeven landen hun lievelingsmodellen.

"Uiteraard doet het plezier dat vrouwen de Volvo XC60 op prijs stellen en dat ons product aan hun eisen beantwoordt. Met de Volvo XC60 geloven wij met succes een auto te hebben ontworpen die veel belangstelling wekt bij talrijke, sterk verschillende groepen consumenten", verklaart Johan Rasmusson, product manager Volvo XC60 en XC90 bij Volvo Cars.

Vorig jaar hebben acht vrouwelijke autojournalisten uit Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, Canada, Zuid-Afrika, India, Australië en Nieuw-Zeeland 21 vooraf geselecteerde wagens getest. De jury en de Award werden opgericht om de aandacht van de autoconstructeurs overal ter wereld te vestigen op de behoeften van de vrouwelijke consumenten.

"Wij hebben heel wat tijd besteed aan het samenstellen van een team autocorrespondentes die voldoende onderlegd zijn om deel te nemen aan dergelijke verkiezingen. Het was niet gemakkelijk omdat er weinig vrouwen zijn in de autopers", geeft de Voorzitster van de jury, de Nieuw-Zeelandse Sandy Myhre, toe.

De laureaten van de vier categorieën waren onlangs samen te bewonderen in Londen. De Volvo XC60 won in de categorie "Gezinsauto van het jaar". De hoofdprijs alle categorieën ging naar de Jaguar XF.

Aandacht voor kinderen: een essentieel punt

De auto's werden beoordeeld volgens een brede waaier van criteria, beschreven als "een volledig op vrouwen gerichte boodschappenlijst". Zo werd rekening gehouden met het koffervolume, de aandacht voor kinderen, de esthetische aantrekkingskracht (met andere woorden het design) en het plezier achter het stuur. Ook het acceleratievermogen en het motorkoppel werden in aanmerking genomen, maar waren geen prioriteiten. Een ander element vormden de milieueffecten. Eén van de meest ongebruikelijke beoordelingspunten was het sexappeal van de auto. Dit criterium had echter geen echte weerslag op het eindresultaat.

De verkiezingsprocedures en de wedstrijd zelf stonden onder toezicht van Paul Mc Cormick van het internationaal vermaarde auditkantoor Grant Thornton.

Zeer weinig aandacht voor de "sexy" kant

"Ik veronderstelde dat een vrouwenjury meer belang zou hechten aan criteria zoals de prijs-kwaliteitsverhouding en de aandacht voor kinderen. Naarmate de stemformulieren binnenliepen, werd evenwel duidelijk dat factoren zoals de sexy kant van de wagen en zijn milieueffecten kritischer werden beoordeeld en dat voor deze parameters bijgevolg lagere scores werden toegekend dan voor bepaalde andere categorieën", verklaart Paul Mc Cormick.

Om in aanmerking te komen voor deze uitgave moesten de auto's in minimaal tien landen verkocht worden en op de markt beschikbaar zijn tussen september 2008 en september 2009.

"Als vrouwelijke juryleden uit zoveel verschillende landen vinden wij het boeiend om voor de allereerste keer op onze manier te kunnen zeggen welke auto's indruk op ons hebben gemaakt", besluit Sandy Myhre.

MINI voegt een vierde model toe aan de familie, en opent daarmee een nieuwe dimensie van het onmiskenbare MINI gevoel. Als een echte Crossover overbrugt de MINI Countryman de kloof tussen het klassieke MINI concept en een modern Sports Activity Vehicle. De uitgebreide mogelijkheden die de wagen heeft in het stadsverkeer en daarbuiten zorgen voor het gekende rijplezier van MINI en dit voor nieuwe doelgroepen die op zoek zijn naar meer ruimte en flexibiliteit. De MINI Countryman is het eerste model in het MINI gamma met vier deuren en een ruime kofferopening, en geeft daarmee een enorm vrijheidsgevoel, een licht verhoogde zitpositie en geoptimaliseerd rijcomfort. Volledige integratie van de passagiers in het voertuig creëert de typische rijervaring van MINI. De MINI Countryman biedt alle karakteristieke kenmerken van het merk wat design, premium kwaliteit, rijgedrag, efficiëntie en personalisatie betreft en dat in een nieuwe fascinerende vorm. In bijlage vindt u het Engelstalige persdossier. Een verkorte Nederlandstalige vertaling kunt u eerstdaags downloaden.

Voorbijgangers en bezoekers in het Woluwe Shopping Center zullen raar opkijken wanneer ze op hun pad een winkelwagentje vinden, met daarin een Alfa Romeo. Geen speelgoedversie, maar een échte wagen, op ware grootte. Als promotiestunt voor de saloncondities op de Alfa Romeo MiTo, kiest Alfa Romeo België resoluut voor niet-geijkte paden. De Alfa staat deze week in het Woluwe Shopping Center. In de komende weken zal het Alfa winkelwagentje te bekijken zijn in winkelcentra in Antwerpen en Luik.

Alfa Romeo België: "De campagne voor het Autosalon is gebaseerd op één duidelijke boodschap: "your chance to own an Alfa Romeo", of met andere woorden, de voorwaarden om een Alfa Romeo te bezitten zijn wellicht nog nooit zo gunstig geweest. Zo gunstig dat je je Alfa zou kunnen meenemen in een supermarktkarretje samen met je andere boodschappen. Deze campagne mikt op de vele mensen die dromen van een Alfa Romeo.

Creatieve in-store communicatie

Voor de campagne naar aanleiding van het Auto- en Motorsalon van Brussel, dat loopt van 14 tem 24 januari 2010, tapt Alfa Romeo België dit jaar uit een ander vaatje. Aan de klassieke' outdoor postercampagne en dealercampagne (met totems, stickers, fiches, etc) voor de Alfa Romeo MiTO en de Alfa Romeo 159, voegt Alfa Romeo België inspirerende en creatieve elementen toe, die ervoor zorgen dat het merk in de hoofden van de doelgroep van Alfa-fanaten zit.

Alfa Romeo België: ?Uiteraard willen alle automerken zich in deze periode in de kijker werken.  Alfa Romeo België kiest er dit jaar voor om op een slimme en creatieve manier bij de fans te raken, in plaats van het risico te lopen in het peleton verzeild te raken.

Alfa Romeo België wil op die manier actief aansluiting vinden met zijn bestaande supporters - de zogenaamde - alfisti' - en potentiële fans, en ze maximaal betrekken bij het merk. De Autosaloncampagne sluit perfect aan bij de nieuwe aanpak van het automerk, die in gang werd gezet met de lancering van de 8C Competizione supercar. Die aanpak omhelst het glorieuze verleden van het merk en projecteert tegelijk de traditionele waarden van technologie en emotie in de toekomst.

Het autosalon in Detroit heeft gisteren haar deuren geopend voor de journalisten. Op de standen van Chrysler Group LLC: speciale reeksen (Jeep Wrangler Mountain en Islander, Jeep Liberty/Cherokee Renegade, Chrysler 300 ...) en een knipoog naar onze nieuwe Italiaanse partner. De Amerikaanse groep heeft niet alleen een Ferrari en een Maserati op de stand staan, maar ook en vooral een Fiat 500 die elektrisch wordt aangedreven alsook een Lancia Delta met Chrysler badge. Deze laatste illustreert de mogelijkheid die een alliantie tussen de Fiat Groep en Chrysler Group LLC met zich kan meebrengen.

Chrysler Group LLC maakt tevens gebruik van dit autosalon om een stand van zaken op te maken omtrent de nieuwe motorisaties die ze in de nabije toekomst willen voorstellen. Deze motorisaties zijn een eerste concreet resultaat van de partnership met Fiat.

Op het Autosalon van Brussel 2010 stelt Opel de nieuwe generatie van de vijfdeurs Astra voor, toont het de revolutionaire elektrische Ampera en laat het zijn ecologische knowhow zien met zuinige nieuwe aandrijfsystemen.

De stand in Paleis 5 reflecteert de nieuwe designtaal van de Opel-producten, waarbij een derde van de ruimte ingenomen wordt door groene voertuigen. Ook dit jaar zullen daarvoor speciaal opgeleide consulenten de bezoekers informeren over het uitgebreide Opel gamma, onder het motto: "Wir leben Autos"

Nieuwe generatie Astra is de compacte auto van de eerste klasse

De nieuwe vijfdeurs Astra heeft een sportieve maar elegante vormgeving, afgeleid van dezelfde vormentaal als zijn grote broer, de Insignia, maar anders geïnterpreteerd. De nieuwe generatie van de Astra wordt op de markt gebracht met een reeks van acht motoren met een gemiddeld brandstofverbruik dat meer dan 12 procent lager is dan bij de huidige generatie.

De nieuwe Astra introduceert heel wat comfort- en veiligheidselementen in de compacte klasse die eerder door de Insignia in de middenklasse werden geïntroduceerd. Uitzonderlijke technologieën zoals het volledig nieuwe mechatronische chassis, het meest geavanceerde verlichtingssysteem, een frontcamera die verkeersborden herkent en zeteltechnologie met de best mogelijke ergonomie zijn beschikbaar op de nieuwe Astra.

Euro NCAP (European New Car Assessment Programme), de Europese organisatie die nieuwe auto's op hun veiligheid beoordeelt, kende de Opel Astra vijf sterren toe ? de hoogste score die behaald kan worden met de strenge nieuwe voorschriften die recent van kracht werden.

Elektrische auto Opel Ampera biedt plaats voor vier, met een royale kofferruimte en een zorgeloos rijbereik

De elektrische vijfdeurs Opel Ampera met vier plaatsen vertoont hetzelfde design-DNA als de Astra en de Insignia, maar maakt gebruik van de baanbrekende elektrische Voltec-aandrijftechnologie. In tegenstelling tot andere conventionele elektrische aandrijfsystemen gebruikt Voltec elektriciteit als primaire energiebron en benzine als secundaire energiebron om elektriciteit op te wekken. Hiermee neemt deze elektrische auto met uitgebreide autonomie (E-REV, extended-range electric vehicle), de problemen weg die verband houden met het gebruikelijke beperkte rijbereik van zuiver elektrische auto's.

De wielen van de Ampera worden altijd en bij elke snelheid elektrisch aangedreven. Voor ritten tot 60 km (MVEG) loopt hij uitsluitend op elektriciteit die opgeslagen is in de lithium-ionenaccu van 16 kWh, en stoot hij geen CO2 uit. Zodra de energie van de accu opraakt, wordt het rijbereik van de Ampera door elektriciteit van een motorgenerator uitgebreid tot meer dan 500 km. De Ampera kan ook aan een gewoon stopcontact van 230 volt worden opgeladen.

Opel is op zijn testbaan van Dudenhofen gestart met het testen van twee proefwagens van de Ampera, om de revolutionaire vierzitter op schema te houden voor productie eind 2011.

Nieuwe Opel Corsa ecoFLEX: slechts 3,7 l/100 km en 98 g/km CO2

De nieuwe Opel Corsa ecoFLEX is milieuvriendelijker en dynamischer dan ooit tevoren. Hij wordt aangedreven door een geavanceerde 70 kW/95 pk sterke 1.3 CDTI dieselmotor met een turbo met variabele geometrie. Hij levert 28 procent meer vermogen dan de vorige Corsa ecoFLEX terwijl het verbruik en de CO2-emissies met ongeveer 10 procent omlaag gingen.

Deze Corsa ecoFLEX illustreert de filosofie van Opel, die erin bestaat ecologisch verantwoorde wagens met een gezonde dosis rijplezier te ontwikkelen. De wagen stelt zich tevreden met slechts 3,7 l/100 km en stoot in de driedeursversie slechts 98 g/km CO2 uit, waarmee dit de eerste Opel is die de grens van 100 g/km CO2 doorbreekt. Bij de vijfdeurs­versie is dat 99 g/km. Beide versies beschikken over een standaard gemonteerde dieselpartikelfilter.

De Opel Corsa ondergaat trouwens een aantal ingrijpende technologische aanpassingen: een volledig vernieuwd motorgamma, een verbeterd chassis en een geoptimaliseerde stuurinrichting geven de Corsa betere prestaties en lagere verbruiks- en CO2-cijfers gekoppeld aan een beter weggedrag en meer comfort.

Ecologisch uitstalraam: ecoFLEX-modellen met beperkte emissie

Naast de Ampera en Corsa ecoFLEX maken nog andere groene telgen uit de Opel-familie hun opwachting in Brussel.

De Insignia ecoFLEX-modellen combineren het beste van twee werelden: ze bieden lage verbruiks- en emissiewaarden zonder de prestaties of het rijgedrag in het gedrang te brengen. Zowel de 96 kW/130 pk als de 118 kW/160 pk sterke berlineversies verbruiken slechts 5,2 l diesel per 100 km, wat overeenkomt met een CO2-uitstoot van 136 g/km, en toch leveren ze een royaal koppel van 320 tot 380 Nm. De Sports Tourer, de breakversie van de ?Auto van het Jaar 2009? en van de ?Lease Auto van het Jaar 2009? (ING Car Lease Belgium), stelt zich tevreden met slechts 5,3 l/100 km, hetzij een emissiewaarde van 139 g/km CO2.

De Zafira ecoFLEX met zeven zitplaatsen en 81 kW/110 pk sterke 1,7-liter dieselmotor is standaard met een onderhoudsvrije dieselpartikelfilter uitgerust en aan een manuele zesversnellingsbak gekoppeld. Hij verbruikt slechts 5,3 liter diesel per 100 km, wat een koolstofvoetafdruk van 139 g/km CO2 betekent.

Het Opel gamma: expressief design, innovatieve technologie

De nieuwigheden en groene modellen worden in Brussel aangevuld met een doorsnede van het uitgebreide gamma van Opel. Blikvangers daarbij zijn:

    * de sportieve Corsa Black Edition onderscheidt zich van de andere versies door het dak dat steeds afgewerkt is in zwarte metaalkleur. Verder biedt deze speciale serie donker getinte achterlichten, donker getinte zijruiten achteraan, middenconsole in ?piano'-lak, verchroomde uitlaatpijp, sportzetels vooraan, aluminium pedalen en 16'' lichtmetalen velgen,

    * de Insignia OPC met 2.8 V6 Turbo-motor ? de krachtigste seriewagen van Opel ooit ? ontwikkelt 239 kW/325 pk en een indrukwekkend koppel van 435 Nm. De wagen zit boordevol technologisch geavanceerde voorzieningen zoals een adaptieve vierwiel­aandrijving en een elektronisch sperdifferentieel voor de achteras, gecombineerd met het FlexRide elektronisch dempingssysteem van Opel.

Het aanbod op de stand wordt vervolledigd met de stijlvolle minivolume Agila, de veelzijdige compacte monovolume Meriva (reeds meer dan een miljoen stuks geproduceerd), de elegante cabrio-coupé Astra TwinTop, de robuuste Antara SUV en de Vivaro bestelwagen met dubbele cabine in luxueuze versie (winnaar van de zuinigheids­marathon georganiseerd door Fleetworld).

111 jaar Opel: kwaliteit, positivisme en dynamiek

Ook voor 2010 staan een aantal belangrijke nieuwigheden geprogrammeerd. Zo zal op de Corsa, Zafira en Astra GTC, Break en TwinTop ter gelegenheid van het 111 jarig bestaan van Opel het uitrustingsniveau ?111' geïntroduceerd worden. Tevens maken de nieuwe Meriva (met achterdeuren die naar achter toe opendraaien) en Movano bedrijfswagen hun debuut.

De volgende stap in het ecoFLEX-gamma is een Astra met een uitstoot van 109 g/km CO2 in het voorjaar. In 2010 start Opel bovendien met het aanbieden van de Start/Stop-technologie op Corsa en Astra. Dit is een van de vele maatregelen ? van de revolutionaire E-REV Ampera tot de volledige reeks ecoFLEX-modellen ? die aantonen dat Opel zich krachtig inzet om de allernieuwste milieuvriendelijke technologieën voor iedereen toegankelijk te maken.

De nieuwe Volvo C30 1.6 D DRIVe met Start/Stop-functie werd door de Britse site TheGreenCarWebsite.co.uk uitgeroepen tot Groene Auto van het Jaar 2009 ("Green Car of the Year 2009"). De Volvo C30 DRIVe kreeg veruit het grootste aantal stemmen van de internetgebruikers, en liet concurrenten als de Toyota Prius en de BMW 316d achter zich.

Met een CO2-uitstoot van slechts 99 g/km geeft de nieuwe Volvo C30 met Start/Stop-functie niet alleen recht op een uitstekende bonusmalus. Hij verbruikt ook maar 3,9 l/100 km in de gemengde cyclus, wat hem een autonomie van meer dan 1 330 km met een volle tank oplevert. Met die briljante prestaties behoort de C30 tot de milieuvriendelijkste auto's in zijn categorie, en dat zonder toegevingen te doen op het vlak van stijl of comfort.

De Volvo C30 1.6 D DRIVe met Start/Stop-functie behaalde niet alleen afgetekend de overwinning bij de internetgebruikers, maar werd ook unaniem tot "Groene Auto van het Jaar" verkozen door de autojournalisten van TheGreenCarWebsite.co.uk.

Faye Sunderland, redacteur van TheGreenCarWebsite.co.uk gaf het volgende commentaar: "De Volvo C30 1.6 D DRIVe met Start/Stop technologie behaalde een schitterende plaats op de "groene erelijst" van het jaar. Op zeer korte tijd is Volvo erin geslaagd zijn uitstoot drastisch terug te dringen. We zijn onder de indruk van de Zweedse constructeur en de vorderingen die hij, als nieuwkomer op de eco-markt, in een zo korte tijdspanne heeft geboekt. De titel is dan ook een verdiende beloning. Volvo mag trots zijn op de C30 DRIVe, zijn nieuwe groene vlaggenschip".

En Peter Rask, Directeur-generaal van Volvo Car UK, voegt hieraan toe: "Het doet ons ontzettend veel plezier dat de nieuwe Volvo C30 1.6 D DRIVe met Start/Stop-functie de titel "Groene auto van het jaar" heeft behaald bij TheGreenCarWebsite.co.uk. Bij Volvo Cars streven wij naar de ontwikkeling van auto's die geen milieugevaarlijke uitlaatgassen en kooldioxide meer uitstoten. Met een CO2-emissie van slechts 99 g/km toont de Volvo C30 1.6 D DRIVe met Start/Stop-functie aan dat Volvo goed op weg is om die visie in werkelijkheid om te zetten."