De zomer betekent voor het ingenieursteam van de Chevrolet Volt geen vakantie, maar het testen van de auto onder zeer - warme omstandigheden. En om die uit te voeren in de meest extreme hitte die Moeder Natuur kan bieden,  gebeuren die testen op de General Motors Desert Proving Grounds in Arizona.

De Volt is ontworpen om in alle weersomstandigheden en bij iedere temperatuur te kunnen functioneren. Eén van de testen die in de woestijn van Arizona worden uitgevoerd is de Hot Soak Evaluation, waarbij de temperatuur in de cabine op kan lopen tot 80° Celsius.

De ingenieurs 'bakken' de Volt urenlang in de zon, waarna alle elektrische accessoires worden ingeschakeld en de auto op de testbaan uitvoerig wordt gecheckt. Daarnaast wordt onderzocht of de deuren en ruiten goed sluiten wanneer de airco op de hoogste stand staat om het interieur af te koelen.

"De auto deed het uitstekend," zegt testingenieur Steve Pratt. "Het airconditioningsysteem koelde de temperatuur in het interieur af van 50 graden naar uiterst aangename waarden."

Hoewel de Volt niet bedoeld is om een aanhangwagen te trekken, wordt toch regelmatig getest op trekvermogen. De ingenieurs gebruiken een trekdynamo-meter, die voortdurend het rijden op hellingen tot 10% graden simuleert, om de belasting van de motor en het chassis te onderzoeken, wanneer de Volt een berghelling oprijdt bij een temperatuur van boven de 38° Celsius.

Daarnaast wordt er driemaal per dag een tocht door de stad nagebootst. Tijdens deze test krijgt de accu het extra zwaar te verduren door de warmte, omdat de stuurbekrachtiging, de airco, accessoires en componenten afwisselend en steeds intensiever functioneren. De ingenieurs zorgen er zodoende voor dat er geen problemen ontstaan die te maken hebben met warmteontwikkeling of hoge temperaturen. Tot nu toe heeft de Volt nog geen enkel mankement of tekortkoming vertoond tijdens de testritten in de stad en op de Proving Grounds.

Integendeel, de Volt heeft tijdens alle tests en bij alle belastingen uitstekend gepresteerd, maar de tests en voorbereidingen blijven in volle gang zodat de Volt onder iedere omstandigheid prima blijft functioneren.