Contrairement à la classe A, la nouvelle Mercedes-Benz Classe B évolue dans la continuité, malgré une hauteur de carrosserie revue à la baisse et des sièges plus droits.
Dotée d'un nouveau moteur quatre cylindres essence 1.6 l suralimenté à injection directe de 122 ou 156 chevaux, d'un nouveau moteur diesel 1.8 l de 109 ou 136 chevaux, d'une nouvelle boîte de vitesses à double embrayage, d'une nouvelle boîte de vitesses mécanique et de nouveaux systèmes d'aide à la conduite, le nouveau modèle à traction avant marque le début d’une nouvelle ère parmi les compactes Mercedes-Benz, y compris sur le plan technologique.
« Dans l'histoire de Mercedes-Benz, nous n'avons jamais lancé autant d'innovations lors d'un changement de modèle », se félicite Thomas Weber, responsable Développement Mercedes-Benz Cars.
D'autres nouveautés sont au programme : la nouvelle Classe B est d'ores et déjà préparée pour recevoir à l'avenir des systèmes de propulsion de substitution. Grâce à des interfaces aménagées sur la caisse brute, le plancher principal peut être modifié pour permettre l'implantation d'un système d'entraînement alternatif.
Outre les évolutions mécaniques, les changements esthétiques vont également dans le sens d'une réduction de consommation grâce à une meilleure aérodynamique. Avec un Cx de 0,26 c'est même impressionnant pour ce segment, un chiffre obtenu également grâce à de nombreux détails telles que l'optimisation du flux d'air autour des roues avant, la modification du profil du soubassement ou l'amélioration du flux d'air de refroidissement. La marque à l'étoile annonce même pouvoir faire mieux, avec le Pack technologique ECO qui sera proposé ultérieurement, et permettra de descendre le Cx à 0,24!
Le comportement est également amélioré, grâce à un centre de gravité descendu de 20 mm, à un nouvel essieu arrière multibras, à l'utilisation d'amortisseurs sport à amortissement sélectif et à la direction paramétrique.
De série, la nouvelle Classe B se dote d'un système anti-collision, de l'Attention Assist, du Blind Spot Assist ou encore du Brake Assist sans oublier la caméra de recul ou l'ESP amélioré. Un accès internet, un toit ouvrant panoramique et une belle installation hifi seront également au programme de ce monospace compact de « luxe ».
L'habitabilité profite de la prise de taille en longueur et largeur, et de l'abaissement du plancher, qui permettent d'offrir un espace aux jambes à l'arrière (976 mm) supérieur, qui peut être modulé grâce à une banquette arrière coulissante, banquette que l'on peut également rabattre pour augmenter le volume du coffre.
La nouvelle Classe B fera sa première apparition mondiale lors du Salon international de l'automobile de Francfort, et arrivera en concession à partir du mois de novembre prochain, pour un tarif d'entrée de gamme d'environ 24.500€.