Alors que la toute première Mini mesurait à peine 3 mètres de long, celle qui fut lancée au début de la décennie actuelle par BMW affichait déjà 3,65 mètres. Et la nouvelle prend encore 6 cm. Mais à la décharge des ingénieurs allemands, cet embonpoint est en grande partie dû au durcissement des normes de sécurité. Heureusement, cette augmentation des dimensions extérieures bénéficie aussi à l'habitabilité. Mais l'innovation la plus marquante se trouve sous le gros capot avant. Les moteurs essence sont en effet tous remplacés par des blocs ultra-modernes développés et fabriqués par PSA et BMW. La Cooper est équipée d'un moteur 1,6 litre 120ch consommant 5,8l/100km en cycle combiné, soit 16% de moins que l'ancienne Cooper. Quant à la Cooper S, elle bénéficie de la version suralimentée de ce 1,6 litre. Du coup, elle revendique 175 chevaux, ce qui lui permet d'abattre le 0 à 100 km/h en 7,1 secondes, tout en ne consommant que 6,9l/100km en moyenne, soit 18% de moins que la Cooper S précédente.